Mientras siguen adelante, en sus respectivas vías de tramitación, las distintas propuestas bipartidistas que, tanto desde la Cámara de Representantes como desde el Senado de los Estados Unidos, han abierto la vía para inducir a una posible modificación, de hondo calado, sobre la denominada ley “de minimis” para las importaciones al país norteamericano, desde la dirección de la minorista global Shein han demandado el abrir un foro de diálogo desde el que abordar esa “necesaria” modificación de la citada ley.
Una reforma que defienden el que deba servir a “beneficio de todos”, siguiendo con ello con la misma máxima que sostendrían las distintas iniciativas legislativas que se han empezado a tramitar desde ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos, pero para la que vienen a solicitar que se genere un amplio debate desde el que abordar la mejor manera con la que instrumentalizar esta reforma, con el objetivo último de crear un entorno “más justo y transparente” que repercuta en beneficio tanto de minoristas como de los consumidores estadounidenses.
Para ponernos brevemente en antecedentes, la Sección 321 de la Ley de Aranceles de 1930 de los Estados Unidos, conocida popularmente como la exención “de minimis”, contempla el que todos los envíos que entren al país norteamericano con un importe inferior al de los 800 dólares, por persona al día, queden automáticamente libres del pago de impuestos y aranceles a la importación. Una medida que no obstante no excluye su tratamiento, como el de cualquier otra mercancía que ingresa en el país, por parte de la Oficina de Aduanas y de Protección Fronteriza de los Estados Unidos, desde donde analizan estos mismos envíos de bajo valor del mismo modo en el que lo hacen con el resto de mercancías que ingresan en el país, sirviéndose para ello de los controles y de la revisión que realizan más de 50 agencias federales, con el objetivo de que se garanticen y se hagan cumplir las directrices de hasta más de 500 leyes estadounidenses.
Las pretensiones de Shein: una reforma “responsable”, acordada en el marco de la AAFA
Es en este contexto, y mientras de manera abierta desde las distintas propuestas que se encuentran en tramitación en el Congreso de los Estados Unidos se apunta a la posibilidad de restringir el acceso a la exención de “de minimis” a los envíos procedentes de países sin economía de mercado, como China, Rusia, Bielorrusia o Vietnam, al tiempo que a beneficiar a minoristas “tradicionales” de los Estados Unidos, como Walmart o Target, en detrimento de minoristas online como Shein o Temu, que estarían viéndose especialmente beneficiadas del uso de la exención para crecer entre los consumidores estadounidenses gracias a sus precios altamente competitivos, desde la dirección de Shein han solicitado abordar la modificación de “de minimis” por todo el conjunto de la escena de la moda de los Estados Unidos.
Una proposición que le ha hecho llegar Donald Tang, vicepresidente ejecutivo de Shein, directamente a Stephen Lamar, presidente y director ejecutivo de la American Apparel & Footwear Association (AAFA). Asociación empresarial encargada de velar y representar los intereses del conjunto de la industria de la moda y del calzado de los Estados Unidos, por boca de una junta directiva actualmente integrada, además de por Lamar, por ejecutivos vinculados a multinacionales de referencia del sector de la talla de PVH, Lululemon o Under Armour.
De este modo, y en una carta remitida al presidente de la AAFA con fecha de este 25 de julio, Tang escribe “en nombre de Shein sobre el amplio debate bipartidista que se ha abierto para limitar la política arancelaria conocida como exención ‘de minimis’”. “Mientras muchos de nuestros compañeros miembros de la AAFA envían productos desde el extranjero a los consumidores estadounidenses bajo este marcado aduanero, en Shein estamos ansiosos por trabajar con usted y con los legisladores del Congreso y de la Administración para ayudar a reformar ‘de minimis’”, puesto que “de hecho, creemos que la exención necesita una remodelación completa”. Un cambio para el que, apunta Tang en su misiva, “para el beneficio de todos los consumidores de los EE.UU., esperamos que la AAFA proporcione el foro adecuado para que sus miembros logren este objetivo”.
“Los críticos afirman que el marco regulatorio existente ha fomentado un campo de juego injusto al perjudicar a las empresas estadounidenses que ya no pueden competir en precio”, no duda en señalar el vicepresidente ejecutivo de Shein. “Asimismo, la falta de un estándar universal sobre la gestión de la cadena de suministros, significa que los consumidores estadounidenses reciben productos todos los días de otros minoristas que pueden no adherirse a las prácticas de fabricación y abastecimiento responsable aceptadas a nivel mundial”.
Y partiendo de esta realidad, “en Shein, creemos que los consumidores tienen derecho a saber que no solo obtienen un precio justo cuando compran en online, sino que los productos que reciben son auténticos y están producidos de manera ética”, defienden desde la minorista apuntando abiertamente a que la posible modificación de “de minimis” podría serles de ayuda para terminar de desterrar del imaginario colectivo las sospechas que, de manera recurrente, siguen lanzándose contra su modelo de negocio y contra su red de proveedores —Shein al igual que la práctica totalidad de grandes compañías de la industria no cuenta con fábricas propias—.
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Una exención que beneficia a pequeñas empresas y consumidores de rentas bajas
Entrando a analizar las implicaciones que conlleva el mantenimiento o no de la exención de “de minimis”, vuelve a ser desde el NFTC desde donde no han dudado en salir a tratar de poner en valor las ventajas que genera la norma, en beneficio tanto de empresas como de consumidores, desde el portal que han puesto en marcha y desde el que vienen tratando de ejercer una decisiva labor de información y de divulgación en defensa de la vigencia de esta exención fiscal. Tratando a este respecto a destacar el que supone un factor prácticamente decisivo que contribuye al impulso de las pequeñas empresas del país, así como el que repercute de manera ventajosa para especialmente los consumidores con menores rentas.
“Tomando como ejemplo al típico consumidor o a una pequeña empresa que compra un producto importado por valor de 50 dólares en una plataforma de comercio online”, analiza Christine McDaniel, investigadora senior del Mercatus Center de la Universidad George Mason en declaraciones a Forbes, esa compra de 50 dólares casi se duplica a 97 dólares, incluso antes de sumar las tarifas” a la importación. “En otras palabras”, añade McDaniel, “deshacerse del umbral de ‘de minimis’ podría traducirse en 47 mil millones anuales adicionales en costes para los consumidores y los dueños de las empresas”.
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