Esta semana se cumplen 50 años una de las mayores innovaciones del retail: el código de barras. Así lo relata, Dimas Gimeno Álvarez.
Por Dimas Gimeno Álvarez, Socio Fundador y Presidente de WOW Concept y Kapita
50 años cumple el código de barras
🔵 Fue el 3 de abril de 1973 cuando se escaneó el primero, el de un paquete de chicles Wrigley’s Juicy Fruit en un supermercado de Ohio (EE.UU.) Actualmente, más de 6.000 millones de #códigosdebarras se escanean cada día en todo el mundo.
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▶ El inventor fue Joe Woodland, un ingeniero que había trabajado en el «proyecto Manhattan», y que en 1949 estaba en Miami contratado para resolver un problema que aquejaba a las grandes cadenas de #supermercados. Se perdía demasiado tiempo ordenando #productos, pegando etiquetas de #precios en los estantes y productos, y cobrando ¿Podría una máquina ayudar a todo eso? Ideó un sistema de barras basado en el código morse que pudiera aplicarse a las etiquetas de producto
▶ Sin embargo, no se llegó a aplicar porque faltaba una #tecnología clave para los lectores de códigos, el #láser, inventado en los años 60. Mientras tanto, se fue avanzando en el diseño de un código de barras…
▶ A primeros de los 70s, gracias a empresas como IBM y la NCR Corporation se comercializó un diseño de código de barras y un prototipo de lector. Y las primeras empresas se lanzaron a aplicarlo en 1973.
▶ Sin embargo el éxito no fue inmediato: en 1976 se publicó un artículo en Bloomberg Businessweek titulado: «El escáner de supermercado que falló». Muchos retailers y fabricantes se resistían: los escáneres eran muy costosos y los fabricantes dudaban del beneficio de poner pequeñas pegatinas codificadas a todos y cada uno de los artículos en su inventario.
▶ La experiencia de los retailers que lo aplicaron y consultoras como McKinsey & Company ayudaron a las grandes cadenas de retail a entender los beneficios del código de barras:
– permitía a los retailers un aumento permanente del 10% al 12% en los #beneficios, así como una disminución del 1% al 2% en los costes operativos
– ello permitía bajar precios y aumentar la cuota de mercado
– y mejorar el análisis de #datos que traía mejoras en la planificación de compra y en una mayor capacidad de respuesta a las necesidades del consumidor
Pocos inventos han tenido un impacto tan grande en el comercio.
