100 grandes compañías, startups e innovaciones que están liderando el vacío dejado por los restaurantes hasta su total apertura y que tomarán prestada su cuota de estómago
*Este artículo se divide en tres entregas: La Cruda, Crujiente y Dulce Realidad
El Destino del Comer forma parte una serie de artículos donde Marius Robles refleja el resurgimiento de una nueva economía de la alimentación post-Covid19 junto con los posibles impactos venideros, oportunidades de negocio y de inversión que aparecerán en el sector. Para esta vez, nada de ciencia ficción, pero si con su peculiar ADN: RobotsForHuman, Food4Immunity, Food Entertainment, FoodCloud, Meal Kits, Food Delivery, Biometrics & Contactless, Cannabis Tech, Food Replacement, New Normal Food, Food Tracking Boom, etc…
¿Qué futuro del sector de la alimentación podríamos desprender si analizamos los $1.500 millones que se han invertido en menos de 2 meses en la órbita Food Tech?
Lejos de lo que podamos pensar, el apetito de los inversores por la comida y la robótica ha continuado activo durante este periodo de estado de alarma, y de muchas de las rondas de inversión realizadas en tan solo 60 días, podemos leer entrelineas mensajes clave de hacía donde se dirige el destino de los alimentos, y en consecuencia, de nuestra forma de interactuar con la comida fuera de las fronteras de los restaurantes.
Una nueva coyuntura para todas aquellas compañías que desean quedarse con el suculento trozo de pastel que significa que no podamos pisar físicamente un restaurante, y en algunos casos, oportunidad también para ellos, para algunos, que descubrirán las posibilidades del food on demand y del omnichannel. Inicialmente podríamos pensar que el primer ganador o beneficiado, han sido los supermercados ¿pero seguro que es el único que se está viendo favorecido?
Emulando el restaurante en casa
Estos últimos días han ido empezando la desescalada en muchas de las ciudades del mundo. Soñada por muchos, con severas restricciones pero que pone un poco de luz a esta shadowland. Entre las actividades que se van a poder llevar a cabo es poder visitar a familiares y amigos.
Con los restaurantes a medio gas, o ni tan siquiera eso, completamente cerrados, vamos a intentar emular en casa y en la medida de lo posible, las celebraciones que deberíamos estar realizando en los espacios de restauración. Las he denominado ‘celebraciones’ por ponerle algún apelativo, porque observando las medidas de prevención y seguridad, higiene de manos y distanciamiento social que se recomiendan, dudo mucho que el ritual lo queramos repetir muchas veces a corto plazo. Y sino, simplemente dar una ojeada a las recomendaciones realizadas por Beatriz Robles, experta en seguridad alimentaria.
A estas medidas necesarias, me vienen a la cabeza otras posibles, poniéndome un poco distópico, desconfiado y si tuviera que ser yo el anfitrión:
No resultaría nada descabellado pensar de hacer test rápido a los invitados nada más llegar. Con el boom de los servicios de salud en el hogar, telemedicina y demás, no se me ocurriría mejor opción. LetsGetChecked es una clara muestra de ello, y su reciente ronda de $71 millones lo certifica, además claro, de tener la garantía de haber realizado casi 500.000 test. Entre sus productos, disponen de un Kit que permite una prueba serológica rápida de Covid-19. La interpretación de los resultados es otra cosa, pero ya se está trabajando para que lleguen a ser de la simplicidad de una prueba de embarazo. LetsGetChecked también dispone de kits a domicilio para Omega 3, vitaminas, hierro, etc. Me viene a la cabeza todo el posible potencial cruzando comportamientos y resultados con la nutrición y momento push.
Si hubiéramos avanzado en el tiempo, también les podría solicitar a los invitados el carnet de inmunidad. Los que se infectaron, se curaron y no contagian el virus serán los privilegiados del mundo, tendrán acceso a el mundo real, los otros seguiremos en el irreal.
