En 2023, para sorpresa y deleite de los minoristas, los clientes volvieron a las tiendas físicas para hacer compras. A medida que los minoristas buscan proporcionar una experiencia renovada para los compradores en sus tiendas físicas, la tecnología puede ofrecer la conveniencia y eficiencia que los consumidores demandan.
Ofrecer una experiencia de compra omnicanal sin problemas en línea presenta muchas de las mismas dificultades que ofrecerla en persona. Los clientes tienen expectativas elevadas del servicio que los minoristas brindan, y las empresas exitosas pueden satisfacer esas expectativas con tecnología innovadora.
Chain Store Age señala: «Para mantenerse competitivos, los minoristas deben estar constantemente renovando y replanteando su experiencia al cliente, y en los próximos 12 meses, veremos cómo lo digital se fusiona cada vez más con lo físico, para crear nuevo contenido y formas de compra que mantengan a los compradores comprometidos».
Pero los expertos dicen que los minoristas no deberían centrarse únicamente en la experiencia del cliente. Según Andy Szanger, director de industrias estratégicas en CDW: «Cuando hablamos de las tendencias en el comercio minorista, creo que una de las más importantes es eliminar la fricción no solo de la experiencia del cliente, sino también de la experiencia del empleado o del asociado de la tienda. Porque si tu asociado de tienda siente fricción, tu cliente también la sentirá como resultado».
Chain Store Age señala que en 2024, «La tecnología en las tiendas físicas abarcará desde el uso de inteligencia artificial y realidad virtual y aumentada (RV/RA) para ofrecer eventos, clases y demostraciones, hasta seguir equipando a los empleados con tabletas y dispositivos para brindar asistencia más precisa, es decir, sobre la ubicación de un artículo o la disponibilidad de stock, y recomendaciones personalizadas basadas en compras anteriores de los clientes».
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Por qué el Edge Computing está resurgiendo en torno a las capacidades de la inteligencia artificial
La inteligencia artificial ha estado en el centro de las conversaciones tecnológicas en casi todos los segmentos de la industria a lo largo de 2023, incluido el sector minorista. En el próximo año, los minoristas considerarán aplicaciones prácticas de la inteligencia artificial. Y a medida que la inteligencia artificial continúa ganando terreno en entornos minoristas, muchas empresas necesitarán encontrar formas de acceder a la potencia informática para respaldar sus iniciativas de inteligencia artificial.
«Se trata de tener los datos y luego hacer algo con esos datos», dice Szanger. «Para hacer eso, necesitas tener capacidad de cálculo, y estamos viendo cómo más y más minoristas llevan eso al límite. A medida que los minoristas han recurrido a la nube, y hay mucho que está sucediendo en la nube, el problema es que cuanto más datos subes a la nube, más disminuye tu rendimiento».
«Entonces, los minoristas están encontrando formas de mejorar ese rendimiento. Y una de las grandes tendencias en este momento es llevarlo de vuelta al límite, hacer parte de ese cálculo en las instalaciones y luego subirlo a la nube», dice Szanger. El edge computing también permitirá a los equipos de TI minoristas optimizar los costos en la nube al ser más estratégicos sobre los datos que envían a la nube. «Solo la información esencial, en lugar de todos los datos sin procesar».
Szanger dice que el taller de Internet de las cosas de CDW es un primer paso lógico para los minoristas que buscan aprovechar la inteligencia artificial en sus negocios. «Nuestros talleres te ayudan a analizar tus prioridades comerciales, evaluar tu panorama tecnológico y priorizar una lista de proyectos basados en el retorno de la inversión potencial», dice.
Los minoristas necesitarán ayuda con la gestión del ciclo de vida de los dispositivos
Por supuesto, un mayor uso de IoT probablemente signifique una afluencia continua de dispositivos, otra tendencia que no es particularmente nueva pero que sigue siendo un problema apremiante. Gran parte de la nueva tecnología introducida en el comercio minorista en los últimos años ha requerido el despliegue de nuevos dispositivos y sensores, desde cámaras de video ricas en datos hasta equipos de punto de venta móvil y dispositivos de inventario y gestión de tiendas portátiles.
«La mayoría de las organizaciones minoristas tienen un gran número de tiendas dispersas por todo el país, si no por todo el mundo», dice Szanger. «Y ciertamente no tienen personal de TI en todas esas tiendas. Entonces, los minoristas necesitan ayuda para hacer realmente esos despliegues, realizar esas instalaciones, asegurarse de que las cosas estén en funcionamiento».
Muchos minoristas probablemente recurrirán a servicios gestionados para ayudar con las necesidades de dispositivos para las cuales no están equipados. Szanger dice que CDW tiene varias ofertas de servicios gestionados «para apoyar esas tiendas y gestionarlas una vez que estén en funcionamiento».
Y en la conversación sobre la gestión de dispositivos durante todo su ciclo de vida, es importante considerar opciones sostenibles para el final de la vida útil. «Las empresas del sector minorista han estado haciendo grandes esfuerzos para mejorar sus prácticas de sostenibilidad, ya que saben que a los clientes les importa mucho realizar compras que sean ambiental y socialmente responsables», señala Chain Store Age.
Szanger dice que CDW ofrece servicios para ayudar a los clientes con el cierre y la actualización de tiendas que incluyen la recuperación y disposición de dispositivos, realizados de manera sostenible.
Cómo la tecnología RFID transformará el comercio minorista en 2024
Szanger dice que la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) será otra tendencia en el próximo año.
«El RFID representa una gran oportunidad para que los minoristas realicen una transformación. No es una tecnología nueva. No es innovadora ni puntera, pero lo que la hace única es que el precio tanto de la tecnología como de los consumibles ha disminuido, y los casos de uso se están expandiendo».
Si bien muchos minoristas comenzaron a utilizar el RFID para la gestión de inventario y visibilidad, ahora están empezando a ver su potencial para ofrecer valor. «Está tan estrechamente relacionado con la gestión de inventario, pero ahora estás empezando a ver experiencias inmersivas, probadores conectados, incluso puntos de venta, y cuanto más formas aproveches esa misma tecnología, más rápido podrás lograr ese retorno de la inversión».
Y cuando se combina con el potencial de la inteligencia artificial, el RFID puede convertirse en un arma potente contra el robo. «Los minoristas están tratando de ser creativos a través del uso de la tecnología para combatir algunos de los problemas de robo y delitos», dice Szanger.
«También se está aprovechando mucho las cámaras con inteligencia artificial. Gracias a la superposición de la inteligencia artificial en la visión por computadora y las cámaras, realmente puedes ver lo que está sucediendo y vincularlo a tu punto de venta. En lugar de que alguien en una sala de seguridad busque a través de videos y los vea manualmente, ahora podemos automatizar esto y ayudar a combatir el robo y el fraude a gran escala a través del uso de la inteligencia artificial».
