- En la actualidad, el sector de las tiendas de conveniencia ofrece magníficos ejemplos de empresas que aplican medidas de sostenibilidad eficaces. Analizamos algunos de los ejemplos más interesantes en todo el mundo en materia de residuos alimentarios, reducción de envases y cómo utilizar un enfoque holístico para construir la tienda más sostenible.
Según publica petrolplaza.com Las estaciones de servicio y las tiendas de conveniencia han implantado medidas en torno a la eficiencia energética, el uso del agua, los combustibles más limpios y la recarga de vehículos eléctricos en un esfuerzo por reducir costes, ser más sostenibles y garantizar su papel en el futuro de la movilidad. En las tiendas de conveniencia, el número de iniciativas de sostenibilidad se ha multiplicado en los dos últimos años. Tanto es así que ya hay tiendas que sitúan la sostenibilidad en el centro de sus operaciones.
Los clientes quieren consumir de forma más sostenible: son mucho más conscientes de su propia huella de carbono y quieren que los minoristas les ofrezcan opciones más ecológicas. Desde los residuos alimentarios hasta los envases de plástico, los clientes quieren actuar mientras compran. En 2022, el 64 % de los adultos británicos limitaron el uso de plástico de un solo uso, mientras que el 48 % compró más productos locales, según Deloitte. Las marcas están actuando sobre estas tendencias establecidas; una de ellas es Reitan Convenience Sweden.
En 2021, Reitan Convenience Sweden lanzó la marca PBX, un formato que buscaba convertirse en «la tienda de conveniencia más sostenible del mundo». Reitan quería crear un «laboratorio viviente» que desafiara e inspirara a clientes, minoristas y proveedores desde la perspectiva de la sostenibilidad. La tienda está situada en un campus universitario cerca de Estocolmo.
«Se evaluaron la sostenibilidad y el valor nutritivo de cada producto, hasta el nivel de los ingredientes, en relación con los límites planetarios. El contenido, el origen, los materiales de envasado y otros aspectos de los productos se evalúan de forma holística para encontrar los mejores productos en cada categoría», explica Linnea Borgström, Directora de Recursos Humanos y Sostenibilidad de Reitan Convenience Sweden.
Una parte importante de la evaluación se centró en productos de riesgo como el aceite de palma, el café, el cacao, la soja, el tabaco, las proteínas animales y la fruta tratada con pesticidas, que suelen tener una huella medioambiental mucho mayor que otras categorías.
«Tenemos que hacer que la sostenibilidad sea lo suficientemente conveniente para que el cliente haga la mejor elección para las personas y el planeta. PBX es un formato y una plataforma muy sólidos para que probemos nuevos productos antes de trasladarlos a Pressbyrån o 7-Eleven, y una forma de aplicar nuestra ambiciosa estrategia de sostenibilidad», añade Borgström.
La tienda pretende desafiar la idea tradicional de tienda de conveniencia. Para lograrlo, ha abandonado incluso categorías clave como el tabaco. PBX forma parte de una nueva ola de tiendas de conveniencia que han dejado de vender cigarrillos al apostar por la sostenibilidad y la salud. El minorista suizo Migrolino entra en esta categoría con su nuevo formato de tienda gooods, centrado en la salud.
Cómo abordar el desperdicio de alimentos
Con un número cada vez mayor de estaciones de servicio y tiendas de conveniencia que ofrecen comida preparada además de fruta y verdura fresca, el desperdicio de alimentos se ha convertido en un nuevo problema. Más de un tercio de los alimentos producidos en el mundo para consumo humano cada año se pierde o desperdicia, aproximadamente 2.500 millones de toneladas, según WWF.
Los minoristas quieren pasar a la acción, como demuestra el creciente número de asociaciones con plataformas de desperdicio de alimentos como Too Good To Go. Estas aplicaciones permiten comprar alimentos sobrantes a restaurantes, minoristas y productores para evitar que se desperdicien. BP, Aldi, SPAR Dinamarca, The Co-Op, EG Group y, más recientemente, Aral son algunas de las marcas que ya colaboran con Too Good To Go. Según la empresa, gracias a su sistema se han salvado 86.490.418 comidas en tiendas y supermercados, lo que equivale a más de 216.226 toneladas de CO2.
