Con el inicio de un nuevo año, la pandemia de COVID-19 parece estar mucho más lejana. Las historias «post-pandemia» ya se estaban escribiendo en 2021, después de que las vacunas desarrolladas rápidamente para el devastador brote de la enfermedad aliviaron la amenaza para la salud humana y permitieron un retorno a cierta normalidad en la vida diaria.
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Como crisis de salud global, la pandemia continúa, aunque la Organización Mundial de la Salud, el gobierno de EE. UU. y otros ya no la consideran una emergencia. Esto también significa que muchas de las adaptaciones e innovaciones que los minoristas se apresuraron a desarrollar durante los bloqueos de 2020 son menos necesarias.
Aunque muchos aspectos del negocio minorista han comenzado a parecerse gradualmente al período pre-pandémico de 2019, hay algunas formas importantes en las que la pandemia continúa afectando a la industria.
1. El trabajo híbrido está cambiando el panorama minorista. A medida que las oficinas reabrieron y las empresas se volvieron más estrictas acerca de la asistencia en persona, la encuesta de WD Partners reveló que el trabajo híbrido es ahora la norma para muchos en EE. UU. Esto ha cambiado los hábitos de compra, con un 40% frecuentando negocios minoristas cerca de sus hogares. El cambio hacia suburbios, impulsado por el trabajo desde casa, es equiparado por Sanford Stein a la migración suburbana después de la Segunda Guerra Mundial.
2. El comercio electrónico obtuvo un impulso. Aunque las ventas en tiendas físicas han recuperado terreno, el comercio electrónico sigue siendo popular. Se espera que su crecimiento hasta 2025 supere el de las ventas en tiendas físicas. La pandemia forzó a la gente a probar las compras en línea, y muchos continúan por su comodidad. La adopción de tecnología digital y la inteligencia artificial han sido clave para mejorar la experiencia de compra en línea.
3. El inventario sigue siendo un problema. Aunque se ha recuperado de las interrupciones de la cadena de suministro, la optimización es ahora clave. A pesar de la disminución de cuellos de botella globales, problemas de falta de existencias persisten. En 2024, se espera que la inteligencia artificial juegue un papel importante en la creación de una cadena de suministro más eficiente.
4. BOPIS persiste. El cumplimiento omnicanal, como la recogida en la acera o en la tienda de pedidos en línea, sigue siendo esencial. Aunque inicialmente se pensó como una medida necesaria durante la época sin contacto, se ha convertido en una conveniencia que no desaparecerá fácilmente.
5. El autoservicio en el pago podría no perdurar. Las estaciones de autoservicio proliferaron durante la pandemia, pero ahora los minoristas enfrentan desafíos, especialmente en relación con el robo. En 2024, se espera que los minoristas se alejen del autoservicio y se centren más en la prevención de pérdidas.
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