¿Podría la tecnología biométrica como el reconocimiento facial y los lectores de huellas digitales haber prevenido los ataques del 11 de septiembre? La idea es seductora. Tan seductor, de hecho, que motivó una audiencia en el Congreso de Estados Unidos sobre el tema, celebrada el 14 de noviembre de 2001, poco más de dos meses después de los atentados. Como explicó la senadora de California Dianne Feinstein en su discurso de apertura de la audiencia sobre «Identificadores biométricos y la cara moderna del terror»:
“ ¿Cómo podría un gran grupo de terroristas coordinados operar durante más de un año en los Estados Unidos sin ser detectados y luego subirse a cuatro aviones diferentes en una sola mañana sin ser detenidos? La respuesta a esta pregunta es que no pudimos identificarlos. . . . Y la tecnología biométrica, la tecnología de vanguardia de hoy en día, realmente nos ofrece una forma muy nueva de identificar a los terroristas potenciales «.
En los cargados meses posteriores al 11 de septiembre, la identidad se enmarcó como una cuestión de seguridad nacional y la biometría se planteó como la solución. Ahora, sin embargo, la sabiduría de este programa está siendo cuestionada, especialmente con la noticia reciente de que los registros biométricos sensibles recopilados por las tropas estadounidenses pueden haber caído directamente en manos de los talibanes.
Cuando la Comisión del 11-S publicó su informe final en 2004, recomendó la instalación de sistemas de detección biométrica para monitorear la entrada y salida en todas las fronteras de Estados Unidos. Hoy en día, los sistemas de tecnología de reconocimiento facial están instalados en la mayoría de los principales aeropuertos de EE. UU. Y pronto podrán mirar a través de las ventanas de los automóviles que cruzan las fronteras terrestres con Canadá y México. El reconocimiento facial también se ha implementado más allá de la vigilancia de las fronteras: el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha utilizado el reconocimiento facial para rastrear a las personas dentro de los Estados Unidos y para ayudar en la deportación de migrantes no autorizados.
Este enfoque en el uso de la biometría para combatir la guerra contra el terrorismo también se extendió al extranjero. En el contexto de las guerras en Irak y Afganistán, una de las tareas centrales del ejército estadounidense fue determinar quién era el enemigo. Según el ex oficial de inteligencia del ejército William C. Buhrow , era como buscar una aguja en un pajar, ya que el ejército estadounidense se encontraba cada vez más persiguiendo enemigos no uniformados que se mezclaban con la población civil local. En respuesta, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) introdujo un amplio programa de biometría en 2003 , con el objetivo de establecer el «dominio de la identidad» y » despojar al enemigo del anonimato».. » En el proceso, los datos biométricos de millones de ciudadanos afganos e iraquíes se recopilaron y almacenaron en bases de datos biométricas estadounidenses.
Desde el 11 de septiembre, podemos rastrear la raíz de la idea de que la lucha contra el terrorismo es una cuestión de gestión de la identidad , y que la mejor manera de determinar la identidad de una persona es construir bases de datos biométricas masivas. Los desarrolladores de tecnología estuvieron a la altura de la ocasión, proporcionando lectores de huellas dactilares, escáneres de iris y soluciones de bases de datos, y consiguiendo miles de millones de dólares en contratos militares en el proceso. La justificación de la seguridad nacional equivale a emitir un cheque en blanco; abre carteras y elimina restricciones para cosas que generalmente están sujetas a leyes más protectoras.
Veinte años después, el Departamento de Seguridad Nacional ha compilado la segunda base de datos biométrica más grande del mundo , que incluirá los rostros, huellas digitales e iris de 259 millones de personas, la mayoría de las cuales no son ciudadanos estadounidenses, para 2022. Además, el El legado del 11 de septiembre permanece en el enfoque sostenido del gobierno de los EE. UU. en la identidad como algo fundamental para la seguridad nacional, una filosofía que sigue sustentando su enfoque del control fronterizo , las operaciones militares y la vigilancia nacional .
