Para Boeing Co. , la pandemia fue solo un elemento en la larga lista de sus preocupaciones existenciales durante los últimos cuatro años. Pero después de un éxodo de talentos, las tragedias gemelas de sus aviones 737 Max que caen del cielo y la dura competencia de los rivales (además del golpe de Covid a los viajes aéreos), la compañía se está preparando para un resurgimiento de la producción que ayudará a montar la industria. aceleración más pronunciada en la historia de la aviación moderna.
El regreso depende de si una fábrica de Boeing al sur de Seattle puede bombear 31 de sus vacas de efectivo Max jets cada mes, un aumento del 63% con respecto a su ritmo en octubre. La aceleración vertiginosa ya está en marcha en un momento en que su rival Airbus SE también está pisando el acelerador a fondo. Y entonces el verdadero desafío será seguir avanzando constantemente más alta.
Pero Boeing no puede hacerlo solo. El riesgo es que la constelación de proveedores que envían millones de piezas a los fabricantes de aviones y motores no podrá contratar suficientes trabajadores para mantener el ritmo. Esos fabricantes más pequeños enfrentan escasez de mano de obra dos años después de que las empresas aeroespaciales estadounidenses despidieran a 57.000 empleados. Ya con el bajo ritmo de producción actual, hay signos de estrés y escasez puntual. Con un repunte de la industria que se avecina, la crisis parece estar a punto de empeora.
Incluso después de todas las adversidades que ha enfrentado Boeing, “los próximos 18 meses son más riesgosos que los 18 anteriores”, dijo Kevin Michaels, director gerente de la consultora AeroDynamic Advisory. Que los titanes de la aviación alcancen sus elevados objetivos de producción «será determinado por la capacidad de la cadena de suministro para ejecutar y financiar el crecimiento», dijo.
Si la escasez de mano de obra significa que Boeing no puede obtener las piezas que necesita, sincronizadas con precisión con su proceso de producción, la empresa se arriesga no solo a costosos atascos, sino también a la posibilidad de producir montones de aviones parcialmente terminados. Las interrupciones de los proveedores forzaron a Boeing a cerrar la producción en 1997 y luego dejaron docenas de «planeadores» (aviones a reacción sin motor) apilados alrededor de la planta de Renton, Washington, durante el último arranque en 2018.
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