El concepto de apoyar una «transición justa» se está volviendo más visible en los círculos de sostenibilidad y, si gana terreno, podría convertirse en parte de compromisos corporativos similares a los que comprometen a las empresas a operaciones netas cero para un año determinado. Tal resultado tiene implicaciones significativas para la sostenibilidad de la cadena de suministro.
¿Es solo transición otra palabra de moda de corta duración que tendrá un impacto mínimo en las operaciones de la cadena de suministro o es algo más sustancial?
¿Se desvanecerá la estrella de la transición después de que suba?
Hay varias interpretaciones de la transición justa. El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo lo enmarca de esta manera: «Una transición justa busca garantizar que los beneficios sustanciales de una transición a una economía verde se compartan ampliamente, al tiempo que apoya a aquellos que pueden perder económicamente, ya sean países, regiones, industrias, comunidades, trabajadores o consumidores».
Al decidir si la transición justa perdurará, vale la pena considerarla en el contexto de cómo evolucionan y arraigan tales conceptos. Joel Makower, presidente y cofundador de GreenBiz, presenta el camino evolutivo de las frases de moda y las perspectivas de una transición justa en un artículo de opinión reciente .
Según Makower, el camino comienza cuando un nuevo término o concepto se convierte en «juegos de mesa dentro de las empresas». Eventualmente es «ampliamente usado, usado en exceso y posiblemente abusado» y aplicado indiscriminadamente, escribió. A continuación, se desencadena una reacción violenta que pone en duda la credibilidad del término, seguida de un resurgimiento cuando los profesionales de organizaciones como las consultorías intervienen para comparar el término y consagrarlo en las mejores prácticas. «Hemos visto esta película antes», escribió Makower, especialmente con la idea de «cero neto».
La transición justa está en la fase de ganar impulso, argumentó Makower. Por ejemplo, 16 gobiernos firmaron una Declaración de Transición Justa en octubre de 2020 en la conferencia COP26 en Glasgow, Escocia. Lo que significa, sugirió, «lo estamos preparando para una caída» y posiblemente un renacimiento y una aceptación final.
Si esta predicción resulta ser cierta, ¿cuáles son las implicaciones para la sostenibilidad de la cadena de suministro?
La transición justa impregna el espacio de la cadena de suministro
Hay señales de que la transición justa está entrando en el espacio de la sostenibilidad de la cadena de suministro. Por ejemplo, en el evento COP26, las organizaciones de las Naciones Unidas y la industria naviera lanzaron un Grupo de Trabajo Marítimo de Transición Justa para «impulsar la descarbonización de la industria y apoyar a millones de marinos a través de la transición ecológica del transporte marítimo».
Existen múltiples formas en las que la transición justa podría tener un impacto en otras áreas de la sostenibilidad de la cadena de suministro.
Un ejemplo es la transición al transporte de carga ecológico y, más específicamente, cómo la adopción de vehículos y prácticas de bajo consumo de combustible podría tener resultados negativos para la mano de obra. Por ejemplo, se argumenta que las regulaciones en California que requieren que las compañías de camiones se conviertan a motores de bajo consumo de combustible imponen costos adicionales a los propietarios/operadores que podrían obligar a muchos de ellos a cerrar. Una transición justa hacia vehículos más sostenibles podría nivelar el campo de juego y hacer que el costo de los motores diésel de bajo consumo sea menos oneroso para los pequeños operadores.
Otro ejemplo en el espacio del transporte de carga es Carbon Offsets for Freight Transport Decarbonization , propuesto por nuestros colegas Suzanne Greene y Cristian Façanha en 2019. La idea es que, en lugar de invertir en sus propias flotas verdes donde las ganancias ambientales son mínimas, los operadores de transporte en Western los países podrían hacer que las flotas de los países en desarrollo sean más ecológicas mediante la compra de compensaciones de carbono. Las mejoras ambientales logradas serían significativamente mayores y ayudarían a los transportistas en los países en desarrollo a hacer la transición a operaciones de carga más ecológicas: en efecto, una transición justa al transporte de bajas emisiones.
Los investigadores del Centro de Transporte y Logística del MIT (MIT CTL) también han analizado cómo las innovaciones en el transporte de carga pueden mejorar el desempeño ambiental de los operadores en los países en desarrollo. Chris Caplice y Jarrod Goentzel han desarrollado un marco para evaluar el impacto potencial de la adopción de varias tecnologías dentro del transporte de carga, que aparecerá en un próximo libro del Banco Mundial, «Transformative Technologies in Transport».
Fuera del movimiento de carga, las empresas de las economías desarrolladas están presionando a los proveedores pequeños y medianos para que cumplan con requisitos ambientales y laborales más estrictos en sus cadenas de suministro. ¿Cómo se pueden hacer cumplir estos requisitos sin amenazar la viabilidad de los negocios de proveedores y/o obligarlos a despedir trabajadores?
Además, ¿qué habilidades de la cadena de suministro se necesitarán para respaldar la transición a cadenas de suministro circulares y abastecimiento y adquisiciones sostenibles? ¿Cómo adquirirán estas habilidades los trabajadores de hoy?
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