A medida que el panorama empresarial africano continúa evolucionando, impulsado por factores como la creciente economía digital y los cambios en las demandas de los consumidores, las empresas de todo el continente se enfrentan a la necesidad de adaptarse o expandir sus operaciones. Estudios recientes indican que adoptar la transformación digital y mejorar la experiencia del cliente puede impulsar significativamente los ingresos y la competitividad en este entorno cambiante.
Según un estudio de Gartner, el 89% de los directores ejecutivos en Estados Unidos están considerando la integración de estrategias digitales en sus planes de crecimiento de ingresos. Al mismo tiempo, la investigación ha demostrado que alinearse con las demandas cambiantes de los consumidores y brindar experiencias excepcionales al cliente puede aumentar los ingresos empresariales en un 4% a 8% por encima de los promedios del mercado.
Pequeñas y medianas empresas, propietarios de negocios y líderes ahora deben preguntarse si están preparados para realizar los ajustes necesarios para prosperar en este panorama dinámico.
La tecnología como ventaja competitiva
Mantenerse competitivo en el entorno empresarial actual requiere una innovación constante, especialmente en el sector tecnológico, para mantenerse al ritmo de las tendencias del mercado y las preferencias cambiantes de los consumidores. Industrias como el seguro de automóviles ilustran claramente este punto, ya que las innovaciones tecnológicas se han convertido en la fuerza impulsora de la diferenciación competitiva.
«Con la avalancha de información y opciones disponibles para el cliente moderno, las aseguradoras deben aprovechar la tecnología para satisfacer las necesidades de sus clientes y estar constantemente actualizando sus productos», dice Keletso Mpisane, jefe de la aseguradora de automóviles basada en tecnología MiWay Blink.
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Mpisane enfatiza que mantenerse competitivo en industrias como el seguro requiere revisiones y actualizaciones regulares para estar a la vanguardia.
Pivotar hacia el comercio electrónico
Muchas empresas, especialmente minoristas, están explorando nuevos mercados para superar los desafíos de operar en regiones como Sudáfrica. Joel Bronkowski, líder del país para Sudáfrica en la empresa de tecnología financiera Paystack, explica que el comercio electrónico ofrece una vía de expansión sin la necesidad de tiendas físicas, lo que reduce los costos generales y permite llegar potencialmente a clientes globales.
«El comercio electrónico les brinda la capacidad de hacerlo sin tener que abrir tiendas físicas. Esto, a su vez, significa que pueden vender productos en mayor volumen sin aumentar drásticamente sus costos generales», dice Bronkowski.
Un ejemplo notable es la transformación del negocio del agricultor sudafricano Rick Hein. Inicialmente, suministraba microvegetales a establecimientos locales, pero Hein amplió su alcance a través del comercio electrónico y la entrega a domicilio. Su empresa, MicroThumbs, ahora ofrece una variedad de productos de microvegetales y ha crecido hasta contar con 28 granjas en Sudáfrica.
«Cuando comenzamos en 2019, solo vendíamos microvegetales a restaurantes y personas que querían pedidos de microvegetales. Pero a medida que creció el interés en el producto, nuestra visión se convirtió en tener microvegetales accesibles para todos los hogares del país», dice Hein, director gerente de MicroThumbs.
Hein decidió empaquetar los poderosos beneficios para la salud de los microvegetales en una gama de productos que incluye pestos infusionados y polvos verdes, ahora disponibles en tiendas nacionales o mediante entrega en línea. También convirtió su concepto de agricultura vertical en interiores de última generación en un exitoso modelo de negocio agrícola que puede ser replicado por otras personas.
«En los últimos cuatro años, hemos pasado de una granja a 28 en Sudáfrica, abarcando Ciudad del Cabo, Soweto y KwaZulu-Natal, y actualmente hay planes para expandirnos aún más», dice Hein.
«El comercio minorista en línea permite una mayor flexibilidad en la gestión del inventario. Los minoristas pueden, por ejemplo, adoptar modelos de envío directo, donde los productos se envían directamente desde los proveedores o las tiendas minoristas (el modelo de click and collect es excelente para esto), lo que reduce la necesidad de almacenar inventario. Por el contrario, las tiendas físicas requieren espacio dedicado para el almacenamiento de inventario, lo que podría aumentar aún más los costos», agrega Bronkowski.
Comunicación y asequibilidad en economías difíciles
«En tiempos difíciles, es crucial entender que estamos hablando con personas», dice Andrew Bourne, gerente regional: África, en la empresa de tecnología Zoho. «Se requiere una mejor comprensión de las necesidades y desafíos de nuestros clientes. Es importante reconocer que esta es una oportunidad para aprender más sobre sus clientes».
Bourne continúa diciendo que es aún más importante asegurarse de que cualquier comunicación sea efectiva y significativa. «Póngase en contacto con sus clientes para ver cómo están y qué necesidades especiales han surgido como resultado del aumento del costo de vida».
Cuando se trata de pequeñas empresas, esto podría significar brindarles acceso gratuito a software para que puedan encontrar su camino mientras los tiempos son difíciles. «El programa de asistencia de suscripción de emergencia para pequeñas empresas de Zoho brindó a las empresas afectadas acceso gratuito al software de Zoho durante tres meses para ofrecer algún alivio durante tiempos económicos desafiantes», agrega Bourne.
En conclusión, las empresas deben estar dispuestas a adaptarse, ya sea ofreciendo productos y servicios innovadores, adoptando el comercio electrónico o mejorando la comunicación, para prosperar en el cambiante panorama empresarial de África. A medida que la economía digital continúa creciendo y las expectativas de los clientes evolucionan, la capacidad de pivotar e innovar será clave para aumentar los ingresos y mantener la competitividad.
