La búsqueda de eficiencias por parte de Latam Airlines ya muestra resultados. Sin incluir los costos de combustible, la empresa ha reducido sus costos operativos en 6%, lo que le permite continuar creciendo sin la necesidad de adquirir nuevos aviones. Ahora la empresa se enfocará en mejorar el servicio para sus pasajeros, para lo que viene renovando las cabinas de su flota, lo que requiere de una inversión de US$400 millones. También planea adquirir Multiplus, empresa encargada del programa de lealtad para aerolíneas.
El enfoque en los servicios por parte de Latam se dio luego de un 2018 complicado por la situación económica en Brasil y Argentina y una huelga de tripulantes de cabina en Chile. Pese a las dificultades, los ingresos de la empresa crecieron 2% hasta US$10,368 millones, lo que llevó a que cerrara con una utilidad neta de US$170 millones, la más alta desde la fusión.
En el Perú los resultados fueron mejores que los de la aerolínea en general. En el 2018 los ingresos contables crecieron 12% hasta US$705 millones, según sus estados financieros. El crecimiento de ingresos y pasajeros —que incrementaron 10% según la Dirección General de Aviación Civil— llevó a que la empresa pasara de 55% a 64% de market share en el 2018, indicó Andrés Del Valle, vicepresidente senior de finanzas corporativas de Latam en la presentación de resultados al cuarto trimestre.
EL AÑO DE LAS EFICIENCIAS
Desde el año pasado la aerolínea ha venido transformándose para ser más rentable en el largo plazo. Es por ello que la empresa ahora tiene tres objetivos: tener una estructura de costos eficiente para competir de manera efectiva, una disciplina de inversiones, y mejorar el flujo de caja y desapalancar la compañía.
Respecto al primer objetivo, la empresa ya ha estado haciendo ajustes al respecto. “En el 2016 y 2017 incurrimos en algunas implementaciones de costos y en el 2018 empezamos a ver todos los beneficios de estas iniciativas de ahorro”, comentó Ramiro Alfonsín, CEO de Latam, en la presentación de resultados del cuarto trimestre.
En el 2018 la empresa redujo todos sus costos operacionales a excepción del combustible, dado que es un commodity. Excluyendo los gastos por combustible, la empresa redujo sus costos en 6% impulsada principalmente por un menor gasto en remuneraciones, mantenimiento y comisiones. “Nuestras eficiencias nos ayudaron a contrarrestar el incremento de la gasolina este año. Como resultado nuestro costo por asiento disponible disminuyó 11% en el 2018, excluyendo los costos por gasolina”, añadió Alfonsín.
FOCO EN EL SERVICIO
El manejo de eficiencias le permite a Latam continuar con el crecimiento sin la necesidad de adquirir nuevos aviones. Esto ha llevado a que la aerolínea recorte su compromiso de adquisición de flota hacia el 2021, lo que implica una reducción de US$2,300 millones con la finalidad de mejorar el flujo de caja de inversiones y mantener un nivel de liquidez saludable, además de adaptarse de una manera más adecuada a la actual demanda del mercado.
Ahora el foco de las inversiones de la aerolínea es brindar un mejor servicio a sus clientes. La principal de estas inversiones es la renovación de las cabinas de su flota, que requiere de US$400 millones. “Esta inversión va a mejorar la experiencia del cliente y reducirá nuestros costos por capacidad [de asientos], ya que aumenta el número de asientos por avión. Hemos recibido el primero de estos aviones en el Perú y la reacción de nuestros pasajeros ha sido muy positiva”, comentó Del Valle.
En línea con la mejora del servicio, Latam busca mejorar su programa de lealtad a través de la adquisición de Multiplus, empresa brasileña que se encarga de programas de lealtad para distintas aerolíneas incluyendo Latam Brasil. “El monto de inversión es de aproximadamente US$310 millones y esperamos beneficiarnos con sinergias y una gestión de ingresos mejorada”, añadió Del Valle.
La aerolínea ya recibió la aprobación del regulador en Brasil y el pasado 1 de marzo realizó la oferta, que tiene plazo hasta el 1 de abril para ser contestada. Podría cerrarse en ese momento si es que el 95% o más de la minoría aprueba la transacción.
