El mercado de los servicios de nueva tecnología centrados en las cadenas de suministro podría valer más de 20.000 millones de dólares al año en los próximos cinco años.
En los últimos dos años, una serie de eventos inesperados ha alterado las cadenas de suministro globales.
El coronavirus, la guerra en Ucrania , el Brexit y un buque portacontenedores atascado en el Canal de Suez se han combinado para retrasar las entregas de todo, desde bicicletas hasta comida para mascotas.
En respuesta, un grupo creciente de nuevas empresas y empresas de logística establecidas ha creado una industria multimillonaria, aplicando la última tecnología para ayudar a las empresas a minimizar la interrupción.
Interos, Fero Labs, KlearNow y otros están utilizando inteligencia artificial y otras herramientas de vanguardia para que los fabricantes y sus clientes puedan reaccionar más rápidamente a los enredos de proveedores, monitorear la disponibilidad de materias primas y negociar la maraña burocrática del comercio transfronterizo.
El mercado de los servicios de nueva tecnología centrados en las cadenas de suministro podría valer más de 20.000 millones de dólares al año en los próximos cinco años, según los analistas.
Para 2025, más del 80 por ciento de las nuevas aplicaciones de la cadena de suministro utilizarán inteligencia artificial y ciencia de datos de alguna manera, según la firma de investigación tecnológica Gartner.
«El mundo [se vuelve] demasiado complejo para tratar de administrar algunas de estas cosas en hojas de cálculo», dijo Dwight Klappich, analista de Gartner.
Interos, valorada en más de mil millones de dólares en su última ronda de financiación, es una de las más exitosas en el mercado naciente. La compañía con sede en Arlington, Virginia, dice que ha mapeado 400 millones de negocios en todo el mundo y utiliza el aprendizaje automático para monitorearlos en nombre de los clientes corporativos, alertándolos de inmediato cuando incendios, inundaciones, piratería o cualquier otro evento causa una interrupción potencial.
Antes de que los tanques rusos entraran en Ucrania en febrero, la compañía había evaluado el impacto de una invasión. Interos dijo que identificó alrededor de 500 empresas estadounidenses con relaciones directas de proveedores con empresas en Ucrania. Más adelante en la cadena, Interos descubrió que 20 000 empresas estadounidenses tenían vínculos con proveedores de segundo nivel en Ucrania y 100 000 empresas estadounidenses tenían vínculos con proveedores de tercer nivel.
Después de que comenzó la guerra, 700 empresas se acercaron a Interos en busca de ayuda para evaluar su exposición a proveedores en Ucrania y Rusia, según la directora ejecutiva Jennifer Bisceglie.
La compañía está desarrollando un nuevo producto para representar otros escenarios hipotéticos de interrupción de la cadena de suministro, como China invadiendo Taiwán, para que los clientes comprendan su exposición al riesgo y dónde encontrar proveedores alternativos, dijo.
Los impactos en la cadena de suministro son inevitables, dijo Bisceglie a Reuters . «Pero creo que vamos a mejorar en minimizar estas interrupciones».
La aerolínea estadounidense Delta Air Lines, que gasta más de $ 7 mil millones al año en catering, uniformes y otros bienes además de su presupuesto de avión y combustible, es una compañía que utiliza Interos para realizar un seguimiento de sus 600 proveedores principales y 8,000 proveedores totales.
«No esperamos evitar la próxima crisis», dijo Heather Ostis, directora de la cadena de suministro de Delta.
«Pero esperamos ser mucho más eficientes y efectivos que nuestros competidores en la forma en que evaluamos el riesgo cuando eso sucede».
KlearNow, con sede en California, vende una plataforma que automatiza los engorrosos procesos de despacho de aduanas dominados por el papel.
Eso ha sido un salvavidas para EED Foods, con sede en Doncaster, Inglaterra, que importa dulces y carnes ahumadas checas y eslovacas para clientes expatriados en Gran Bretaña.
«Antes del Brexit, teníamos mucho miedo de tener que cerrar», dijo Elena Ostrerova, gerente de compras de EED. «Pero en cambio, estamos ocupados como nunca antes».
La Sra. Ostrerova dice que su empresa sigue creciendo a una tasa anual del 40 por ciento después de que Brexit entró en vigor a principios de 2020, en parte porque algunos competidores se dieron por vencidos en lugar de abordar el nuevo y oneroso papeleo para importar desde la UE.
La plataforma de despacho de aduanas de KlearNow realiza un seguimiento de sus cientos de envíos desde Europa Central. Cuenta los totales de miles de artículos, corrige errores en todo, desde el país de origen hasta el peso neto bruto, y proporciona un número de entrada, bajo el cual se encuentra toda la información sobre un envío, para la empresa que lo transporta a Gran Bretaña, dijo.
«Tenemos una participación humana mínima», dijo la Sra. Ostrerova, lo que ahorra tiempo a la empresa y el costo de la entrada manual de datos.
La pandemia destacó la necesidad de que los fabricantes se adapten a los proveedores cambiantes para que puedan seguir fabricando productos idénticos, sin importar el origen de las materias primas, dijo Berk Birand, director ejecutivo de Fero Labs de Nueva York.
La plataforma de la puesta en marcha utiliza el aprendizaje automático para monitorear y adaptarse a cómo las materias primas de diferentes proveedores afectan la calidad del producto; desde diversas impurezas en el acero hasta el nivel de viscosidad en un surfactante, un ingrediente vital en el champú. Luego, el sistema se comunica con los ingenieros de la planta para modificar los procesos de fabricación de modo que se mantenga la consistencia del producto.
Dave DeWalt, fundador de la firma de capital de riesgo NightDragon, que lideró la ronda de financiamiento de la Serie C de $100 millones de Interos el año pasado, dice que los reguladores se van a interesar mucho más en el riesgo de la cadena de suministro.
“Si tiene un problema con la cadena de suministro que podría costarle un gran valor para los accionistas, también tendrá una gran responsabilidad”, dijo DeWalt. «Creo que eso vendrá en un futuro cercano».
Las principales empresas de logística también están utilizando el aprendizaje automático para aumentar su competitividad.
El operador de flotas de camiones de EE. UU., Ryder System, utiliza los datos en tiempo real de su flota, y los de sus clientes y socios, para crear algoritmos para predecir patrones de tráfico, disponibilidad de camiones y precios.
La firma de capital de riesgo de Silicon Valley, Autotech Ventures, ha invertido tanto en KlearNow como en newtrul, que agrega datos de los sistemas de gestión de transporte en el sector de camiones altamente fragmentado de Estados Unidos para predecir los cambios de precios.
«El mapeo de su cadena de suministro y la interconectividad a nivel de pieza individual es el santo grial», dijo el socio de Autotech, Burak Cendek.