UNA BREVE HISTORIA DE LA BIOMETRÍA EN AFGANISTÁN
Como caso particular, echemos un vistazo más de cerca a la base de datos de Sistemas Automatizados de Identificación Biométrica (ABIS) del Departamento de Defensa, que contiene los datos biométricos de aproximadamente 3 millones de iraquíes y más de 2,5 millones de afganos. A lo largo del esfuerzo de guerra, las fuerzas militares en Irak y Afganistán participaron en una política de recopilación de datos generalizada de casi todas las personas con las que entraron en contacto: presuntos insurgentes, combatientes enemigos (vivos y muertos), detenidos, contratistas militares y solicitantes que buscan trabajar en bases militares estadounidenses o unirse a la policía afgana o iraquí, así como a ciudadanos comunes.
Los registros biométricos también se canalizaron a partir de registros de personal del gobierno, inscripción de votantes, destinatarios de microcréditos, alistamientos militares en países socios, puestos de control fronterizos , huellas dactilares latentes extraídas de artefactos explosivos improvisados (IED), redadas al azar en mercados y bazares , e incluso el registro obligatorio. de todos los «varones en edad militar» en ciertas aldeas. Fuentes de los medios de comunicación de principios de la década de 2010 informan que las personas fueron sacadas de hogares, autobuses y mezquitas para escanear y registrar sus huellas dactilares, lo que llevó a algunos comentaristas a etiquetar esta estrategia como una «red de arrastre posterior al 11 de septiembre».
En un informe que publiqué recientemente con la ONG Privacy International , revisé cómo se desarrolló rápidamente la estrategia biométrica del ejército de los EE. UU. Sin prestar atención a los derechos humanos, la privacidad o las estipulaciones para la recopilación y el almacenamiento de datos, incluso según las evaluaciones internas realizadas por el gobierno de los EE. UU. Oficina de Responsabilidad. Un funcionario del Departamento de Defensa justificó la falta de adherencia del Departamento a sus propios estándares explicando que se debía a una «necesidad urgente de misión de que el Comando Central recopilara y autenticara la identidad de las personas». En general, la estrategia biométrica de EE. UU. Parece haberse desarrollado sobre una base ad-hoc, pilotando el avión mientras se construía y fomentando la recopilación indiscriminada de datos en el camino.
Ahora, la existencia de los registros biométricos del ejército estadounidense ha recibido una renovada atención debido a informes recientes que indican que los talibanes se han apoderado de equipos utilizados por las tropas estadounidenses, lo que puede permitirles acceder a bases de datos biométricas remotas, además de datos confidenciales almacenados localmente en el dispositivo. Los activistas de derechos humanos temen que los talibanes utilicen esta información para identificar y atacar a los afganos que ayudaron a las fuerzas estadounidenses y de la OTAN. Estas preocupaciones no carecen de fundamento. Fuentes de medios locales de 2016 y 2017informó que los insurgentes talibanes estaban deteniendo autobuses y utilizando escáneres biométricos para examinar a los pasajeros e identificar a los que habían ayudado a las fuerzas de seguridad. Sin embargo, debido a que las bases de datos biométricas de EE. UU. No solo contienen información sobre personas que trabajaron para las fuerzas estadounidenses y de la coalición, existe la posibilidad de que las personas que fueron obligadas a proporcionar sus datos biométricos puedan ser percibidas como colaboradoras, independientemente de si realmente apoyaron a las tropas estadounidenses o no. .
Otras fuentes han cuestionado si los dispositivos biométricos incautados por los talibanes, que se conocen como HIIDE, realmente podrán conectarse a bases de datos remotas, y un portavoz del Departamento de Defensa ha afirmado que los datos «no corren riesgo de mal uso». Independientemente de si los dispositivos HIIDE pueden conectarse a bases de datos remotas, existen otras bases de datos biométricas en Afganistán que aún podrían representar una amenaza y poner en riesgo la identidad de las personas. Una de esas bases de datos es el Sistema de Identificación Biométrica Automatizado de Afganistán (AABIS), establecido en 2009 y respaldado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos a través de capacitación, tutoría e intercambio de datos . Si bien no está claro el número exacto de personas que se han inscrito en AABIS, su objetivo era registrar información biométrica para80% de la población afgana . Algunas estimaciones fijan su tamaño actual en 8,1 millones de entradas.