En casos más extremos, estoy convencido que algún anfitrión ha comprado una cámara térmica y a con capacidad de reconocimiento facial para monitorizar el tráfico de invitados, detectando si tiene fiebre o incluso, si monitorizando los datos de su reconocimiento, comprueba que previamente no haya estado en contacto con alguien que ha sido contagiado. Si estuviéramos en China, este paso no lo ahorraríamos ya que una de sus 349 millones de cámaras de vigilancia hubiera evitado que nuestro invitado saliera de casa.
Cocinar como nunca se había visto
Está claro que, durante el confinamiento, algunos hemos sido valientes y además de hornear perfectamente el pan casero, nos hemos atrevido a realizar un update de nuestras dotes culinarias, y claro está que querremos dar cuenta de ello a nuestros invitados. Cocinar en casa, con su efecto ego incluido, se convertirá incomprensiblemente en la siguiente gran tendencia.
En primer lugar, para los amateurs como yo, hemos aprendido que la improvisación en la cocina no es buena compañía, así que recurriendo a la planificación, podremos acudir a Whisk Food AI, una compañía que fue adquirida por Samsung Next y que diciéndole los ingredientes que tienes por casa te confecciona a través de la Inteligencia Artificial, posibles recetas e incluso la posibilidad de comprar los alimentos online. Recientemente sacaron Cook Magic, una versión sencilla donde envías por mensajes de texto tus ingredientes y te ofrecen deliciosas recetas.
En semejanza tenemos a la startup danesa PlantJammer (150k), otro planificador de recetas, que también utiliza algoritmos de IA para ayudar a cualquiera a cocinar una deliciosa comida a base de proteína vegetal con los ingredientes que estén en su nevera o despensa. Desde el comienzo del coronavirus, la aplicación ha triplicado su base de usuarios con más de 5.000 descargas cada dia.
La reciente asociación de Chefling ($3,7M) con Edamam ($1,4M) es para ponerla también en el punto de mira. Su recomendador de recetas según nuestros ingredientes –también con IA-, lo llevará más allá en base a tu estilo de vida y la dieta, como ceto, sin gluten o vegano.
Para el proceso de compra de los alimentos, y más allá de decidir si me planteo visitar los supermercados, en su versión digital, presencial o dark stores –Whole Foods en EE.UU. lo está empezando a hacer-, tengo la posibilidad de que compañías como Instacart ($1,9B) en EE.UU, que ha tenido que reforzarse con 300.000 personas para poder satisfacer la demanda. Caso similar ha pasado en Corea del Sur, donde la startup Kurly ha obtenido una financiación de $150 millones , llegando a ser $346 millones el total de dinero levantado.
Si quiero ahorrarme quebraderos de cabeza, pero a la vez sorprender a los comensales y no invertir más de 15 minutos, los meal kits, podrían ser una salida. Algunos los deban por muertos después del cierre de Chef’d ($40,5M) y del desplome del buque insignia que fue Blue Apron (IPO), pero el confinamiento y el resurgir de las comidas caseras les ha dado una segunda oportunidad, incluso para ellos que han subido un 25% este año en pleno hipotético proceso de venta de la compañía. Hello Fresh (IPO), competidor de Blue Apron, y su fuerte primer trimestre, ha ilustrado el cambio en los hábitos alimenticios de los consumidores. En EE.UU., se especula que en los próximos años el mercado de los meal kits llegue a ser superior a los $15B. Es tan suculento en estos momentos, que hasta compañías tipo la cadena Chick-Fil-A, especializada en sándwiches de pollo, han pivotado y están ofreciendo kits de comida, o en su caso, Revolution Foods, que en febrero levantó $10M –que se suman a sus $138M-, y que estaba especializado en meal kits saludables para escolares y familias, ahora está ayudando con kits humanitarios y también para el consumidor final.
