Mire dentro de la crisis con un líder de la cadena de suministro de alimentos en Arabia Saudita.
En junio pasado, Jonathan Fernando, ACMA, CGMA, asumió un nuevo y desafiante trabajo como gerente de compras y cadena de suministro para una empresa de rápido crecimiento.
Estaría trabajando para Yogi, un restaurante gourmet de comida saludable, mientras intentaba hacer crecer su negocio de tres años en Arabia Saudita. Y, por supuesto, estaba haciendo el cambio justo cuando las interrupciones en la cadena de suministro estaban afectando a las empresas de todo el mundo.
Fernando tiene más de una década de experiencia en finanzas y la cadena de suministro, que se remonta a su trabajo en su Sri Lanka natal. En su nuevo trabajo, ha creado un sistema para la planificación diaria y la adquisición de todo, desde materias primas hasta empaques, equipos, muebles y artículos pequeños.
En una entrevista reciente con la revista FM , explicó cómo la crisis de la cadena de suministro ha afectado a los fabricantes de alimentos; cómo están respondiendo las empresas más inteligentes; y por qué los líderes financieros tienen un papel importante en la logística.
«A menudo, la gente financiera se acostumbra a sus rutinas. En la cadena de suministro, no es así», dijo Fernando. «Hay desafíos que son del día a día, y debes ser capaz de reaccionar rápidamente y pensar con rapidez».
¿Cuándo comenzaron a surgir los problemas actuales de la cadena de suministro en su sector?
Jonathan Fernando: A partir de marzo de 2020, en Arabia Saudita, se restringieron los restaurantes y las comidas. Solo era comida para llevar y entrega a domicilio, por lo que prácticamente limitó la mayoría de sus ventas. Como resultado, ahora había cosas que de repente se volvieron más importantes, como empaquetar artículos.
Y luego, unos meses después, tal vez alrededor de julio o agosto, una vez que se relajaron las restricciones y las cosas comenzaron a reabrirse, vimos este gran aumento en la demanda. Estábamos batiendo récords. Estábamos rompiendo nuestros objetivos. Había tanta demanda. Y como resultado, ni siquiera los proveedores tenían existencias para gestionar esto. Entonces empezaste a ver los problemas actuales. Toda su planificación de la demanda, toda esa dinámica cambió por completo.
¿Cómo han afectado estas disrupciones a las empresas de su sector?
Fernando: Las empresas muchas veces están incurriendo en más costos. Por ejemplo, compramos muchos envases de China. Si tuviéramos que hacer eso localmente, es posible, pero hay una compensación de costos que afectará sus márgenes. Si haces eso repetidamente, no ganarás dinero.
¿Qué distingue a las empresas que han tenido éxito recientemente?
Fernando: Una de las principales cosas que hemos hecho es identificar los artículos de rápido movimiento y tener proveedores alternativos, especialmente con esta demanda dinámica que estamos viendo. Necesitábamos tener no solo un proveedor aprobado A, sino también B, C y D. Fluctúa tanto que necesita tener diferentes opciones.
Básicamente, debe comprender la cadena de suministro de sus proveedores, no solo la suya. Aunque Arabia Saudita estaba volviendo a la normalidad, EE. UU., China y Australia, donde se encuentran algunos de nuestros proveedores, tenían restricciones.
Además, comuníquese con los proveedores, entendiendo desde su punto de vista lo que está sucediendo allí. Al hacer eso, puedo saber si necesito acumular más existencias o encontrar alternativas.
¿Cuáles son algunos errores comunes?
Fernando: Un error es dañar las relaciones con sus proveedores durante una crisis, incluso al atrasarse en los pagos o al no comunicar dichos retrasos. Lleva años construir esa confianza con ellos. Y en una crisis como esta, puede arruinar eso. Si puede resolverlos a tiempo, lo recordarán al salir de la situación de pandemia.
¿Qué pueden aportar los líderes financieros al éxito de la cadena de suministro?
Fernando: Hablas de tus operaciones, tu gente en el terreno, los chefs, en nuestro caso. Luego, pueden identificar los elementos de rápido movimiento que debe tener en cuenta. También puede mirar sus números en el sistema de gestión de inventario para corroborar estos datos.
Además, un aspecto clave es la gestión del flujo de caja. Si tuvo un período de ventas reducido y luego tuvo proveedores a los que no se les pagó, eso tiene efectos colaterales. Las finanzas tienen un papel importante que desempeñar para garantizar que podamos comprar artículos, pagar los gastos generales y mantenerlo en funcionamiento.
¿Qué tipos de métricas y capacidades de datos pueden ayudar a las empresas a detectar y responder a los problemas de la cadena de suministro?
Fernando: Necesita tableros que puedan resaltar el inventario de rápido movimiento, observando su consumo día a día. Ya no se puede mirar solo mensualmente. Tienes que estar involucrado a diario.
También debe vigilar los costos diariamente. Los costos siguen cambiando porque las tarifas de flete han subido en todo el mundo. Solo unos meses después de su último pedido, habrá una diferencia de costo.
Además, al analizar sus datos, podría acumular un poco de stock de reserva antes de un período pico.
¿Qué habilidades necesitan los profesionales de finanzas para tener éxito en la cadena de suministro?
Fernando: A menudo, la gente financiera se acostumbra a sus rutinas. En la cadena de suministro, no es así. Hay desafíos que son el día a día, y usted necesita ser capaz de reaccionar rápidamente y pensar con rapidez. No se trata de informar y que otro tome las decisiones; también hay que tomar decisiones. Y como profesional de la cadena de suministro, la gestión de relaciones es una parte muy importante, porque al final del día, debería ser ganar-ganar.
¿Qué tipos de inversiones a largo plazo pueden considerar las empresas para evitar problemas futuros?
Fernando: Mira tus acuerdos de suministro a largo plazo, especialmente si tienes artículos que seguirás usando. Por ejemplo, tenemos ciertas bolsas y tazones que se mueven rápidamente. Ahora he hecho tratos con ellos para todo el año, así que los proveedores saben que esta va a ser nuestra demanda para el año. Y luego podemos continuar con eso y actualizarlos. Si mantienes eso y construyes esa relación, ven el próximo año, también pueden brindarnos beneficios de costos con volumen.
Y cuando se trata de flujo de efectivo, hable con sus proveedores y comprenda su situación de flujo de efectivo; vea cómo podemos trabajar juntos para ayudarnos mutuamente.
¿Hay algo que le gustaría que más personas entendieran sobre la cadena de suministro en su sector?
Fernando: No podemos hacer milagros. La gente necesita darnos tiempo, especialmente en la cadena de suministro. La gente necesita respetar el tiempo de entrega. Eso es algo que muchos equipos de marketing olvidan convenientemente. Obviamente, los proveedores también necesitan tiempo. No pueden simplemente hacer funcionar una máquina y comenzar a producir para nosotros; también tienen sus propios procesos y plazos.
