Blockchain o no blockchain; Esa es la pregunta.
El mundo de la fabricación de la cadena de suministro ha visto interrupciones masivas: dos años de la pandemia de COVID; malestar geopolítico; disponibilidad limitada de materias primas; interrupción del transporte de mercancías; escasez de trabajadores; además de un aumento en el robo y el fraude. Se ha probado e implementado una variedad de soluciones de alta tecnología para mejorar la cadena de suministro y reducir el robo y el fraude con diferentes grados de éxito.
Una solución de alta tecnología para este problema implica el uso de cadenas de bloques y contratos inteligentes. Las cadenas de bloques son libros de contabilidad distribuidos que normalmente se utilizan con aplicaciones de criptomonedas debido a su ultra alta seguridad para realizar transacciones financieras mediante el uso de la verificación automatizada de consenso de transacciones. Con la gestión de la cadena de suministro, dicho procesamiento de consenso no es «crítico para la misión», ya que existen otras medidas de seguridad de confiabilidad, como comunicaciones encriptadas, marcas RFID verificables, protocolos de autenticación de varios pasos para usuarios, etc.
Las cadenas de bloques brindan varias ventajas prácticas y legales sobre el seguimiento de la cadena de suministro convencional. Todos los participantes de la cadena de suministro, desde el productor de la materia prima hasta el fabricante del producto final, e incluso el comprador final, pueden acceder a la cadena de bloques para el seguimiento de la cadena de suministro del producto, lo que permite una mejor coordinación a lo largo de toda la cadena.
Los contratos inteligentes son programas almacenados en una cadena de bloques que se ejecutan cuando se cumplen las condiciones. Las condiciones suelen ser un conjunto de términos negociados entre dos partes almacenados en un objeto de datos y se ejecutan automáticamente cuando se produce una transacción u otra condición de evento. Los contratos inteligentes se pueden utilizar para la fabricación de bienes físicos de manera integrada. Por ejemplo, al producir una prenda, como jeans, las materias primas pueden contratarse con los proveedores, y cada proveedor puede registrar y registrar sus operaciones, lo que puede desencadenar un contrato inteligente. Una vez que se cumplen estas condiciones, el producto se envía automáticamente y se procesan los pagos. La autenticación se puede configurar para que el contrato inteligente pueda automatizar los pagos. Al permitir que los proveedores, vendedores y/o compradores para crear condiciones en las que un paso del proceso no se cumplirá hasta que se haya verificado el anterior, haya menos lugar para el fraude, las disputas sobre las obligaciones y el desempeño y se elimine la necesidad de un tercero/ intermediario, como un agente de custodia. Tal autonomía puede reducir los costos comerciales y legales para ayudar a mantener los presupuestos encaminados.
¿Cómo funcionan los contratos inteligentes cuando se requieren múltiples capas y múltiples procesos paralelos de producción? No todas las cadenas de bloques y los contratos inteligentes son iguales. Ethereum es una plataforma de cadena de bloques más conocida por las criptomonedas y los tokens no fungibles (NFT). La cadena de bloques de Ethereum es enorme, actualmente supera los cuatro terabytes y se duplica anualmente, lo que la hace poco práctica para muchas aplicaciones. Otras plataformas de cadena de bloques pueden adaptarse a los usos de la cadena de suministro, pero muchas se limitan al uso de un solo contrato inteligente por transacción.
Hay una plataforma de cadena de bloques que admite contratos inteligentes secuenciales; múltiples niveles de contratistas pueden ser compensados, por ejemplo, uno antes del otro. En el ejemplo de la confección, una vez que el productor de la materia prima cumple con un contrato inteligente, se puede realizar el pago a ese productor y se puede realizar un pago inicial a la instalación de producción de tela automáticamente cuando se complete con éxito el primer contrato inteligente. A medida que se cumplen los contratos inteligentes a lo largo de la cadena de suministro, el comprador final tiene una visión transparente de la cadena de suministro. Cada paso puede codificarse, verificarse y marcarse con la hora junto con cualquier otra información (p. ej., identificación del camión, identificaciones del personal, etc.) para proporcionar una trazabilidad de extremo a extremo, evitando así el fraude y el robo.
EvergreenNFT es una solución de cadena de bloques que admite contratos inteligentes secuenciales para cadenas de suministro. El presidente de EvergreenNFT, Andrew Hopkins, afirmó que “aunque existen otras soluciones para la industria de la cadena de suministro, ninguna es tan elegante y fácil de usar como las cadenas de bloques. Nuestra solución admite contratos inteligentes secuenciales y puede incorporar cualquier protocolo de encriptación deseado por un cliente por motivos de seguridad. Además, debido a la redundancia inherente de las cadenas de bloques, se elimina la posibilidad de que el rescate cibernético u otros delitos cibernéticos se conviertan en una interrupción para nuestro sistema de cadena de suministro”.
Otros usos de contratos inteligentes incluyen licencias de propietarios de patrones a un licenciatario con derechos de sublicencia. Luego, los pagos se realizan de manera secuencial y automática debido a la naturaleza de los contratos inteligentes. Otro uso de contrato inteligente permite limitar la producción de un patrón, como una camiseta, mediante el contrato inteligente que impide que una impresora imprima más de un cierto número de impresiones (por ejemplo, 200 camisetas).
Las cadenas de bloques se han convertido en una valiosa herramienta de la cadena de suministro para la programación de la fabricación, la reducción del fraude, la maximización de la seguridad, la gestión de presupuestos y la reducción de los conflictos legales. Las cadenas de bloques con contratos inteligentes secuenciales respaldan aún más las cadenas de suministro de maneras que históricamente han consumido mucho tiempo y han sido logísticamente desafiantes.
