Stephan DuCharme ha dimitido como presidente de la cadena de supermercados Dia tras cuatro años en el cargo desde que Letterone, el holding de inversión del ruso Mijaíl Fridman, tomase el control del grupo en 2019. El directivo ha señalado que, una vez finalizada su relación con LetterOne, abandona su cargo y su puesto en el consejo, según ha explicado la cadena en un comunicado remitido este viernes a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).
Su sustituto como presidente no ejecutivo es Benjamin J. Babcock, también consejero dominical por cooptación desde el pasado mes de mayo por Letterone, y actual director de Finanzas Corporativas del fondo. Antes de incorporarse al grupo de Fridman, trabajó durante una década para Morgan Stanley en Londres y anteriormente lo hizo en Merrill Lynch y Lazard en Londres y Canadá.
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El consejo de administración, reunido este viernes, ha destacado la “inestimable contribución a la transformación del grupo Dia y a la consolidación hacia el crecimiento del negocio” de DuCharme, y ha asegurado que buscará un consejero que le sustituya en el máximo órgano de gobierno.
Stephan DuCharme se incorporó al Dia en 2019 cuando Letterone se situó como principal accionista, momento en el que asumió el cargo de presidente no ejecutivo para posteriormente asumir funciones ejecutivas. En septiembre de 2022, volvió a ocupar la presidencia no ejecutiva tras la promoción de Martín Tolcachir como consejero delegado del grupo.
“Hemos implementado la hoja de ruta de nuestra estrategia, con paciencia y trabajo duro. Nos hemos centrado en ofrecer una propuesta de valor diferenciada frente a nuestros competidores, un nuevo concepto de tienda, la revisión de nuestro surtido y la aceleración del desarrollo de nuestra propia marca”, ha asegurado DuCharme en un comunicado.
Por su parte, el primer ejecutivo, Martín Tolcachir, ha destacado “el nombramiento de Benjamin J. Babcock como presidente refleja el constante compromiso de los accionistas de referencia y la continuidad de la estrategia para la próxima fase del Grupo Dia”. Los últimos resultados de la compañía muestran unas ventas netas en el primer semestre de este año de 3.602,4 millones de euros, un 4% más que en el mismo período del año pasado. Sin embargo, las ventas del grupo sin contar los establecimientos vendidos a Alcampo, las tiendas de Clarel y el negocio en Portugal, cuyas ventas han sido ejecutadas o anunciadas, crecieron un 6,9%, hasta los 3.014,9 millones de euros.
Un grupo sin cabeza visible
La invasión rusa de Ucrania supuso un duro golpe para LetterOne. La UE impuso sanciones a algunos de sus fundadores y otros dimitieron. Mijail Fridman, cabeza visible del grupo, y su socio Petr Aven, fueron incluidos en marzo del año pasado, tras la invasión rusa de Ucrania, en la lista de empresarios de origen ruso sancionados por la Unión Europea y el Reino Unido. Bruselas los considera cercanos al Kremlin, sobre todo a través de Alfa Bank, la entidad financiera fundada por Fridman en Rusia.
El resto de fundadores de Letterone, German Khan, Alexey Kuzmichev y Andrei Kosogov, dimitieron en marzo del año pasado de sus puestos en el consejo y no participan en la gestión de la empresa ni pueden cobrar dividendos.
