La inteligencia artificial (IA) aplicada a pedidos, programas de formación en la gestión interna y más pueden ayudar a mejorar las operaciones y aumentar los ingresos de los restaurantes de comida rápida en constante crecimiento.
A medida que los gustos y las expectativas de los clientes evolucionan, las tiendas de conveniencia de hoy en día necesitan adoptar nuevas tecnologías para mantenerse al día. Esto es especialmente cierto en el sector de los alimentos, una área de la tienda que genera márgenes elevados y aumenta la frecuencia de las visitas.
Los consumidores están acostumbrados a la integración digital, ya sea al pedir comida en la tienda de conveniencia de la esquina o al tratar con su banco.
«Si no ofreces soluciones tecnológicas, te quedarás atrás», dijo Art Sebastian, fundador y CEO de Nexchapter, una firma contemporánea de asesoramiento en crecimiento en Des Moines, Iowa, y exvicepresidente de marketing omnicanal de Casey’s General Stores.
En Casey’s, Sebastian y su equipo mejoraron tanto la experiencia de la aplicación de pedidos móviles como el primer programa de fidelización dirigido digitalmente de la empresa, lo que resultó en un «aumento significativo en el tráfico de la tienda y las ventas de comida», dijo, y agregó: «Hace una diferencia cuando pones a tus clientes en el centro de tus decisiones y ofreces experiencias sin problemas».
Facilitar el pedido móvil
Para construir y operar un negocio exitoso de pedidos móviles, Sebastian dijo que las tiendas de conveniencia necesitan su propio sitio web y una aplicación móvil nativa. También necesitan tener su programa de fidelización integrado para capturar todos los datos de los clientes.
«Si no ofreces soluciones tecnológicas, te quedarás atrás.»
Art Sebastian Fundador y CEO de Nexchapter
Y la experiencia del usuario es clave. Tiene que ser fácil para los usuarios pedir comida tan pronto como abran la aplicación móvil.
De hecho, cuantas más razones puedan dar los minoristas a los clientes para usar su aplicación móvil, mejor, dijo Sebastian. Agregar cupones y juegos, fotos que muestren la comida, y vincular el programa de fidelización son todo ventajas.
Una vez que un minorista ha lanzado una plataforma de pedidos móviles, también es esencial publicitarla y promocionarla, agregó. «La industria de las tiendas de conveniencia aún no ha aprovechado eso».
El paso final para perfeccionar una plataforma de pedidos móviles es asegurarse de que todos los pedidos realizados a través de ella se cumplan perfectamente, dijo. La comida debe ser entregada a tiempo y correctamente «o no obtendrás negocios repetidos», señaló.
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Pantallas de menú digital y pantallas de cocina
Alrededor del 50% de las tiendas de Weigel’s tienen pantallas de menú digital. Estas pantallas realmente ayudan a vender la comida, dijo Blevins, añadiendo: «nos da la oportunidad de mostrar la calidad de la comida que pueden esperar de nosotros».
El diseño de cuatro pantallas tiene una estática que muestra el menú y tres que muestran imágenes rotativas de ofertas por tiempo limitado y nuevos productos, algunos del proveedor y otros siendo fotos de alta calidad creadas por la empresa.
«Las imágenes ayudan a vender [la comida] al 100%», dijo Blevins. «Podemos estilizar la comida y hacer que parezca de marca».
Las tiendas de conveniencia también pueden ofrecer videos para mostrar cómo hacer los diferentes productos de su menú, para que los empleados de la cocina los sigan.
Pero un área que está lista para «explotar» es la realidad aumentada, dijo Hawkins. Él espera ver esto en el mercado en menos de dos años. La realidad aumentada podría venir en forma de un par de gafas que un empleado use para mantener siempre visible la información importante. Un lente podría mostrar el pedido de un cliente, mientras que el otro lente podría mostrar un video de cómo hacer el plato de comida, por ejemplo.
Esta tecnología también se podría utilizar para guiar a los empleados de la tienda exactamente hacia dónde encontrar los artículos de un pedido de comercio electrónico en toda la tienda.
Las posibilidades de la realidad aumentada se extienden también a los clientes de las tiendas de conveniencia. Al entrar en la tienda, la tecnología de realidad aumentada podría señalar los artículos agotados o en oferta, ofertas personalizadas o incluso el próximo artículo en la lista de compras de la persona.
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Aprovechando la inteligencia artificial
Cuando Sebastian trabajaba en Casey’s, millones de clientes llamaban a las tiendas para pedir pizza, dijo. El problema era que las tiendas no podían atender todas las llamadas.
A finales de 2022, la empresa puso a prueba un nuevo asistente de voz impulsado por inteligencia artificial para manejar la carga. La prueba fue tan exitosa que en septiembre, la empresa expandió esa tecnología a toda la red.
Ahora la inteligencia artificial puede responder a cada llamada telefónica, ofreciendo una experiencia agradable al cliente y aumentando las ventas con solo algunas sugerencias. Una vez que Casey’s implementó esto, Sebastian dijo que «los aumentos de ventas eran legítimos».
Utilizada correctamente, la IA también puede ser utilizada, dijo, para predecir con precisión las ventas de comida, de manera que los empleados produzcan la cantidad adecuada de comida con la menor cantidad desechada.
En un artículo publicado el año pasado, Brooke Hodierne, vicepresidenta ejecutiva de consultoría estratégica para Insite AI, señaló que «varios usos prácticos de la IA y la analítica predictiva pueden beneficiar a los fabricantes de bienes de consumo y a las tiendas de conveniencia, como mejorar la planificación del espacio en la tienda y asignar los recursos comerciales».
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