LA AMENAZA DE DEMASIADOS DATOS
El gobierno de Estados Unidos también alentó y financió el desarrollo de bases de datos biométricas en otras ramas del gobierno afgano, principalmente para la administración de asuntos civiles, incluida una tarjeta de identificación nacional para el registro de votantes y vehículos, así como la seguridad del aeropuerto , la gestión de personal y la nómina. . Esto muestra cómo la misma tecnología se ha movilizado tanto para fines militares como para asuntos gubernamentales más mundanos. Sin embargo, independientemente de la justificación de su recopilación, los datos biométricos pueden ser peligrosos si están expuestos. Dado que al menos algunos de los datos biométricos recopilados por el ejército afgano fueron entregados al gobierno de los EE. UU. A través de acuerdos de intercambio de datos., algunos podrían preguntarse cuánto del apoyo de los Estados Unidos a un programa biométrico local fue motivado por la oportunidad de recoger aún más información para sus propias bases de datos biométricas.
En resumen, millones de dólares de fondos estadounidenses y apoyo material se destinaron a la construcción de bases de datos locales que contienen información biométrica y biográfica sensible de ciudadanos afganos. Sin embargo, no está claro si los funcionarios estadounidenses brindaron capacitación sobre los principios de seguridad de los datos. Debido a que estas bases de datos se almacenan localmente en Afganistán, corren el mayor riesgo de ser explotadas por las fuerzas talibanes.
Ya en 2007, hubo advertencias sobre lo que sucedería si la base de datos biométrica de EE. UU. Fuera expuesta o violada. En una entrevista de agosto de 2007, el teniente coronel John W. Velliquette Jr. dijo en referencia a la recopilación de datos biométricos del ejército estadounidense en Irak: “Esta base de datos, debo agregar, también es muy sensible, porque esencialmente se convierte en una lista de blancos si llega a las manos equivocadas «. A principios de ese año, una coalición de activistas de la privacidad y los derechos humanos escribió una carta a los miembros del Congreso, advirtiendo que la agregación de datos biométricos por parte de los militares «crea un riesgo sin precedentes para los derechos humanos que podría ser fácilmente aprovechado por un futuro gobierno». En otras palabras, el hecho de que los talibanes u otro grupo terrorista pudieran tener acceso a datos biométricos sensibles no es una sorpresa; fue predicho. Pero en ese momento el público en general tenía menos conocimiento sobre la identificación biométrica y sus peligros asociados. Quizás, en 2021, como activistas estadounidenseslucha contra el reconocimiento facial en casa, más gente se dará cuenta.
Mientras continuamos reflexionando sobre el impacto de la participación de Estados Unidos en los conflictos en Irak y Afganistán, estas bases de datos permanecen. No existe una fecha de finalización ni un requisito para la eliminación de estos registros; La política del Departamento de Defensa simplemente establece que «se almacenará indefinidamente en apoyo de la Guerra contra el Terrorismo».
En una presentación reciente , Glenn Krizay, director de la Agencia de Defensa Forense y Biométrica, señaló que la principal preocupación de seguridad nacional de los Estados Unidos se ha alejado del terrorismo y se ha orientado hacia la «competencia estratégica interestatal», citando a Rusia, China y Corea del Norte como particularidades. amenazas. Sin embargo, continuó afirmando que la biometría es la clave para la defensa nacional.
Esto es parte del legado del 11 de septiembre. Cuando todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo. La biometría se ha convertido en un instrumento contundente. Sin embargo, debemos recordar que fue un conjunto de circunstancias muy específico lo que dio lugar a la amplia recopilación de datos biométricos del gobierno de EE. UU. Estos programas y políticas, diseñados apresuradamente y rápidamente introducidos como estaban, no eran inevitables. Sin embargo, han tenido consecuencias duraderas, tanto en lo que respecta a los datos biométricos sensibles que continúan almacenados en las bases de datos de EE. UU. Como en términos de un enfoque continuo de la seguridad nacional que prioriza la recopilación de información biométrica de las personas sobre otras formas de defensa.
Veinte años después del 11 de septiembre, ¿qué nos queda? Bases de datos con cientos de millones de registros biométricos. El uso de reconocimiento facial sesgado en 18 agencias del gobierno federal . Fugas de datos y ciberataques. En sus esfuerzos por proteger a la nación, el uso ilimitado de la biometría por parte del gobierno de los Estados Unidos puede habernos expuesto a riesgos aún mayores.