Siguiendo con los kits de comida, en el Reino Unido, la compañía Gousto, acaba de recaudar $41M. Su motor de recomendaciones personalizadas a través de la Inteligencia Artificial le ha hecho diferencial y actualmente están entregando alrededor de 4 millones de comidas mensuales, con más de 50 recetas cada semana.
En Londres también tenemos a Allplants, una startup especializada en un híbrido entre platos preparados y meal kits de proteína vegetal, diseñados por chefs y que han levantado €3.9M a través de crowdfunding. En 48 horas ya superaron su objetivo de €2,3M que tenían fijados. Hasta el momento han servido más de un millón de comidas. Para los veganos y vegetarianos, la opción de la startup danesa Simple Feast (€45M) es sumamente atractiva, con alimentos precocinados y que en 10-15 minutos pueden estar listos y en cajas biodegradables.
Conectar a los consumidores con los proveedores de restaurantes se ha convertido en otra tendencia durante esta pandemia, llevándonos a ver pivotar a startups de B2B a B2C o D2C. Con los supermercados que inicialmente se quedaron sin artículos y las dificultades que los compradores tienen para encontrar un tiempo de entrega conveniente, las startups están activando otras partes de la cadena de suministro de alimentos.
La pista la tenemos en EE.UU., con las recientes rondas levantadas por Cheetah (+$66M) o Choco (+$71,5M), a las que se une Pepper Pantry o DineMarket ($350k). Cuanto más dure la desescalada y las medidas de seguridad en los restaurantes más iremos viendo compañías que pivotan en esta dirección.
Lo mismo estamos apreciando con las marcas de alimentos, que necesitan una conexión real con su consumidor-cliente. El ejemplo lo tenemos en Kellogg’s que se asoció con Deliveroo para empezar a repartir platos de proteína vegetal o Pepsico que acaba de lanzar dos sitios webs directos al consumidor para snacks y bebidas.
Recetas para todos los gustos
Si tengo dudas acerca de qué cocinar, estos días también han servido para ver un desfile descomunal de nuevas recetas o recetas reconvertidas en Instagram o Tik Tok. A ellos se han unido aficionados, influencers, famosos, chefs de renombre y grandes chefs-empresarios que han deseado acompañarnos con videorecetas en el periodo de estado de alarma. Me pregunto si aparecerá algún player que acumule, clasifique y construya alrededor de toda la e-hemeroteca de recetas visuales más allá de las propias plataformas actuales, el machine learning podría ponernos a golpe de click un abanico inconmensurable de recetas deconstruidas.
Mientras tanto, el actor principal que ha tomado cartas en el asunto y que ha dado pistas de hacia dónde se dirige, ese no es otro que Amazon. Recientemente ha llegado a un acuerdo con Discovery’s Food Network Kitchen, ofreciendo un año de clases gratuitas, en vivo y bajo demanda a decenas de millones de Amazon Fire TV, propietarios de tabletas Fire o de dispositivos Echo, para que puedan cocinar paso a paso a través de comandos de voz.
Ingredientes 2.0. para cocinar el futuro-presente
¿Qué ingredientes puedo utilizar para sorprender a mis invitados?
Ahora el espectro es inimaginable. Si lo que verdaderamente queremos es sorprender a nuestros invitados y nos decantamos por alternativas de carne basadas en plantas, las opciones cada vez son más amplias. Tan solo en EE.UU. esta opción se ha disparado un 200% estos días, y aún más con el constante cierre de mataderos y contagios en las grandes fábricas. En lo que va de año, ya se han invertido cerca de mil millones en proteínas alternativas a la carne o productos lácteos, superando a estas alturas a toda la inversión realizada en 2019. De esta cifra, destacan los $500M en Serie F de Impossible Foods ($687M).
