Toda empresa entrega algún producto (bienes y/o servicios) a sus clientes. Para lograr esto con éxito, se deben hacer varias cosas bien y correctamente. Estos incluyen la identificación y el abastecimiento de materias primas de proveedores externos, el procesamiento interno de las materias primas y la entrega del producto final a los clientes. La gestión de esta ‘cadena de suministro’ es fundamental para la supervivencia, el crecimiento y el éxito de cualquier operación comercial y es el tema de nuestras discusiones a partir de hoy.
La gestión de la cadena de suministro es el manejo del flujo de bienes y servicios en bruto de fuentes externas, procesándolos internamente y entregando los bienes y servicios terminados a clientes externos. Involucra todos los aspectos desde obtener la entrada requerida de los proveedores hasta procesarla internamente y entregar la salida a los clientes.
La gestión de la cadena de suministro cubre todo, desde la conceptualización del producto hasta el desarrollo, el abastecimiento de insumos, la producción, la logística interna y externa, así como los sistemas de información para la coordinación de todas las actividades. Un proceso de cadena de suministro optimizado hace posible que una empresa agregue valor en cada punto a través de lo siguiente:
•Mejores predicciones de las demandas de los clientes
•Procesos mejorados de desarrollo de productos
• Mayores eficiencias de adquisición y producción
• Mayor efectividad logística
• Mejoras en la calidad de los productos
• Gastos generales reducidos
•Mejora del flujo de caja, etc.
Los elementos de la gestión de la cadena de suministro son los siguientes:
Objetivo corporativo claro: una gestión exitosa de la cadena de suministro debe comenzar con un objetivo corporativo claro. Se trata de responder al porqué del esfuerzo. La respuesta al por qué son las razones que justifican la necesidad de un proceso de gestión de la cadena de suministro eficiente y eficaz. Estos incluyen la importancia y los beneficios del proceso. Una declaración del objetivo de la gestión de la cadena de suministro podría ser, por ejemplo, «… garantizar la producción y entrega oportunas de los productos de calidad requeridos a nuestros clientes a precios competitivos».
Planificación: para que un esfuerzo de gestión de suministro tenga éxito y siga teniendo éxito en una organización, se debe desarrollar un plan de cadena de suministro. La participación de la alta dirección, así como de los operativos clave, es crucial para el proceso de desarrollo. Involucrar a la alta gerencia demostrará compromiso y dará fuerza al proceso. Por otro lado, la participación de operadores de nivel medio sacará a relucir detalles e ideas latentes y les dará un sentido de propiedad del plan.
Desarrollo de toda la empresa: el proceso de suministro involucra todas las partes del negocio, desde el desarrollo del producto, el desarrollo del mercado, hasta la producción, las finanzas y las cuentas, etc. De manera similar, todos los niveles de la organización, desde los conductores de furgonetas hasta los gerentes generales, están involucrados de una forma u otra. En consecuencia, es imperativo que todas las secciones y niveles de la organización se involucren tanto como sea necesario y posible en el proceso de planificación mencionado anteriormente.
Basado en la información: un plan de gestión de la cadena de suministro es tan bueno como la información sobre la que se basa. Por lo tanto, es necesario que la información confiable sea la base del proceso de planificación. Cuando se deban hacer suposiciones, deben desarrollarse inteligentemente. Los cambios en los fundamentos deben incorporarse en las revisiones periódicas mencionadas anteriormente.
Uso de Tecnología: La incorporación y uso de tecnología en la gestión de la cadena de suministro es ahora una necesidad para la mayoría de las organizaciones. El uso de la tecnología facilita el flujo de información en tiempo real así como el procesamiento de grandes volúmenes de datos. También se utiliza en la producción, seguimiento y control del flujo de bienes y servicios a lo largo de la cadena.
Más allá de los elementos mencionados anteriormente, la mayoría de las demás funciones de una organización comercial impactan y son impactadas por las actividades de gestión de suministros. Como se muestra en el esquema anterior, la función financiera se ve muy afectada por la cadena, ya que los pagos deben realizarse a los proveedores y cobrarse a los clientes según se acuerde. La función de marketing, obviamente, también se ve afectada por las actividades de la cadena de suministro, ya que las materias primas deben adquirirse para ser procesadas en productos finales a tiempo para ser entregados a los clientes según lo acordado.
También hay algunos factores que se deben considerar al desarrollar una estrategia de cadena de suministro que se requiere para desarrollar el plan mencionado anteriormente. Éstos incluyen,
Abastecimiento: Se trata de la identificación, evaluación, selección y gestión de las relaciones con los proveedores.
Gestión de inventario: la gestión de los niveles de inventario para cumplir con los requisitos de producción y comercialización.
Devoluciones: Gestión de devoluciones de entrada y salida.
Logística: Para cubrir el transporte interno, el almacenamiento y el transporte externo de materias primas, productos en proceso y productos terminados, otros consumibles, repuestos, etc.
Gestión de costes: Un objetivo fundamental de todos los procesos de gestión de la cadena de suministro es la gestión de costes.
Servicio al Cliente: Al final, todo se trata de servir al cliente de manera rentable.
Hoy presentamos la responsabilidad de la gestión de la cadena de suministro, sus beneficios y elementos, así como los factores a considerar al formular su estrategia. La próxima semana, continuaremos con las interrelaciones de estrategia, plan y procedimientos en la gestión de la cadena de suministro.
