Según publica co.fashionnetwork.com El control de la cadena de suministro es cada vez más importante para las marcas de lujo, ya que garantiza que los productos lleguen a tiempo a las tiendas y evita riesgos para la reputación relacionados con el abastecimiento de materias primas o las condiciones laborales.
El mosaico de talleres artesanos especializados y marcas familiares de Italia es un filón para las grandes empresas que disponen del dinero necesario para consolidar sus relaciones mediante la inversión.
Con este espíritu, Prada y la marca de moda también italiana Ermenegildo Zegna adquirieron en junio una participación minoritaria en la empresa de prendas de punto Luigi Fedeli e Figlio, con sede en Monza, en el norte de Milán.
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La empresa familiar, especializada en cachemir y suéteres, fue fundada en 1934 y se distribuye en 13 tiendas propias y unas 400 tiendas multimarca de todo el mundo.
Prada y Zegna ya habían invertido de forma conjunta en Filati Biagioli Modesto S.p.A. en 2021, adquiriendo una participación mayoritaria en uno de sus proveedores, especializado en la producción de cachemir y otros hilos de lujo.
«Invertimos en Biagioli para relanzar una empresa que estaba en crisis, mientras que para Fedeli se trata de ayudar a la empresa a crecer», declaró a Reuters Patrizio Bertelli, accionista de referencia y presidente de Prada Group.
Bertelli, de 77 años, añadió que en las dos últimas décadas las empresas italianas más pequeñas han tenido que hacer malabares para pasar de una generación de la familia a la siguiente con cuestiones más complejas, como la expansión en nuevos mercados.
«Las marcas italianas han querido trabajar solas durante demasiado tiempo y, de repente, se han dado cuenta de que no siempre se puede trabajar solo y han empezado a mirar a su alrededor», añadió.
Abundancia de pequeños fabricantes
Italia cuenta con miles de pequeños fabricantes que cubren entre el 50 % y el 55 % de la producción mundial de ropa de lujo y marroquinería, calcula la consultora Bain.
Biagioli y Fedeli son dos ejemplos diferentes de preocupación por el «made in Italy» y de contribución al fortalecimiento de la cadena de suministro italiana, ya sea directa o indirectamente», afirmó Gildo Zegna, de 67 años, presidente y CEO de Ermenegildo Zegna.
«Bertelli y yo queremos preservar las joyas del ‘made in Italy’ y mantener el saber hacer en el país», añadió Zegna.
Los grupos italianos se enfrentan a la competencia de gigantes franceses del lujo como LVMH o Kering, propietario de Gucci, que también han comprado proveedores en Italia a lo largo de los años, especialmente en el sector del cuero.
LVMH anunció en mayo que había adquirido una participación mayoritaria en Nuti Ivo Group, una empresa italiana especializada en la fabricación de productos de cuero desde 1955.
Las empresas de capital riesgo también han detectado una oportunidad de inversión y han empezado a combinar proveedores en entidades más grandes.
El director general de Kering, Jean-Francois Palus, ha declarado que el grupo de lujo busca cada vez más la producción interna.
Se trata de una cuestión de trazabilidad, pero también de calidad, abastecimiento de materiales, plazos de entrega más cortos para producir bienes y llevarlos al mercado y competencia por los artesanos especializados entre las marcas, dijo.
Estrechar las relaciones
También ha habido otros ejemplos de cooperación franco-italiana, como el acuerdo por el que Chanel ha adquirido una participación en la empresa de hilo de cachemir Cariaggi Lanificio, en asociación con Brunello Cucinelli.
«Italia no ha creado un gran centro del lujo, pero tenemos empresarios capaces de activar las relaciones adecuadas en el momento oportuno», afirmó Stefania Lazzaroni, directora general de la asociación italiana de la industria del lujo Altagamma.
«El enfoque ha cambiado, (es) mucho más colaborativo, para afrontar retos más complejos», indicó.
De hecho, la decisión de Prada y Zegna de invertir juntas nació de una amistad reforzada por los recientes tiempos de dificultad.
«Llegamos a conocernos mejor durante la pandemia de Covid, en un momento difícil para la industria, cuando necesitábamos apoyarnos mutuamente», dijo Zegna, añadiendo que un papel fundamental lo desempeñaron las reuniones celebradas en el organismo industrial Camera Nazionale della Moda.
Roberto Costa, director de Global Luxury Investment Banking en Citigroup, afirmó que el estrechamiento de los lazos de trabajo refleja un enfoque más confiado y abierto por parte de las marcas italianas.
«Los grupos italianos son ahora más directivos, más organizados y también más fuertes, lo que les hace estar más abiertos a pensar juntos», afirmó. Sin embargo, no cree que se vayan a producir grandes acuerdos.
«Hay una mayor capacidad para hablar entre ellos, pero esto no significa que necesariamente vaya a haber fusiones», añadió.
Zegna y Bertelli se sientan juntos en la junta de Fedeli y Biagioli, lo que deja margen para más inversiones en la parte inferior de la cadena de suministro.
«Si surgen nuevas oportunidades, las aprovecharemos. Está por ver si lo hacemos juntos o no», comentó Zegna.
