El plan de Cencosud para triplicar el negocio de The Fresh Market en EEUU, en la noche del jueves 26 de enero Matías Videla, vestido con traje azul y corbata roja, se subió al escenario del icónico Gotham Hall, en Nueva York, en la ceremonia organizada por la revista Latin Finance. Informa DFMás
Sonriente, el gerente general de Cencosud recibió una estatuilla de vidrio que decía “Cross Border M&A Deal of the Year”, la cual celebraba la adquisición internacional más importante de 2022: la compra, en mayo, del 67% de la cadena de supermercados estadounidense The Fresh Market (TFM) por parte del holding chileno.
A su espalda, se proyectaron los bancos de inversión y los estudios de abogados que asesoraron a las partes en la operación: Credit Suisse, JP Morgan, Simpson Thacher y Milbank.
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“Nuestro objetivo es conocer el mercado americano, generar sinergias entre nuestras operaciones de supermercados en Latinoamérica y The Fresh Market, y hacer crecer el negocio de forma orgánica, considerando que TFM tiene potencial para triplicar su tamaño a largo plazo”, dijo Videla frente a todos los presentes, junto con destacar que la decisión de comprar la cadena norteamericana iba de la mano con la estrategia de promover negocios en industrias de mayor rentabilidad y crecimiento futuro.
Los dichos del ejecutivo argentino no fueron sólo palabras protocolares. Videla dio a conocer que existe un claro interés por triplicar el tamaño de The Fresh Market en los estados donde tienen presencia y juntar, cada vez más, las operaciones con el mercado latinoamericano.
Ese es un trabajo que han realizado desde que anunciaron la compra, pero que se ha potenciado en los últimos meses. De hecho en diciembre pasado -en Orlando- se juntaron ejecutivos de ambas firmas en la feria anual de la Asociación Internacional de Productos Frescos para, justamente, “generar puentes de encuentro”, comentan conocedores.
Resultados inmediatos
Durante todo 2022 Cencosud, firma controlada por la familia Paulmann, se enfocó principalmente, comentan fuentes internas, en analizar exhaustivamente el mercado americano, además de mantener (y ojalá aumentar) los resultados de la cadena estadounidense.
Según los recientes Estados Financieros de Cencosud, al 31 de diciembre de 2022, la operación en Estados Unidos significó un 12,2% de los ingresos totales de la compañía, algo que la firma proyectaba desde que anunció la adquisición en mayo pasado.
En particular, en el cuarto trimestre de 2022, EEUU se convirtió en la tercera mayor operación de Cencosud, después de Argentina y Chile, y sobre Brasil, Colombia y Perú. Esto cobra especial relevancia -explican conocedores- si se considera que el país del norte sólo ofrece un negocio (supermercados), mientras que la mayoría de sus otras latitudes cuentan -además- con servicios financieros, centros comerciales, tiendas por departamento y mejoramiento de hogar.
De hecho, en la sección de supermercados (en el cuarto trimestre) TFM obtuvo mejores resultados que Argentina y se quedó con el segundo puesto, vendiendo $ 523.141 millones.
La marca fuerte: Cuisine & Co.
Otro de los resultados que sacó sonrisas en Chile fue el 33,6% de penetración de productos de marca propia sobre el total de ventas en The Fresh Market.
Esto cobra especial relevancia para la compañía chilena, que en los últimos años ha tratado de potenciar, a lo largo de todo Latam, este segmento para crear economías de escala y aumentar su rentabilidad.
The Fresh Market tiene su propia línea de productos (homónima), que va desde congelados a cuidado personal. Algunos de estos llegaron a las sucursales Jumbo de La Dehesa, Kennedy y Bilbao esta semana. El primer embarque -donde se incluyeron salsas, galletas, caldos, conservas, entre otros- llegó recientemente a Chile. TFM tiene, incluso, un rincón especializado en estas sucursales locales, adornado con banderas de Estados Unidos.
