Cómo nacieron las zapatillas Nike Air Jordan que hicieron multimillonario al mejor jugador de baloncesto de la historia

Según publica el portal mujerhoy.com

Cómo nacieron las zapatillas Nike Air Jordan que hicieron multimillonario al mejor jugador de baloncesto de la historia. Michael Jordan no aparece en Air, la película que dirige y protagoniza Ben Affleck sobre el mítico jugador de los Chicago Bulls. Porque no es su historia, es la historia de unas zapatillas que cambiaron el baloncesto, la industria de las marcas deportivas y le convirtieron en millonario.


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Un joven Michael Jordan con las míticas Air Jordan I en 1985.

En una escena de la serie de HBO Max Tiempo de Victoria: La dinastía de los Lakers uno de los fundadores de Nike, Phil Knight, se acercó en 1979 a Magic Johnson, cuando acababa de fichar por Los Angeles Lakers. Le ofreció un contrato de patrocinio a cambio de acciones de la compañía y unas revolucionarias zapatillas que llevarían su nombre.

Pero en lugar de irse con Nike, Johnson aceptó, en cambio, los 100.000 dólares que le ofreció Converse, la marca que dominaba en las canchas de baloncesto universitarias y profesionales. Acababa de perder 145 millones de dólares anuales, según datos de Forbes de 2019. El que sí aceptó fue Michael Jordan, que gana actualmente por este motivo, estando ya retirando, más dinero que muchos jugadores de la NBA en activo, supera incluso a Rafa Nadal o Lionel Messi.

La historia de cómo Nike y Jordan llegaron a un acuerdo y cambiaron la industria de las zapatillas deportivas es el argumento de Air, la quinta película de Ben Affleck como director y la primera de la nueva productora que ha creado junto a Matt Damon. Ambos protagonizan esta película, que se estrena el 5 de abril en cines y podrá verse después en Prime Video.

Ben Affleck dirige Air y también interpreta a Phil Knight, uno de los fundadores de Nike.

La gran incógnita ha sido durante muchos meses qué actor iba a interpretar al jugador de baloncesto. Lopia respuesta es ninguno. Michael Jordan no es un personaje de su propia historia. Affleck ha defendido su decisión hace unos días con estas palabras: «Air trata de lo que significa Michael Jordan para el mundo deportivo, lo que fue, cómo transformó el deporte y el marketing deportivo, y como los deportistas eran compensados y tratados. Trata realmente de la inmensidad de lo que Jordan significó para el baloncesto y la gente en general». Aún así, el director solicitó la aprobación de Jordan antes de comenzar este proyecto y el jugador solo le puso una condición: que Viola Davis interpretara a su madre.

El contrato de Nike con Michael Jordan

Su madre precisamente jugó un importante papel en la negociación. Al fin y al cabo, Michael Jordan era un joven universitario que no había cumplido los 20 años. A principios de los 80, Nike quería expandir su mercado desde el atletismo hasta otros deportes y Rob Strasser (Jason Bateman en Air) apostó por Michael Jordan para intentar robar cuota de mercado a Converse. Pero Jordan prefería a la marca alemana Adidas.

Para convencerle, Sonny Vaccaro (Matt Damon) le tentó con un contrato que cambió el marketing deportivo para siempre. Le ofreció 500.000 dólares en cinco años, dos coches y unas zapatillas diseñadas específicamente para él que llevarían su nombre y su propio logo (un balón de baloncesto con unas alas y su nombre).

A cambio, estipulaba unas condiciones deportivas que debía cumplir (al menos una) durante los siguientes tres años: mantener un promedio de 20 puntos por juego, ganar el premio al novato del año, ser seleccionado en el All Stars de la NBA o vender cuatro millones de dólares en zapatillas durante los primeros tres años. El que es considerado el mejor jugador de la historia de la NBA según ESPN lo cumplió de sobra.

Matt Damon interpreta a Sonny Vaccaro, quien negoció con la madre de Jordan los detalles del contrato.

Nike Air Jordan I

Michael Jordan se convirtió en el primer jugador de la NBA que llevaba unas zapatillas que no eran totalmente blancas, pues las primeras Nike Air Jordan eran rojas y negras. La liga multó al jugador por no respetar las reglas de los uniformes con 5.000 dólares por cada partido, que la marca pagaba con gusto. Como recuerda el documental Unbanned: The legend of AJ-1, Nike incluso se aprovechó de ello creando un anuncio con el lema: «Afortunadamente, la NBA no puede evitar que tú las lleves».

Nunca unas zapatillas han volado más alto. Las Nike Air Jordan I salieron a la venta en 1985 y generaron en su primer año 100 millones de dólares de beneficios. Después de este primer modelo, lanzaron muchos más (además de otros productos) bajo la marca personal de Jordan, representada por la silueta del jugador en el momento de lanzar un mate. Actualmente, casi el 10% de los jugadores de la NBA usan zapatillas Air Jordan y más del 60%, Nike.