Las cadenas de suministro globales también son víctimas en la guerra condenada de Putin. Las economías de todo el mundo están sufriendo los efectos. Un replanteamiento importante en la gestión de la cadena de suministro podría marcar una gran diferencia.
Incluso en tiempos de relativa paz para ciertas regiones, las cadenas de suministro pueden verse duramente probadas por los acontecimientos mundiales, como lo son ahora por la pandemia y sus efectos continuos. Pero nada crea interrupciones más graves en la cadena de suministro que la guerra. Los negocios como de costumbre no superarán problemas tan graves. ¿Qué puede hacer TI ahora para ayudar a reducir el sufrimiento humano, contrarrestar la escasez de suministros y aumentar la resiliencia de su empresa?
Entre los crecientes obstáculos de la cadena de suministro derivados del ataque no provocado de Rusia contra Ucrania se encuentran las sanciones financieras, los espacios aéreos cerrados, los envíos atrapados y las agresiones en tiempos de guerra. Ambos lados en este conflicto tienen como objetivo interrumpir la logística del otro lado. Los planes anteriores de gestión de la cadena de suministro y de resiliencia de la empresa se vuelven impotentes frente a tantos riesgos. Simplemente no son rival para la destrucción deliberada y las intensas reverberaciones de la guerra.
En resumen, esta situación requiere un replanteamiento masivo de la estructura de las cadenas de suministro y sus ecosistemas en lugar de un ajuste de las tecnologías de gestión de inventario y suministro.
Comienza con un abrupto adiós a la noción de estrategias de suministro justo a tiempo (JIT) . Las mejoras del proceso de fabricación de Six Sigma a JIT son estudios invaluables en eficiencias elegantes y producción casi impecable, pero estos esfuerzos ya no se alinean con la realidad comercial actual.
Para empezar, solo obtener suficiente suministro de energía para mover las materias primas y los productos terminados es un desafío costoso que pronto puede estancarse. Los costos de envío, según Moody’s Analytics , se dispararon un 300% el año pasado debido a la pandemia, en gran parte debido al cierre de fronteras y puertos. La escasez de nuevos contenedores de envío se sumó a los costos y sigue siendo un problema en el futuro previsible. Ahora los costos de combustible se están disparando debido a la guerra. Pero los problemas que enfrentan las cadenas de suministro no terminan ahí.
¿Inflación mundial, estanflación, recesión?
Muchas industrias más allá del transporte también están viendo cómo los costos se disparan, no solo debido a la inflación mundial (y posiblemente el inicio de la estanflación y la recesión), sino también porque numerosos productos requieren aditivos de petróleo y gas refinado en su producción. Los ejemplos incluyen caucho, conservantes, plásticos y contenedores. Tanto el campo agrícola como el médico se verán gravemente afectados por la escasez de productos a base de gas y petróleo. Eso es horrible considerando que la comida y la medicina son dos industrias sin las cuales la humanidad no puede vivir.
Y estos son solo los dolores de parto de lo que vendrá si la guerra rusa brutal y no provocada se prolonga. Dios nos ayude a todos si se expande a la Tercera Guerra Mundial.
Mientras tanto, los países y las empresas de todo el mundo tienen que hacer lo que deben para sobrevivir. Obviamente, tratar de arreglar o adaptar las cadenas de suministro tradicionales es solo una medida temporal, y solo tiene éxito hasta que la calamidad golpee un modo, una ruta, una planta, una frontera o una ciudad la próxima vez.
La solución claramente no es arreglar interminablemente lo que está claramente roto y permanecerá roto repetidamente, si no permanentemente. Siendo ese el caso, ¿qué más tenemos en la caja de herramientas que podemos usar para entregar los productos que el mundo necesita?
Papel de las impresoras 3D
La respuesta, por supuesto, es que tenemos impresoras 3D. Y sabemos cómo usarlos para imprimir cosas.
