Danone lleva a cabo una revisión de su administración corporativa y planea vender operaciones con bajo desempeño, ya que busca recuperarse del golpe de la pandemia de coronavirus, que hizo que sus acciones cayeran a mínimos de seis años.
Emmanuel Faber, presidente y CEO, dijo al Financial Times, que Danone no saldrá de ninguna de sus categorías principales de productos lácteos, leches de origen vegetal y yogures, agua embotellada y fórmula para bebés. En cambio, buscará recortar la cartera después de identificar a su unidad de Argentina y la marca de malteada de proteínas de origen vegetal Vega como los posibles candidatos para una venta.
“Creemos que tenemos las categorías correctas y estamos comprometidos con ellas, pero el covid-19 lastima algunas operaciones y crea oportunidades en otras partes” dijo. “Esta será una revisión fundamental de todas nuestras marcas, SKU (los productos y sus números de referencia para el almacén), y activos, sin dejar de mover una sola piedra”.
El grupo francés de alimentos también indicó el lunes pasado que la directora financiera Cécile Cabanis, quien está en el grupo desde hace 16 años, dejará el cargo en febrero de 2021.
La compañía, que compite con gigantes de productos de consumo más grandes como Nestlé y Reckitt Benckiser, también reformará las estructuras de administración para enfocarse en la geografía en lugar de los tipos de productos.
Los cambios son una señal de cómo el coronavirus puso de cabeza las operaciones del grupo francés al desacelerar las ventas de sus yogures y aguas embotelladas en los restaurantes, cafeterías y tiendas de conveniencia, al mismo tiempo que aumentó las ventas en línea y en las tiendas de abarrotes.
El Dato… 28% Cayeron las acciones de Danone este año a causa de la pandemia
Los consumidores también comenzaron a cambiar a marcas más económicas en medio de la recesión global, mientras que los cierres de fronteras y las restricciones de viaje ejercen presión sobre las cadenas de suministro.
La compañía restableció sus pronósticos de 2020 para un margen operativo recurrente de 14 por ciento y un flujo libre de efectivo de mil 800 millones de euros, y dijo que espera reconectarse rápidamente con el objetivo anterior de la pandemia de un crecimiento anual a mediano plazo de ventas similares de 3 a 5 por ciento.
El precio de las acciones de Danone cayó 28 por ciento este año por la pandemia, un desempeño mucho menor que sus rivales de productos de consumo más grandes. Las acciones de Nestlé subieron 2 por ciento este año, mientras que las de PepsiCo 4 por ciento y las de Unilever casi 12 por ciento.
En los últimos tres años se amplió una enorme diferencia de valoración entre las empresas Danone y Nestlé, con la compañía francesa que ahora opera con un descuento de casi 40 por ciento sobre la base de precio sobre ganancias.
Los inversores se muestran escépticos con respecto al enfoque de Faber en los objetivos ambientales y sociales, y les frustra la incapacidad de Danone de cumplir con los objetivos financieros.
“La ironía es que una empresa con la salud y el bienestar en su esencia es incapaz de crecer, justo cuando esas cualidades deben ser algo valioso en estos momentos”, escribió Martin Deboo, analista de Jefferies, en una nota que se publicó antes de las ventas del tercer trimestre del año. “Nuestra conclusión principal es que el problema de Danone con el mercado es una cuestión de confianza, tanto como de ejecución per se”.
Deboo dio la bienvenida a los anuncios del lunes pasado, diciendo que eran “pasos en la dirección correcta a lo largo de un camino hacia la recuperación que esperamos será difícil”.
En el tercer trimestre del año, las ventas bajaron 2.5 por ciento a 5 mil 800 millones de euros, sobre una base comparable, por lo que no alcanzó los pronósticos de los analistas de una caída de 2.2 por ciento, según el consenso compilado por la empresa.
Faber ha contratado ejecutivos externos de Danone para que le ayuden con su cambio de rumbo. Shane Grant, exejecutivo de Coca-Cola, fue nombrado nuevo director ejecutivo a cargo de América del Norte, mientras que Nigyar Makhmudova, exejecutivo de Mars, dirige investigación e innovación desde el año pasado.
Véronique Penchienati-Bosetta, quien trabaja en Danone desde 1999, ocupará el otro puesto de directora ejecutiva que se creó recientemente para la operación internacional de la compañía.
La compañía francesa comenzó a reducir su cartera, tras vender este mes su participación de 6.6 por ciento en la compañía japonesa de lácteos Yakult por 470 millones de euros.
