United Airlines busca combustible sostenible, cinco socios corporativos están lanzando un fondo de capital de riesgo para invertir en nuevas empresas y desarrollar tecnología y ampliar la disponibilidad de combustible de aviación sostenible, comúnmente conocido como SAF. Informa CNBC
El Fondo de Vuelo Sostenible de United Airlines Ventures comenzará con $ 100 millones invertidos por United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Aeroespacial, JPMorgan Chasey Honeywell.
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“Este fondo es único. No se trata de compensaciones o cosas que son solo lavado verde. En cambio, estamos creando un sistema que impulsa la inversión para construir una nueva industria en torno al combustible de aviación sostenible, esencialmente desde cero”, dijo el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, en un comunicado que anuncia el fondo.
El SAF, que se fabrica utilizando materias primas que incluyen aceite de cocina usado y desechos agrícolas, se considera ampliamente como la mejor opción de la industria de la aviación para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El desafío es descubrir cómo aumentar el suministro de SAF y reducir el costo.
Actualmente, el suministro de SAF es limitado y, por lo general, es de dos a cuatro veces más caro que el combustible para aviones. Como resultado, las aerolíneas que buscan reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero enfrentan dos obstáculos. Muchos aeropuertos no cuentan con un suministro constante y fácilmente disponible de SAF para abastecer de combustible a los aviones. Y si lo hacen, el costo es considerablemente más alto que usar combustible para aviones. La Ley de Reducción de la Inflación , firmada el año pasado por el presidente Joe Biden, incluye un crédito fiscal de combustibles combinados como incentivo para el desarrollo y uso de SAF.
El Fondo de Vuelo Sostenible de United Airlines Ventures permitirá a United y a los demás inversores inaugurales la oportunidad de desempeñar un papel más importante en el desarrollo y la ampliación del acceso a SAF por parte de las empresas emergentes. Los socios en el fondo también serán elegibles para acceder a atributos ambientales que irán con el suministro de SAF de United.
Desde entonces, United Airlines Ventures ha invertido en nuevas empresas centradas en la descarbonización y nuevas fuentes de combustible. Al anunciar el Fondo de Vuelo Sostenible de United Airlines Ventures, Kirby reiteró su creencia de que el camino hacia la reducción de las emisiones requiere el desarrollo de nuevas ideas y tecnología. “Esa es la única forma en que podemos descarbonizar la aviación”, dijo.
Involucrar a los clientes
Si bien United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund no está abierto a inversores minoristas, United Airlines espera despertar el interés público en su iniciativa ecológica al permitir que algunos clientes donen al fondo a cambio de 500 millas de viajero frecuente de United MileagePlus.
La oferta de la aerolínea se extenderá a los primeros 10.000 clientes que elijan donar $1, $3,50 o $7 al fondo. Además, United está agregando una nueva función a su sitio web y aplicación que muestra a los clientes que reservan vuelos cuál es la huella de carbono estimada de un vuelo en particular. La estimación se basará en el tipo de aeronave, el tiempo de vuelo, la capacidad de asientos y cuántos pasajeros, así como la carga, hay en un vuelo en particular.
United señala que, en última instancia, la estimación podría diferir de la huella de carbono real una vez que se realiza un vuelo.
¿Qué impacto podrían tener los clientes de United en el impulso de la aerolínea para volverse verde? United estima que si los 152 millones de pasajeros que volaron con la aerolínea en 2022 donaran $3,50 al Fondo de Vuelo Sostenible de United Airlines Ventures, sería suficiente dinero para diseñar y construir una refinería SAF capaz de producir hasta 40 millones de galones de SAF cada año.
