De acuerdo al portal de noticias Infoplc, Tecnologías definidas por software: ¿el siguiente paso en la transformación digital?
Peter Weckesser, Chief Digital Officer de Schneider Electric y miembro del Comité Ejecutivo de Schneider Electric, es un entusiasta de la tecnología que disfruta explorando nuevas tecnologías digitales y pensando en cómo pueden adoptarse a escala y velocidad. Se muestra convencido de que el futuro pasa por un enfoque definido por software.
En nuestro sector, los últimos años han sido muy interesantes para personas como yo. La necesidad urgente de resiliencia y flexibilidad ha acelerado la transformación digital, y los objetivos de Net Zero aumentan el imperativo de la digitalización.
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Sin embargo, en entornos industriales la transformación digital puede resultar un reto. Aunque el 90% de las empresas industriales creen que la digitalización ofrece más oportunidades que riesgos, las estimaciones sugieren que el 84% de los proyectos de transformación digital fracasan. ¿Una de las causas clave? Según IDC, las soluciones automatizadas no son lo suficientemente flexibles y son difíciles de cambiar, lo que hace que las configuraciones operativas sean complejas de modificar y provoquen incoherencias en los diferentes flujos de Trabajo.
Obstáculos: sistemas de automatización rígidos, máquinas con códigos específicos
En las industrias, los cambios pueden ser complejos y costosos debido a una infraestructura rígida y heredada. Hay quien estima que el tiempo de inactividad por reconfiguración para dar cabida a una nueva ejecución puede costar más de un millón de dólares por hora.
En el mismo ámbito, las máquinas que tienen estrechamente acoplado su hardware con su software pueden imposibilitar la producción modular y la variación del producto. Cuando la reprogramación para los cambios de producción se convierte en un reto, las empresas pueden encontrarse bloqueadas, quedándose rezagadas respecto a las oportunidades de crecimiento, la competencia o sus propios objetivos de sostenibilidad.
La salida y el futuro: un enfoque definido por software
Las arquitecturas abiertas de IoT actuales abordan muchos retos de transformación digital aumentando las infraestructuras de automatización existentes y generando nuevos datos que se ponen a disposición de las aplicaciones. En realidad, a menudo no satisfacen las necesidades de resistencia y flexibilidad impuestas por los imperativos empresariales actuales. El uso de tecnologías definidas por software rompe estas barreras comunes.
Un enfoque definido por software traslada la lógica y la inteligencia tradicionalmente integradas en el propio hardware al software. En muchos sectores, el hardware ya se gestiona independientemente de la infraestructura de software que lo ejecuta, que está igualmente aislada de la gestión de datos y de la gestión de aplicaciones. El ejemplo clásico es cómo se han abstraído los servidores: hoy en día, las capacidades de computación, almacenamiento y red se discuten naturalmente con total independencia unas de otras.
¿Cómo es en la práctica un enfoque definido por software?
En un sistema definido por software, ya sea una planta completa, un edificio o una línea de producción, su comportamiento puede probarse en un entorno virtual gracias a gemelos digitales portátiles e interoperables. Pueden simular ámbitos como la energía, el movimiento, la hidráulica o la termodinámica, pero también proporcionar información sobre las interdependencias entre ellos, de modo que los diseños se optimicen de forma holística. Un buen ejemplo es Veolia Water Technologies, el mayor proveedor mundial de servicios de agua, que ahora utiliza datos y análisis basados en la nube para estandarizar el diseño de las plantas. Los equipos globales utilizan información compartida y segura y aprovechan las herramientas de simulación para optimizar las operaciones. Al localizar las zonas de alto riesgo de pérdida de agua y probar rápidamente diseños resistentes, Veolia ha reducido las pérdidas de agua en más de 100 instalaciones, ahorrando un 15% de energía cada año con una eficiencia de producción un 20% mayor.
Puesta en servicio definida por software
Con una representación completa del sistema de automatización disponible en un entorno digital, las empresas pueden simular sus operaciones completas, incluyendo escenarios hipotéticos y anticipando cómo se comportará el código al ejecutar los activos sobre el terreno. Un entorno centrado en software acorta significativamente el tiempo de puesta en servicio, exige menos expertos in situ y apoya los objetivos de sostenibilidad al reducir las tareas repetitivas.
Operaciones definidas por software…
Guiadas por software, las máquinas pueden conectarse en red, configurarse y actualizarse de forma eficaz, conectándose a la perfección con otras máquinas gracias a un código interoperable, portátil y reutilizable, lo que permite una flexibilidad sin precedentes del sistema.
Las tecnologías definidas por software también son fundamentales para las operaciones autónomas. Por ejemplo, las compañías eléctricas están adoptando gradualmente estas tecnologías para hacer de las subestaciones digitales los elementos fundacionales de la transición de las redes convencionales a redes digitales capaces de satisfacer los requisitos de los prosumidores.
…y evoluciones flexibles
Los sistemas definidos por software desacoplan eficazmente el ciclo de vida del hardware del de la funcionalidad, de modo que:
– las ampliaciones, mejoras y evoluciones se convierten en actualizaciones de software sobre la marcha, en gran medida desvinculadas de los cambios de hardware,
– la esperanza de vida de los sistemas ya no depende de la disponibilidad de repuestos de hardware, ni del soporte activo de los sistemas operativos,
– no son necesarias renovaciones importantes, lo que hace que los sistemas sean más perennes (cambio de CapEx a OpEx),
– conseguimos una colaboración entre varios proveedores, tanto desde el punto de vista técnico como empresarial.
En conclusión
Un enfoque definido por software puede implicar diferentes tecnologías como soluciones de virtualización, control portátil, capacidades de orquestación y API abiertas; si imponen una nueva forma de diseñar, operar y mantener los sistemas, una forma que requiere fuertes competencias de TI, pueden permitir operaciones resistentes y flexibles.
La introducción de tecnologías definidas por software en EcoStruxure de Schneider Electric contribuye a su evolución progresiva desde plataformas IoT a plataformas centradas en datos de pleno derecho que ofrecen eficiencia y sostenibilidad a escala.
