Algunos productos de pocas marcas están fuera de límites cuando se trata de copiar en la era de la moda rápida. Los proveedores de moda rápida tradicionalmente han apuntado a prendas y accesorios de alta costura y lujo, seleccionando piezas destacadas de las colecciones de pasarela y ofreciendo versiones asequibles de ellas al público en general. Sin embargo, la nueva ola de minoristas de moda rápida está cambiando rápidamente el juego, con empresas como Shein, Temu y otras que buscan más allá de la pasarela las mercancías de otras empresas del mercado masivo y las ofertas de diseñadores independientes menos conocidos para «inspirarse». El caso recientemente iniciado por Uniqlo contra Shein por la presunta infracción de su bolso Mini Round de $20 y un caso de derechos de autor entablado por H&M contra Shein son ejemplos perfectos del cambio que está en marcha.
Según la demanda presentada por Uniqlo ante el Tribunal del Distrito de Tokio el mes pasado, un trío de entidades propiedad de Shein ha copiado el diseño de su bolso Mini Round, participando así en competencia desleal y «menoscabando significativamente el alto nivel de confianza del cliente en la calidad de la marca UNIQLO y sus productos». Independientemente del mérito, o la falta del mismo, de las reclamaciones de infracción de Uniqlo contra Shein, el caso es notable, ya que es un claro indicio del cambio duradero que está en marcha entre los actores de la moda rápida.
(No es un fenómeno completamente nuevo. Los casos entablados por diseñadores independientes contra empresas como Shein y Temu, y antes contra Forever 21, Zara y H&M, entre otras, también indican que las marcas de moda rápida no solo han atacado exclusivamente las ofertas de marcas de alta costura, sino que también han buscado fuentes más allá de la pasarela para obtener ideas de diseño para imitar).
La práctica de las empresas de moda rápida de copiar a sus competidores más inmediatos, y/o a otras empresas de mercado masivo, es relativamente notable por un par de razones. En primer lugar, es un ejercicio revelador desde una perspectiva de precios. En el caso Uniqlo vs. Shein, por ejemplo, los productos en juego no son caros. A diferencia de una copia de Zara de un cardigan de Celine, donde la diferencia de precio de esas prendas es de $50 frente a más de $3,000, la diferencia de precio es mucho menos llamativa en el ámbito de la moda rápida frente a la moda rápida. El bolso Mini Round de Uniqlo se vende por $19.90 en los EE. UU., mientras que una de las supuestas copias de Shein se vendía por menos de $5. La jugada aquí desde una perspectiva de precios parece estar firmemente enraizada en una carrera hacia el fondo.
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Según la denuncia en ese caso en curso, supuestamente el algoritmo de Shein es «lo suficientemente inteligente como para [identificar y] apropiarse de las piezas con mayor potencial comercial». Específicamente, los demandantes sostienen que el algoritmo impulsado por inteligencia artificial del titán de la moda ultrarrápida ha «superado fácilmente todos los intentos humanos» para identificar y diseñar de manera consistente prendas y accesorios deseables, señalando que la marca «ha ganado miles de millones de dólares al crear un algoritmo secreto que determina de manera asombrosa» – y luego «genera» – «tendencias de moda incipientes … ofreciendo una variedad rápidamente cambiante de [cientos de] prendas, zapatos, accesorios y productos de belleza a la moda y notablemente asequibles».
Los demandantes también sostienen que aunque los «detalles y métodos precisos» detrás del algoritmo de Shein son secretos cuidadosamente protegidos, es «posible inferir ciertos hechos sobre el algoritmo de Shein al observar sus resultados». Por ejemplo, argumentan que es «imposible no notar que el proceso de Shein a menudo genera productos que son copias exactas del trabajo de otros diseñadores: ocasionalmente grandes, pero más a menudo que no, de diseñadores líderes independientes, como los demandantes».
En otras palabras, el algoritmo de Shein parece ser indiferente a la marca y los puntos de precio en juego y, en cambio, probablemente identifica diseños «exitosos» en función de diferentes factores, como visitas a la página, menciones/interacciones en redes sociales, etc. Esto es potencialmente cómo las imitaciones del económico bolso Mini Round de Uniqlo, por ejemplo, terminan junto a «duplicados» de artículos más caros pero igualmente buscados, como los relojes Cartier Tank, los Mary Janes Tabi de Margiela, las sandalias Chypre de Hermès, las bolsas Hourglass de Balenciaga, la viral Tote Bag de Marc Jacobs, etc.
Esto también parece sugerir que los «fosos» disfrutados por productos de gran venta, pero económicos, que anteriormente podrían haber estado relativamente a salvo de imitaciones, están desapareciendo rápidamente.
