Según publica América Retail & Malls: La publicidad de leches de fórmula, con afirmaciones que prometen beneficios para la inteligencia o el sistema inmunológico de los niños, plantea un desafío significativo para la salud pública. Estas estrategias, a menudo carentes de respaldo científico, son tácticas comunes utilizadas por la industria de leches de fórmula para llegar a los padres, agregando ingredientes y empleando mensajes engañosos.
Lactancia materna: obstáculos y desafíos
A pesar de los innegables beneficios de la lactancia materna para la salud, supervivencia y desarrollo infantil, su promoción se ve obstaculizada. A nivel mundial, la prevalencia de lactancia materna exclusiva en 2020 alcanzó el 44%, muy por debajo del objetivo del 70% para 2030. La falta de apoyo social y sanitario, junto con la creciente utilización de sucedáneos como las leches de fórmula, contribuye a esta situación.
Leches de fórmula «mejoradas» y marketing engañoso
El problema no solo radica en la exposición constante a la publicidad de sustitutos de la leche materna, sino también en cómo la industria amplía su gama de productos. Las llamadas fórmulas «mejoradas» con afirmaciones como «favorece el desarrollo cognitivo» crean la percepción de beneficios respaldados científicamente. Sin embargo, en muchos casos, estas afirmaciones carecen de evidencia sólida.
Conflictos de intereses y calidad de estudios
La interferencia potencial de la industria en la investigación se manifiesta a través de conflictos de intereses. Un análisis crítico de 40 ensayos clínicos sobre leches de fórmula fortificadas revela preocupantes tendencias. La mayoría de los estudios presenta algún nivel de interferencia de la industria, ya sea a través de financiamiento o afiliación de los autores. Los estudios con conflictos de intereses tienden a favorecer los resultados beneficiosos para la industria.
Además, se destaca la baja calidad metodológica de estos estudios, con falta de información sobre análisis y omisión de datos esenciales. La sospecha de que ciertos resultados desfavorables son pasados por alto aumenta, planteando dudas sobre la integridad de la investigación respaldada por la industria.
Estancamiento de la lactancia materna y auge del mercado de fórmulas
La salud pública se enfrenta a un dilema: la lactancia materna se estanca mientras el mercado de leches de fórmula se duplica en las últimas dos décadas. La interferencia potencial de la industria y la falta de rigor en los estudios científicos son preocupaciones crecientes. Revistas respetadas como The Lancet y el British Medical Journal han tomado medidas para limitar la influencia de la industria en su financiamiento.
En este contexto, es esencial cuestionar la validez de los estudios que respaldan las leches de fórmula. La falta de transparencia, la financiación cuestionable y los conflictos de intereses deben ser factores críticos en la evaluación de resultados. Es hora de priorizar la salud sobre los intereses comerciales y abordar de manera rigurosa y ética las prácticas de marketing de las leches de fórmula.
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