Para algunos residentes del Distrito Central de Seattle desde hace mucho tiempo, una tienda de abarrotes como la que Amazon abrió recientemente en el vecindario no habría tenido ningún sentido hace 30 años. “En aquel entonces”, dijo James, un hombre de 50 años que ha pasado toda su vida en el distrito, “aquí eran negocios propiedad de negros. Clientes negros. Las tiendas abastecían lo que necesitábamos».
Pero de pie frente al supermercado más nuevo del distrito, el Amazon Fresh en la esquina de 23rd Avenue y Jackson Street, James notó que si bien esta nueva tienda no ofrece lo que hacían las que se habían ido hace mucho tiempo, tal vez eso sea lo mejor.
“Este vecindario ha cambiado y esta tienda refleja ese cambio”, dijo James, quien se negó a dar su apellido. «Debido a la forma en que el vecindario ha cambiado, esto encaja perfectamente».
Tienda de comestibles Amazon Fresh en el distrito central de Seattle.
La tienda de comestibles Amazon Fresh, el decimoctavo supermercado de este tipo que la compañía ha abierto en todo el país, representa el impulso más profundo del gigante en línea hacia mercados más completos y con personal y hacia el sector minorista tradicional con el que tradicionalmente ha competido.
A diferencia de la cadena Whole Foods de la compañía (los datos muestran que las dos compañías comparten pocos clientes de comestibles), Amazon Fresh se dirige a clientes urbanos más jóvenes y más conscientes de los costos con cupones de descuento, bananas de 25 centavos y pollos asados de $ 5.
Pero también está claro que Amazon Fresh, con sus salsas picantes artesanales, cervezas en lotes pequeños, carritos de alta tecnología y caja con escaneo de la palma de la mano, está tratando de conectarse con un Distrito Central como la compañía lo ve hoy y no como antes. era.
Históricamente, el distrito ha sido el centro de la comunidad negra de Seattle. Durante décadas, el vecindario fue asequible y uno de los más diversos de Seattle. Parte de eso fue un subproducto del diseño, ya que los convenios racistas escritos en las escrituras de la vivienda durante muchos años impidieron que los no blancos compraran casas en muchos de los vecindarios del norte de Seattle.
Pero la rápida gentrificación en los últimos 15 años, en parte traída por Amazon y el auge tecnológico relacionado, ha hecho que el vecindario sea más rico y menos diverso. Para algunos, la llegada de Amazon Fresh es una continuación de esa tendencia. Y plantea una pregunta central: ¿Debería recompensarse Amazon por sus esfuerzos para resolver un problema que podría haber contribuido a crear?
La alineación de Dash Carts en la tienda Amazon Fresh en el Distrito Central de Seattle.
Para Ann Emmanuel, la respuesta es no. El hombre de 66 años ha vivido en el Distrito Central durante los últimos 10 años y «no es un gran admirador» del gigante minorista en línea ni de su nueva tienda en el edificio propiedad de Vulcan, la empresa de desarrollo fundada por Microsoft co -fundador Paul Allen.
Ella admitió que el vecindario necesitaba otra tienda de comestibles después de la partida de la amada Red Apple, que estaba ubicada donde ahora se encuentra Amazon Fresh. Pero, preguntó, ¿tenía que ser Amazon?
«No planeo comprar aquí», dijo después de visitar la tienda. «Estuve aquí más como un comprador curioso».
Katie Garrow, subdirectora del Consejo Laboral del Condado de Martin Luther King, dijo que la pérdida de la Manzana Roja por parte del Distrito Central fue significativa para el vecindario en más formas que en la selección de comestibles, una pérdida que no es reemplazada por Amazon Fresh.
“Durante años, los compradores confiaron en el mercado de Red Apple para comprar sus comestibles y el personal era como una familia. Los trabajadores pasaron toda su carrera allí, debido a la protección y los beneficios que brinda un trabajo sindical en el supermercado ”, dijo. “Lamentablemente, hemos perdido esta parte de nuestra comunidad debido a la gentrificación, y los buenos trabajos sindicales serán reemplazados por una empresa a la que no le importan menos sus trabajadores”.
Aún así, en un fin de semana reciente, la tienda no pareció carecer de clientes que se desplazaban por los pasillos anchos y completamente surtidos.
Marquise Brown, de 44 años, creció en el Distrito Central y lo ve de manera diferente. Dijo que a la gente con la que ha hablado generalmente parece gustarle la llegada de Amazon, pero agregó que «este vecindario es muy diferente de lo que solía ser».
Amazon promociona el salario de $ 17 la hora que trajo al vecindario cuando abrió la tienda. Pero los representantes sindicales locales dijeron que la empresa debería estar dispuesta a pagar los mismos salarios que los trabajadores de comestibles sindicalizados.
Garrow señaló que la tasa de pago y el historial de Amazon con sus trabajadores peor pagados difícilmente equivalen a un punto de jactancia.
“Se puede contar de manera confiable con Amazon Fresh como un empleador de bajo costo en la industria de comestibles”, dijo Grover. “Los trabajos de almacén de Amazon tienen tasas de rotación notoriamente altas que revelan a los trabajadores votando con los pies que estos son malos trabajos. Ya sean trabajadores de la tienda de comestibles, trabajadores de almacén, conductores o trabajadores de tecnología, todos los miembros del sindicato tienen una voz en el trabajo que va mucho más allá de lo que disfrutan actualmente la gran mayoría de los empleados de Amazon «.
Monty Anderson, secretario ejecutivo del Seattle Building Trades Council, dijo que Amazon no debería presumir de lo que paga a los trabajadores de la tienda de comestibles hasta que iguale los salarios pagados en otras tiendas de Seattle.
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“Nos gustaría que todos estos trabajos en la tienda de abarrotes fueran trabajos de salario familiar y beneficios como Fred Meyer”, dijo, y agregó que las tiendas sindicalizadas pagan hasta $ 25 la hora por el mismo trabajo. «Cuando (Amazon) cumple con esos estándares, está bien».
La tienda del Distrito Central representa más que Amazon expandiéndose a nuevos territorios.
La tienda también será un lugar para probar la tecnología de pago del cliente, como el Dash Cart, que escanea y factura los artículos a medida que se colocan en el carrito. La tienda del Distrito Central ofrece Dash Carts o cajas más tradicionales con empleados que pueden facturar directamente la cuenta de un cliente con un código QR o un escáner de lectura de la palma de la mano.
La tienda del Distrito Central carece de uno de los servicios de pago que hicieron famosas a las bodegas más pequeñas de Amazon Go: el pago automático Just Walk Out.
Con Just Walk Out, un cliente se registra al ingresar a la tienda y una serie de cámaras rastrea tanto al cliente como a los productos que toma y luego factura automáticamente los artículos a la cuenta de Amazon del cliente sin necesidad de un cajero.
Just Walk Out está disponible en la otra tienda Amazon Fresh del área de Seattle en Factoria que abrió en junio, pero no en el Distrito Central. ¿Y por qué no aparece en el Distrito Central?
