Muchos gigantes de la industria minorista están adoptando estrategias para combatir los cambiantes hábitos de consumo y transformar sus cadenas de suministro para prevenir la obsolescencia. Walmart recientemente anunció planes para intensificar la automatización en todos sus centros de distribución regionales con el fin de mejorar los niveles de inventario, la precisión del inventario y satisfacer las necesidades de los clientes, ya sea que compren en tiendas físicas o en línea utilizando servicios de recogida o entrega.
Por otro lado, la transformación de la cadena de suministro no es algo que los minoristas puedan adoptar fácilmente, y acertar en ello representa un desafío. Por ejemplo, consideremos el esfuerzo de Bed Bath & Beyond por implementar una estrategia de transformación digital minorista omnicanal. Fracasaron porque no comprendían la compleja dinámica del comercio electrónico y del mercado presencial. A principios de 2023, la cadena minorista de gran superficie se acogió al Capítulo 11 de protección.
Sin embargo, con una planificación adecuada y recursos, al mismo tiempo que se comprenden los factores clave que sustentan el éxito de la transformación de la cadena de suministro, los minoristas pueden impulsar el crecimiento, mitigar riesgos y optimizar costos. A continuación, se presentan cuatro estrategias que los líderes de la cadena de suministro deben considerar:
Invertir en Automatización de Centros de Distribución
La automatización de los centros de distribución es una respuesta estratégica a los desafíos de contratación y mano de obra a los que se enfrentan los minoristas en sus cadenas de suministro, especialmente en los centros de distribución de cadena de frío donde la escasez de mano de obra es aguda e implacable. Los sistemas robóticos y de clasificación pueden optimizar varios procesos de la cadena de suministro, mejorando la precisión, la seguridad y la sostenibilidad, al tiempo que mejoran la gestión de inventario, el cumplimiento de pedidos y la visibilidad de la cadena de suministro. También puede ser fundamental para resolver los desafíos de capacidad dentro de una operación.
Aunque la inversión inicial de capital en automatización pueda parecer desalentadora, mi experiencia personal y la investigación han demostrado que la automatización produce retornos sustanciales. Y no necesariamente requiere la construcción de nuevas instalaciones o la implementación de una automatización revolucionaria. Identificar y automatizar cuellos de botella dentro de los centros de distribución existentes a menudo resulta en beneficios incrementales pero sustanciales.
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Priorizar la Planificación de la Demanda
Los minoristas deben priorizar datos y tecnología de alta calidad en lugar de depender únicamente de la intuición humana o la experiencia para lograr pronósticos precisos de ventas por artículo. Compartir estos datos con los proveedores permite la optimización. Este enfoque puede eliminar miles de millones de dólares en inventario innecesario (en promedio, un 15% es una buena estimación), al tiempo que mejora la disponibilidad de productos en la tienda. La implementación de mejores procesos de planificación de la demanda permite a los minoristas pronosticar la demanda de los clientes, garantizar una mejor preparación de los proveedores e implementar la racionalización de la unidad de mantenimiento de stock (SKU), que implica optimizar la cantidad de productos únicos ofrecidos. Esta estrategia agiliza las operaciones, mejora la eficiencia, aumenta la rentabilidad y alinea las ofertas con las preferencias de los clientes.
Aprovechar las Ideas y Modelos de Optimización Basados en Datos
Los datos son el corazón de la transformación de las cadenas de suministro, ya que le indican a los minoristas qué quieren los consumidores y cuándo lo quieren. A través del análisis de datos, los minoristas pueden tomar decisiones informadas, elevando así la eficiencia de sus cadenas de suministro.
Los componentes esenciales de la ciencia de datos son los modelos de simulación y optimización, como los gemelos digitales y las simulaciones dinámicas, o incluso conceptos emergentes como el metaverso. Estos modelos ofrecen un enfoque sistemático y basado en datos para resolver problemas complejos, optimizar operaciones, mejorar los procesos de toma de decisiones y, en última instancia, elevar tanto la rentabilidad como la satisfacción del cliente. Permiten modelar sitios específicos o redes de suministro globales completas. Esto puede empoderar a los minoristas para enfrentar los desafíos de una industria competitiva mientras gestionan eficientemente sus recursos y operaciones de cadena de suministro. La capacidad de modelar el estado actual, así como varios escenarios futuros, es especialmente importante.
Gestionar el Costo de Servicio Hasta la Unidad de Mantenimiento de Stock (SKU)
Con las experiencias de los clientes cambiando constantemente, los minoristas ahora deben ir más allá de las ventas totales o los márgenes brutos y analizar el costo de extremo a extremo de cada SKU. Por ejemplo, un artículo específico podría parecer inicialmente tener un atractivo margen bruto. Sin embargo, al considerar los costos que abarcan inventario, manipulación, transporte, obsolescencia y merma, la imagen general puede cambiar significativamente. Este enfoque permite a los minoristas tomar decisiones más informadas sobre la rentabilidad del producto y alinear mejor sus ofertas con la demanda de los clientes.
La transformación de la cadena de suministro ha evolucionado más allá de ser una opción estratégica; se ha convertido en un requisito innegociable para el éxito en la industria minorista. Los minoristas que se embarcan en la transformación de la cadena de suministro están bien posicionados para enfrentar desafíos y mantenerse competitivos en un mercado que cambia rápidamente. Esto los posiciona como organizaciones visionarias preparadas para prosperar en el futuro.