«La aplicación Too Good To Go es una forma estupenda de reducir el desperdicio de alimentos en nuestras estaciones de servicio. El concepto funciona: ya no se tira comida deliciosa y, al mismo tiempo, conservamos recursos valiosos. Durante la fase piloto, los usuarios compraron el 94% de todas las bolsas ofertadas, las recogieron a tiempo y dieron a nuestra oferta en la app una valoración superior a la media», explicó Mechthild Menke, responsable de Negocios de Tiendas en Aral. En el futuro, las 1.200 estaciones de servicio de Aral en Alemania participarán en la plataforma.
El año pasado, Spar también anunció una asociación internacional con la empresa de tecnología alimentaria Whywaste para apoyar su estrategia de reducción del desperdicio de alimentos. La avanzada aplicación digital de control de fechas identifica y hace un seguimiento de los productos que están a punto de alcanzar su fecha de caducidad. Los resultados de las tiendas Spar que utilizan las soluciones de Whywaste muestran que han sido capaces de reducir el desperdicio de alimentos hasta en un 40%, según el minorista internacional.
La lucha contra el plástico de un solo uso
Aunque los gobiernos y las empresas privadas han tomado medidas para reducir los productos de plástico de un solo uso, las cifras siguen siendo muy elevadas. Aproximadamente el 91% del plástico no se recicla y cerca de la mitad de la producción mundial anual de plástico se destina a un producto de un solo uso, según Plastic Oceans.
El Grupo ENOC ha prohibido recientemente el plástico de un solo uso en todas sus operaciones en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Como alternativa a los artículos de plástico de un solo uso utilizados en sus operaciones, la empresa ha cambiado a artículos más sostenibles como bolsas de papel, pajitas de madera, dispensadores de agua con botellas reutilizables y tapas reciclables.
En julio de 2021, la Unión Europea prohibió los platos, cubiertos, sorbetes, palos de globo y bastoncillos de algodón de plástico de un solo uso. Están en marcha nuevas normativas para prohibir el uso de vasos de usar y tirar y para sistemas obligatorios de depósito y devolución de botellas de bebidas de plástico de un solo uso y latas metálicas. Los funcionarios de la UE calculan que el 40% de los nuevos plásticos y el 50% del papel se utilizan en envases.
Las empresas de bienes de consumo envasados recurren a la innovación para ofrecer nuevas soluciones. Coca-Cola presentó su primera botella de bebida fabricada con plástico 100% vegetal, excluidos el tapón y la etiqueta, utilizando tecnologías que ya están listas para su comercialización a escala comercial.
Alguien que se adelantó a los acontecimientos en lo que respecta a la relación entre el plástico y los supermercados es Andrew Thornton, visionario de la conveniencia y antiguo propietario de Thornton’s Budgens. En 2018, su supermercado londinense contaba con 1700 productos sin plástico, como pan y carne envueltos en papel, frutas y verduras envueltas en malla de madera de haya, leche en botellas de vidrio, queso en envoltorio de cera transparente y bolsas de comida compostables en casa.
«Al final lanzamos 2.600 líneas sin plástico. Lo hicimos por tres razones: reducir la cantidad de plástico de la que éramos responsables, dar a los clientes la oportunidad de tener menos plástico y demostrar a las grandes empresas de todo el mundo que no era tan difícil como decían. El ex director general de Tesco, Dave Lewis, dijo que habíamos cambiado la relación entre el plástico y los supermercados en todo el mundo», explica Thornton.
Según él, al público «le encantó» desde el primer día. Sus ventas totales subieron un 6% en las dos primeras semanas, y un 4% después. El aumento de las ventas cubrió por completo los costes adicionales derivados de la sostenibilidad de los envases y la logística.
«Cuando dejamos de usar plástico, bajaron nuestros residuos alimentarios. En cuanto a la fruta y verdura fresca, cambiamos nuestro equipo de comercialización. Una sección de fruta y verdura sin plástico tiene un aspecto increíble. La gente compraba más. Cambiamos la cadena de suministro: comprábamos directamente al mercado a través de mayoristas», añade.
Thornton cree que las empresas deben empezar a actuar con el corazón y no tanto con la cabeza: «un enfoque centrado en el corazón nos permitirá abordar la crisis climática y de desigualdad». Aunque ve algunos obstáculos importantes para que las petroleras y las estaciones de servicio se reinventen como empresas sostenibles, no lo ve una tarea imposible.
