Walgreens Boots Alliance dijo el jueves que acordó convertirse en el propietario mayoritario de VillageMD, ya que abre cientos de consultorios médicos con la compañía de atención primaria.
Como parte del trato, la cadena de farmacias invertirá $ 5.2 mil millones en VillageMD. Eso aumentará la participación de propiedad de Walgreens del 30% al 63%. VillageMD seguirá siendo una empresa independiente con su propia administración y junta.
Walgreens dijo que espera que el acuerdo se cierre a fines de este año, pendiente de la aprobación regulatoria.
La inversión es parte del esfuerzo más amplio de Walgreens para convertir sus tiendas en destinos de atención médica que no solo surten recetas, sino que también tienen médicos que pueden escribirlas y brindar otros tipos de atención, como chequeos anuales. La compañía está acelerando sus planes de abrir clínicas de Village Medical en las farmacias existentes de Walgreens. El objetivo es tener al menos 600 clínicas de atención primaria en más de 30 mercados de EE. UU. Para 2025 y 1000 para 2027.
El director ejecutivo de Walgreens, Roz Brewer, dijo en una entrevista con Bertha Coombs de CNBC que las clínicas simplificarán la atención de los pacientes. Dijo que Walgreens y VillageMD tendrán farmacéuticos y médicos que trabajarán juntos. Tendrán acceso a la misma plataforma tecnológica que reúne los registros médicos. Y estarán en una ubicación conveniente, a una corta distancia a pie o en automóvil.
“Las recomendaciones de su médico se comparten directamente con el farmacéutico”, dijo Brewer. “Creo que eso cambia las reglas del juego cuando piensas en lo que podemos hacer”.
La mayoría de las clínicas tendrán aproximadamente 3300 pies cuadrados, casi una cuarta parte del tamaño promedio de la farmacia de 13,500 pies cuadrados.
Walgreens tiene alrededor de 9,000 tiendas en los EE. UU. Y más del 75% de los estadounidenses viven a menos de cinco millas de una de ellas. Brewer dijo que planea usar esa huella para llegar a las personas que tienen pocos médicos cercanos, si es que tienen alguno. Dijo que planea abrir más de la mitad de sus clínicas VillageMD en vecindarios urbanos y comunidades rurales que están médicamente desatendidas.
Walgreens y VillageMD han dicho que los consultorios médicos aceptarán diferentes tipos de seguro médico y ofrecerán una opción de desembolso directo, junto con una escala móvil para las personas que no tienen seguro.
Con la medida, Walgreens está siguiendo los pasos de sus competidores, incluidos CVS Health y Walmart . Muchas tiendas CVS ya tienen una MinuteClinic, que administra vacunas y ofrece citas de atención urgente sin cita previa. CVS también está convirtiendo más tiendas en un HealthHub, que tiene una gama más amplia de servicios médicos como pruebas para la apnea del sueño y control de la diabetes. Walmart está abriendo un número creciente de clínicas primarias con un modelo de bajo costo, pero hasta ahora, se concentran en Georgia, Florida y el área de Chicago.
Walgreens y VillageMD ya han abierto 52 ubicaciones de clínicas de atención primaria y tienen 33 más en camino para comenzar a fines del año calendario. La compañía anunció la asociación por primera vez en 2019 y decidió expandir el esfuerzo después de una prueba piloto de cinco clínicas en el área de Houston.
