Mapa de la innovación en América Latina, varios ‘hubs’ de innovación por toda América Latina dibujan un panorama del emprendimiento en ebullición, pero desigualmente distribuido: la capital de Brasil acumula un número creciente de unicornios, mientras que Lima trata de hacerse un hueco. Con sectores como ‘fintech‘ o ‘e-commerce‘ liderando la innovación y un apoyo creciente por parte de los inversores, Latinoamérica pisa con fuerza en el escenario internacional.
América Latina se ha hecho notar en los últimos años en el panorama de la innovación: en 2021, las ‘startups’ de la región consiguieron una financiación récord de 19.500 millones de dólares. Ese mismo año, 18 compañías latinoamericanas alcanzaron el estatus de unicornio (‘startups’ que consiguen una valoración de 1.000 millones de dólares antes de salir a bolsa). Y aunque el flujo de capital ha disminuido en 2022, las perspectivas para la región siguen siendo prometedoras.
«Vienen dos años difíciles a nivel global, pero el capital global va a estar disponible para Latinoamérica y sus emprendedores», afirma Fermín Bueno, CEO de la firma de innovación y capital de riesgo especializada en ‘fintech’ Finnovista. «De aquí a 5 o 10 años seguirá el crecimiento de la inversión que veníamos observando, que ha sido del 30 al 40% interanual».
Para Joe Naffah, director en México de BBVA Spark, «las ‘startups’ son conscientes de que va a ser más difícil y más caro acceder a capital, y de que ser eficientes y conseguir fuentes adicionales de financiación es clave». A través de apoyo financiero, acompañamiento integral e innovación abierta, esta nueva unidad del banco va a ayudar a reforzar el ecosistema local: «Queremos ser un facilitador, acompañándolas y dándoles acceso a crédito, que es uno de los principales factores para el crecimiento».
Una oportunidad bien aprovechada
En Latinoamérica, donde el 78% de la población ya utiliza Internet, las nuevas tecnologías pueden ser la solución a los principales retos. «La oportunidad es enorme», apunta Bueno, «porque existen grandes problemas que aún están pendientes de resolver y son el terreno fértil donde los emprendedores y el capital riesgo están sembrando».
«Existen grandes problemas aún por resolver, que son el terreno fértil donde los emprendedores y el capital riesgo están sembrando»
El ‘fintech’ lidera el mercado. En 2021 atrajo casi 6.000 millones de dólares (el 39% del total recaudado por las ‘startups’ de la región), y casi la mitad de los unicornios latinoamericanos cabalgan por este sector. En segundo lugar, el ‘e-commerce’ acaparó el 20% de la inversión de ‘venture capital’ en 2021. Y entre los sectores que más crecen cabe mencionar el ‘edtech‘, que recaudó seis veces más capital riesgo en 2021 que en 2020.
Callejeando por los ‘hubs’ más destacados
El emprendimiento en la región se concentra en países como Brasil o México y, dentro de estos, en las grandes urbes. Pero esto no va necesariamente en detrimento de otros ‘hubs’ incipientes: «Tener vecinos que atraen más inversión o con mayor número de ‘startups’ beneficia a los que estamos cerca», opina Aurora Otoya, responsable de BBVA Open Innovation Perú. «Las buenas ideas se contagian, los mercados se expanden, los ojos de inversionistas se posan en toda la región… Y también nos hace ser más competitivos». Para impulsar la innovación, desde BBVA Open Innovation dinamizan el ecosistema local por medio de colaboraciones con ‘startups’, organización de eventos y divulgación de tendencias.
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