El director ejecutivo de Dollar General, Todd Vasos, dijo el miércoles que el minorista está buscando oportunidades comerciales en el cuidado de la salud por una simple razón: alrededor del 65% de las tiendas de la compañía están ubicadas en “desiertos de salud”.
Eso se traduce en más de 10,000 tiendas, incluidas muchas en áreas rurales y pueblos pequeños, donde los clientes deben conducir largas distancias para obtener atención médica, dijo Vasos.
Dijo que el minorista está en una posición privilegiada para cambiar eso.
“Si bien está en sus etapas iniciales, realmente tenemos la oportunidad de hacer crecer ese lado del negocio de la atención médica, no solo los productos en la tienda, sino los servicios”, dijo en una conferencia virtual organizada por Barclays.
Dollar General anunció recientemente planes para expandirse a la industria del cuidado de la salud. En julio, el gran descuento dijo que había contratado a su primer director médico y planeaba agregar más artículos relacionados con la salud a los estantes, desde suministros dentales hasta medicamentos para el resfriado y la tos.
Sin embargo, la compañía ha proporcionado pocos detalles sobre cómo se verían sus ofertas.
Vasos dijo que el Dr. Albert Wu, el nuevo director médico, dirigió la primera reunión del comité directivo de la compañía el martes y alentó a los inversores a estar atentos.
La expansión también podría sacudir la reputación de la empresa. Durante años, Dollar General ha enfrentado críticas por exacerbar los desiertos alimentarios: vecindarios y comunidades donde los consumidores luchan por encontrar alimentos nutritivos asequibles, como frutas y verduras. A medida que el minorista ha abierto rápidamente más ubicaciones, algunos legisladores han dicho que ha asustado a los supermercados que traerían una selección más amplia de productos frescos y saludables.
Dollar General ha estado agregando carne y productos a las tiendas. Ahora están en más de 1.300 tiendas, o aproximadamente el 7% de su huella total, y ha dicho que puede expandir eso hasta 10.000 tiendas.
Sin embargo, Vasos dijo que los desiertos de salud pueden ser un problema aún mayor.
“Hay tantos, si no más, desiertos médicos / sanitarios en las zonas rurales de Estados Unidos como desiertos alimentarios”, dijo. “Creemos que tenemos la capacidad de atender al consumidor en muchos de estos casos en los que hoy tiene que conducir entre 30 y 40 minutos para obtener atención médica básica”.