Las casas ya están impresas y habitadas en todo el mundo. Aquí hay ejemplos en los EE.UU. , en México y en China . También se están imprimiendo otros edificios, desde edificios de oficinas hasta complejos de apartamentos . Todos los días se imprime una gran variedad de productos, desde pistolas y dentaduras postizas hasta zapatos y órganos humanos .
Pero volvamos a nuestros problemas actuales de la cadena de suministro devastados por la guerra. Ya hemos digitalizado gran parte del mundo. ¿Qué tan grande es enviar código digital a impresoras ubicadas estratégicamente en lugar de enviar productos terminados?
Es importante tener en cuenta que una solución para las cadenas de suministro de esta naturaleza no es necesariamente una tarea sencilla. La impresión 3D ha enfrentado obstáculos que incluyen:
- Una incapacidad para producir productos a escala de manera rentable (en grandes cantidades de unidades)
- Falta de estándares del producto y de la industria.
- Falta de protecciones legales, como licencias de productos.
- Materiales de impresión no disponibles o de baja calidad (tintas)
- Cuestiones técnicas como en la impresión de metales.
Sin embargo, al menos algunos de esos problemas ya se están abordando. Por un lado, la industria y las organizaciones de estándares están redactando estándares de manera agresiva y produciendo certificaciones de productos.
Por ejemplo, ASTM International, una organización global de desarrollo de estándares, tiene numerosos comités técnicos que desarrollan estándares AM (también conocidos como impresión 3D) para muchas industrias y puntos de la cadena de suministro ahora. ASTM también ha afirmado que «las impresoras 3D están demostrando ser útiles en lugares de difícil acceso, como bases militares, la Estación Espacial Internacional y más», lo que también parece estar de acuerdo (al menos en concepto) en que 3D las impresoras pueden ser una alternativa viable a las cadenas de suministro cuando dichas cadenas han perdido su vínculo con el negocio habitual.
Si bien la impresión 3D puede tener dificultades para escalar para producir una gran cantidad de unidades, ciertamente puede asumir grandes trabajos como imprimir un edificio. Además, Gartner dijo que la impresión 3D ofrece «un potencial considerable para las industrias que operan a gran escala, como el sector del petróleo y el gas (O&G)». Mientras tanto, cada vez hay más materiales de impresión de mayor calidad disponibles. Y los fabricantes están descubriendo que la impresión 3D es más rápida en tiradas limitadas, más flexible que la fabricación tradicional y puede generar costos de producción más bajos .
El uso de la impresión 3D para resolver los problemas de suministro actuales puede ser más una cuestión de reemplazar los eslabones rotos en una cadena de suministro existente que de intentar reemplazarla por completo. Considere que PwC dijo en 2016 que «más de dos tercios de los fabricantes estadounidenses ya usan la impresión 3D de alguna manera», lo que probablemente indica que las impresoras son integraciones clave en los procesos de fabricación y no un reemplazo para ellos. De manera similar, las estrategias de la cadena de suministro, como la entrega de materia prima o inventario » justo a tiempo » para cumplir con los programas de producción, posiblemente se pueden aumentar mediante la adición de impresoras 3D ubicadas estratégicamente para reforzar el suministro y la distribución para superar obstáculos como los que plantean la guerra y las pandemias.
Sí, dar un giro difícil desde la fabricación principalmente sustractiva (la forma tradicional) hacia el aumento con fabricación aditiva distribuida y a gran escala (impresión 3D) será un desafío tremendo. Pero ya sabemos que podemos hacer ese tipo de cosas. ¿Cuántos giros difíciles dio TI para mantener el mundo funcionando de manera innovadora durante la pandemia? ¡¿Yo se, verdad?! Lo que hicimos una vez, lo podemos volver a hacer.
Pregúntese: ¿Deberíamos reemplazar los modelos actuales de la cadena de suministro enviando código digital a impresoras 3D ubicadas estratégicamente para tantos productos como podamos?
Y a todos los fabricantes, manipuladores y creadores: ¿Cómo sugeriría a las empresas, industrias e incluso países que prueben este nuevo modelo de cadena de suministro?
Sigan pensando mis amigos. La vida es lo que creamos que sea.
