Según publica el portal Infobae en Uruguay por la severa sequía el embalse más importante del país está a un 5% de su capacidad. Cuando empezaron los dolores de cabeza, María Sosa recordó el desayuno de unos días antes.
Había estado cociendo huevos en la cocina. Su marido, que estaba bebiendo agua, le preguntó si le parecía que tenía mal sabor.
“Miré la olla y estaba blanca, manchada de sal”, dijo Sosa, de 62 años. “Allí mismo lo supe: esto iba a ser un problema”.
Uruguay, acosado por las altas temperaturas y la sequía, se está quedando sin agua dulce. Montevideo, la capital, sólo dispone de agua para unos pocos días.
Esta pequeña y próspera nación sudamericana no está sola en su sufrimiento. Las condiciones históricamente cálidas y secas están dañando los cultivos y sacudiendo las economías de todo el Cono Sur. En medio del cambio climático global, la región se está calentando más rápidamente que el resto del mundo. Las precipitaciones durante los últimos cuatro meses de 2022 cayeron a la mitad de la media, el nivel más bajo en 35 años.
Los glaciares andinos han perdido más del 30% de su superficie desde la década de 1980, según la Organización Meteorológica Mundial de la ONU. Chile central lleva 13 años de la sequía más larga en al menos un milenio. Se prevé que las exportaciones agrícolas de Argentina caigan un 28% en 2023.
Pero en Uruguay, el clima extremo ha empujado a las autoridades a una respuesta extrema.
El embalse Paso Severino, que suministra agua dulce a más de la mitad de los 3,4 millones de habitantes del país, está al 5% de su capacidad. Así que la Administración de Obras Sanitarias del Estado obtuvo este mes permiso para superar los límites legales de sodio y cloruro en el agua potable pública y ha empezado a añadir suministro desde el Río de la Plata, el estuario donde el agua dulce de los ríos Paraná y Uruguay se encuentra con el agua salada del Océano Atlántico.
En Uruguay por la severa sequía el embalse más importante del país está a un 5% de su capacidad
El resultado: la cantidad de sodio en el agua del grifo ha alcanzado los 421 miligramos por litro, según anunció el gobierno la semana pasada. Eso es más del doble de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud, un 50% más que el límite autorizado anteriormente en Uruguay y 10 veces los niveles históricos del sistema.
El cloruro ha alcanzado los 686 miligramos por litro de cloruro, también un 50% más que el límite autorizado anteriormente.
Además, el agua sabe claramente salada.
“Para la población en general, no es un problema de salud”, declaró a la prensa la Ministra de Salud Pública, Karina Rando, cuando se anunció la medida. Pero su ministerio lanzó una advertencia: “En cuanto a las personas con hipertensión, enfermedades renales y personas que tienen recomendación médica de dieta restringida en sal, se recomienda extremar los controles de presión arterial, no descuidar sus controles médicos y, de ser posible, consumir agua embotellada.”
Sosa está entre los afectados. Sufre hipertensión; tardó un año en controlar su tensión arterial.
Desde que el agua del grifo se volvió salada, ha reducido drásticamente su consumo. “Solía beber entre 30 y 60 onzas de agua al día, y ahora sólo bebo dos vasos”, dice. “Me encuentro guardando el agua que queda del té de mi marido, y sólo tomamos un mate o dos al día. Toda nuestra vida cambió”.
En Barrio Nuevo Amanecer, el barrio de Sosa en las afueras de Montevideo, el problema es generalizado. En un país donde el agua potable ha sido reconocida como una de las más puras del mundo, el coste de comprar agua embotellada está reventando los presupuestos familiares.
Los políticos de la oposición y algunos uruguayos culpan al Presidente Luis Lacalle Pou de lo que consideran incompetencia o corrupción. Los manifestantes han coreado: “No es sequía, es saqueo”.
“La propia crisis podría haber tenido un plan de comunicación mucho más anticipado. Desde el año pasado se advertía de que la sequía iba a continuar”, ha dicho el ex ministro de Medio Ambiente Carlos Colacce. “De un día para otro nos enteramos de que el agua tiene que empezar a salir salada”.
