Respuesta de las aerolíneas para aeropuertos congestionados y costos crecientes, las aerolíneas de Estados Unidos están recurriendo a aviones más grandes que puedan acomodar a más pasajeros para hacer frente a la congestión en los aeropuertos, los altos costos, la escasez de pilotos y el aumento en la demanda de viajes. Informa CNBC
El uso de aviones más grandes, conocido como «upgauging», permite a las aerolíneas vender más asientos en cada vuelo y reducir el número de aviones en uso. Esto significa una reducción de opciones de vuelo para los consumidores, pero también una disminución de los costos unitarios para las aerolíneas.
En promedio, las aerolíneas estadounidenses operan con más de 153 asientos en vuelos domésticos, frente a casi 141 asientos en 2017. A pesar de operar un 10,6% menos de vuelos que en 2019, las aerolíneas tienen un 0,6% más de asientos en sus programaciones domésticas de abril de 2021 que en el mismo mes de 2019.
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La estrategia de «upgauging» está cobrando mayor importancia en medio de una temporada de primavera y verano con una escasez de pilotos, controladores de tráfico aéreo y nuevos aviones. Además, los aeropuertos congestionados como el de Newark, uno de los más transitados del país, no tienen suficientes puertas para permitir la salida de aviones a tiempo.
Algunas aerolíneas, como JetBlue Airways, no pueden cambiar a aviones más grandes porque todos sus aviones son de cuerpo estrecho. Otras aerolíneas están reduciendo su dependencia de las aerolíneas regionales, donde la escasez de pilotos es más aguda y los costos unitarios son más altos, para aumentar el número de pasajeros por avión.
Las aerolíneas y las autoridades federales han acordado reducir los vuelos en algunos aeropuertos para evitar retrasos en los horarios. Por ejemplo, American Airlines reducirá temporalmente la frecuencia en ciertas rutas desde LaGuardia y Newark en respuesta a la solicitud de reducción de vuelos de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés). United Airlines también reducirá los vuelos de pico diarios desde Nueva York y Newark de 438 a 408, pero aún planea operar un 5% más de asientos en comparación con mayo de 2019.
A medida que las restricciones de viaje internacionales se levantan y aumenta la demanda de vuelos, la competencia por los aviones más grandes se está intensificando. Las aerolíneas esperan que el «upgauging» les permita continuar creciendo su negocio y mantenerse competitivas.
