La inspección de una agencia federal de una instalación de almacenamiento de Amazon en Illinois donde seis personas murieron el año pasado durante un tornado «planteó preocupaciones» sobre la seguridad de los empleados, pero la agencia reguladora no llegó a emitir multas o sanciones contra el gigante del comercio electrónico.
Seis personas murieron en diciembre pasado cuando un tornado azotó el enorme almacén de Amazon en Edwardsville, Illinois. Los muros de concreto de 11 pulgadas se derrumbaron y el techo de 40 pies se derrumbó, destruyendo una sección de campo de fútbol del edificio de 1 millón de pies cuadrados.
En una «Carta de alerta de peligro» a Amazon publicada el martes, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional escribió que su inspección de la instalación «planteó preocupaciones sobre el riesgo potencial para los empleados durante emergencias climáticas severas».
En entrevistas con Amazon y trabajadores contratados, los funcionarios de OSHA descubrieron que algunos empleados no recordaban haber participado nunca en simulacros de clima severo o refugio en el lugar, y algunos no sabían dónde estaba el refugio de almacén designado.
Sin embargo, Kelly Nantel, portavoz de Amazon, dijo que los empleados reciben capacitación en respuesta a emergencias, que se “refuerza durante todo el año”.
El refugio contra tornados del almacén estaba en el baño del norte, pero algunos empleados se refugiaron en el baño del sur. Todos los heridos o muertos estaban en el baño del lado sur del almacén.
Amazon había publicado mapas de evacuación en las instalaciones que mostraban la ubicación del refugio designado, pero los funcionarios descubrieron que el plan de acción de emergencia escrito de Amazon no «identificaba específicamente» la ubicación del refugio en el almacén.
Además, el plan de acción de emergencia “no se personalizó con instrucciones específicas” para los peligros esperados en el sitio de Edwardsville. También se suponía que los gerentes de Amazon usarían un megáfono para decirles a los empleados que se refugiaran, pero estaba encerrado en una jaula y no accesible, decía la carta.
El Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara inició una investigación sobre las prácticas laborales de Amazon el 1 de abril tras el colapso del almacén.
“Durante los recientes tornados en Edwardsville, Illinois, seis trabajadores murieron después de que Amazon amenazara a los empleados y contratistas con despedirlos si dejaban el trabajo y buscaban seguridad durante la peligrosa tormenta”, escribieron los miembros del comité en un comunicado.
Un empleado de Amazon que murió en el derrumbe del almacén le envió un mensaje de texto a su novia: “Amazon no nos dejará irnos”, antes de su muerte, informó The Intercept.
La carta de OSHA no abordó cuándo se permitió que los empleados de Amazon abandonaran las instalaciones durante la tormenta.
La agencia reguladora enumeró una serie de pasos que Amazon podría «tomar voluntariamente» para reducir la exposición de sus empleados a condiciones inseguras durante emergencias climáticas en la carta, pero no impuso multas ni castigos contra la compañía con sede en Seattle.
