Según publica AmericaRetail & Malls, Walmart ha estado a la vanguardia de la innovación en el sector minorista, y su reciente prueba de una máquina de verificación de recibos basada en RFID subraya ese compromiso. Si bien la prueba finalmente no tuvo éxito, ofrece información valiosa sobre las tecnologías emergentes y los desafíos que enfrentan los minoristas.
La máquina de verificación de recibos RFID:
En una tienda de Bentonville, Arkansas, Walmart implementó una máquina que utilizaba tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) para verificar las compras de los clientes que usaban el sistema «escanear y listo». Los clientes escaneaban sus artículos en la tienda y luego pasaban su carrito por la máquina para que ésta verificara, mediante etiquetas RFID, que los productos escaneados coincidían con los que estaban físicamente en el carrito. La apariencia de la máquina, con una zona de ensacado y letreros que promocionaban un «pago más rápido», podía confundirse con un nuevo sistema de autopago.
El final de la prueba:
Si bien la razón específica del fin de la prueba no se ha hecho pública, Walmart declaró que utilizará los hallazgos para futuras innovaciones. La prueba duró desde noviembre hasta finales de enero, lo que sugiere que se recopilaron suficientes datos para evaluar su eficacia.
El papel de la tecnología RFID en el comercio minorista:
Walmart ha utilizado la tecnología RFID durante décadas, principalmente para rastrear el inventario de ropa. En 2022, ampliaron su uso a otros departamentos, exigiendo a los proveedores que etiquetaran sus productos con RFID. La tecnología RFID ofrece varias ventajas:
- Prevención de pérdidas: Permite detectar robos en tienda.
- Gestión de inventarios: Facilita conteos de stock más precisos y automatizados.
- Pagos automáticos: Simplifica el proceso de pago en tiendas como Uniqlo y Zara.
Sin embargo, la implementación de RFID también tiene desafíos:
- Costos: Las etiquetas RFID pueden ser costosas, especialmente para artículos de bajo margen y alto volumen como los comestibles.
- Cumplimiento del proveedor: Requiere que los proveedores integren las etiquetas en su proceso de fabricación, lo que puede ser complejo.
Walmart y la innovación en el pago:
La prueba de la máquina de verificación de recibos RFID es solo un ejemplo de las iniciativas de Walmart para agilizar el proceso de pago. Otras innovaciones recientes incluyen:
- Escáneres de salida con IA: En las tiendas Sam’s Club, estos escáneres utilizan inteligencia artificial para agilizar el pago.
- Pedidos digitales de pasteles: Los clientes de Sam’s Club pueden realizar pedidos de pasteles en línea para una recogida más rápida.
- Algoritmo de reabastecimiento con IA: Walmart InHome utiliza un algoritmo de inteligencia artificial para optimizar el reabastecimiento de productos.
La prueba de la máquina de verificación de recibos RFID de Walmart no tuvo éxito, pero subraya el compromiso del minorista con la innovación. La tecnología RFID tiene un gran potencial para el comercio minorista, pero su implementación requiere superar obstáculos de costo y logística. Mientras tanto, Walmart continúa explorando otras tecnologías para mejorar la experiencia de compra de sus clientes.
