Según publica AmericaRetail & Malls, con menos de un año en la Major League Soccer (MLS), Lionel Messi ha logrado no solo transformar el panorama del fútbol en Estados Unidos, sino también establecerse como el deportista más comercializable en el país norteamericano, superando a leyendas como LeBron James.
La llegada de Messi a la MLS ha sido todo un fenómeno, generando un impacto considerable en varios aspectos. Desde el aumento en la asistencia a los estadios hasta el incremento del valor de equipos como el Inter Miami, Messi ha logrado posicionar al fútbol, o «soccer», en un plano equiparable a las ligas tradicionales estadounidenses como la NFL, NBA y MLB. Su influencia ha sido tan significativa que incluso ha contribuido a un aumento del 15% en las ganancias de toda la liga.
Pero no solo a nivel de equipo ha dejado su huella, sino también a nivel individual en términos de imagen y marketing. Según un estudio realizado por la empresa especializada SportsPro en 2023, Messi se ha situado en la cima de la lista de los 50 deportistas más comercializables en Estados Unidos, desplazando a LeBron James, quien reinaba en este aspecto durante años.
El estudio de SportsPro tiene en cuenta varios factores para elaborar este ranking, y es notable la presencia de 22 futbolistas en la lista, con nombres como Cristiano Ronaldo ocupando el puesto 27. Además de Messi y LeBron, figuran en la lista nombres destacados como las capitanas del USWNT, Alex Morgan y Megan Rapinoe, así como atletas olímpicos como Mikaela Shiffrin y Simone Biles.
El CEO de SportsPro, Michael Long, explicó cómo Messi pudo alcanzar el primer puesto en tan poco tiempo. Destacó el entorno y contexto en el que llegó el argentino al sur de la Florida, rodeándose de la farándula estadounidense y mostrándose en una faceta más relajada. Long anticipa que si la estadía de Messi en Estados Unidos coincide con la Copa del Mundo 2026, sería una combinación celestial para el marketing.
Las acciones de Messi fuera de la cancha también contribuyen a su atractivo para las marcas, elevándolo a un nivel superlativo en términos de comercialización de su imagen en Estados Unidos. Su apoyo a causas ambientales y sociales, su rol como embajador de Unicef y su fundación son aspectos que lo convierten en un atractivo para las marcas en un momento en que la responsabilidad social corporativa es cada vez más relevante.
La llegada de Messi a la MLS ha transformado el panorama del deporte y el marketing en Estados Unidos. Su impacto va más allá de los terrenos de juego y lo posiciona como un ícono cultural y deportivo en el país, con un potencial comercial que trasciende fronteras y establece nuevos estándares en la industria del deporte y el entretenimiento.
