La serie ‘Winning Time’ mete al cofundador de Nike, Phil Knight, en la batalla por el codiciado contrato de calzado de Magic Johnson.
A medida que la serie de HBO Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty avanza a toda velocidad, queda cada vez más claro el reducido alcance de la serie, al menos por ahora. La línea de tiempo de la serie, salvo un flashback (o flashforward) aquí y allá, se mantendrá firmemente en la temporada 1979-1980 de los Lakers.
Magic Johnson
Aunque ir mes a mes con el equipo está bien, Winning Time introduce argumentos que, en la vida real, no siguieron su curso hasta una o dos décadas en el futuro. Y tenemos una especialmente divertida para investigar después del sexto episodio: Magic Johnson fracasando en su intento de participar en Nike. Según cuenta Winning Time, el otrora cofundador de Nike, Phil Knight, le ofreció al novato una zapatilla con su nombre. ¿La otra oferta? 100.000 dólares de Converse. Sin nombre en la zapatilla. En Winning Time, Magic acepta el dinero.
Todos sabemos, a estas alturas, que Winning Time juega rápido con los libros de récords. Pero hay algo de verdad en esto. En 2019, Johnson habló con Yahoo! Finance sobre su encontronazo con Knight. «Tenía 19 años, acababa de ganar ese campeonato nacional tras vencer a Larry Bird y estaba a punto de firmar un contrato de zapatillas», dijo Johnson. «Llegó Converse y todo el mundo en esa época llevaba Converse por el Dr. J. Así que Converse vino y me ofreció algo de dinero. Y entonces llegó un tipo llamado Phil Knight, y Nike sólo tenía uno o dos años de vida. Dijo que no tenía mucho dinero pero que me ofrecería acciones. Yo tenía 19 años, no sabía mucho. Y el resto es historia».
Ahí lo tienes. Aunque la creación por parte de Knight de un prototipo de la zapatilla característica de Johnson podría ser una invención de Winning Time, lo cierto es que quería hacer negocios con la estrella en ciernes de los Lakers. En cambio, Knight ofreció acciones de Nike a Johnson. Por el bien de Magic, nos abstendremos de intentar adivinar cuánto dinero potencial se perdió allí, o cómo una asociación Nike-Johnson habría influido en la incipiente cultura de las zapatillas de los años 80.
Finalmente, tras pasar algo más de una década, Johnson consiguió liberarse de Converse. Y la ruptura no fue bonita. Esto es lo que el Baltimore Sun decía sobre unas palabras de Johnson en 1992, justo en medio de la mudanza: «Converse, como empresa, está atascada en los años 60 y 70. Creen que los días de las Chuck Taylor [zapatillas deportivas] todavía están aquí». Piensan que los días de las Chuck Taylor [zapatillas] todavía están aquí», dijo Johnson después del entrenamiento del equipo de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Estados Unidos. «Nunca he estado realmente contento con ellos. Nike y Reebok invierten dinero en publicidad; yo llevo años intentando salir».
«Han sido 12 años infelices», continuó. «Les llamo todo el tiempo para decirles lo mala que es la empresa». Dijo que planea dejar la empresa después de los Juegos Olímpicos.
¡Uf! Sin duda hay mucha chicha en Winning Time. Esperemos que podamos ver el punto de vista de la serie sobre el divorcio en la novena temporada.
Fuente: esquire.com