Pero si hay alguien que está teniendo su recompensa esa es la startup Foods For Tomorrow y su variedad de productos con la marca Heura. Desde sus albóndigas, hamburguesas de ternera o los bocaditos de pollo. Su reciente expansión internacional y un crecimiento del 450% en el último año les ha llevado a obtener financiación en una nueva ronda liderada por New Crop Capital. Este mismo inversor también ha puesto sus ojos en Novameat, otra startup made in Spain que acaba de anunciar que han desarrollado un prototipo de carne de cerdo a base de plantas e impresa en 3D. Hasta ahora se habían focalizado en el desarrollo de filetes impresos.
Con la filosofía de buscar sabores puros y directos, la startup americana Omson acaba de levantar capital procedente de varios inversores –sin revelarse la cifra-. Han desarrollado entrantes concentrados que contienen todas las salsas, aromas y condimentos que necesitas para un plato asiático específico, recreando platos auténticos con «ingredientes de la mama».
Las dos fundadoras buscaron inicialmente el nicho de los asiáticoamericanos que reclamaban sabor, respaldadas por VC que están empezando a detectar una oportunidad en startups foodtech alineadas con alimentos étnicos. Diría que ahora se ha unido otro factor importante, y es que, dada las limitaciones existentes durante un largo periodo de tiempo para poder viajar, querremos continuar viajando a través de la gastronomía, y aquellos productos o ingredientes que nos ayuden a transportarnos a otras culturas serán tendencia.
Este mes también hemos tenido los $8M levantados por Growthwell Foods para hacer marisco a partir de garbanzos, que a nivel de nicho competirán con Avant Meats, startup de Hong Kong que desarrolla fauces de pescado cultivado en laboratorio o Shiok meats, ubicada en Singapur y reconocida como una de las foodtech más innovadora de la actualidad y que están desarrollando cellular aquaculture para hacer marisco a base de células, entre ellos destaca su imitación de la gamba. Shiok Meats fue respaldada el año pasado por la firma de capital riesgo Big Idea Ventures, especializada en proteínas alternativas y que acaban de conseguir su segundo fondo por valor de $250M.
A estas startups se ha unido Rebellyous Foods, captando $6M para hacer nuggets de pollo a base de plantas. En el otro extremo del mundo, Green Monday, el creador de Omnipork y referente en Asia de carne de cerdo en proteína vegetal, ha anunciado hoy dos nuevos productos: una carne de almuerzo vegana similar a Spam y una paleta de cerdo a base de proteína vegetal.
En el sector de la avicultura, la startup india Evo Foods está recreando el huevo perfecto a través de la proteína vegetal. Todo el mundo habla del líder indiscutible en este terreno, Just con más de $220M de inversión, y que acaban de llegar a un acuerdo con Michael Foods, pero diría que toca abrir horizontes a nuevos actores que seguro le acompañarán competitivamente.
Las proteínas hechas de plantas acuáticas también suben en valor, y la startup californiana Plantible Foods ha recaudado en una primera ronda $4,6M.
Para seguir sorprendiendo a los invitados, siempre les podría hacer un falafel de saltamontes, procedente de los polvos de insectos de la firma israelí Hargol Foodtech -acaban de levantar $3M-. Aunque previamente les podría preparar un montadito de mantequilla compuesto de salmón. Califia Farms, a través de su marca Protein Oat, podría poner la mantequilla de proteína vegetal, y el salmón a base de algas de la startup francesa Odontella. Califia Farms levantó $225M a principios de año.
Continuando con el efecto sorpresa, puedo preparar una ensalada para mis invitados con ingredientes procedentes de mi huerto de cocina hidropónica, un ejemplo podría ser The Natufia Kitchen Garden, mi jardín inteligente GroPod o OGarden Smart, que después de levantar más de $700k por crowdfunding, su futuro ‘electrodoméstico inteligente’ me puede abastecer de 90 tipos de frutas y verduras diferentes.
Esta vez no llego a tiempo, pero intentaré que para la próxima vez que me visiten, pueda tener carne cultivada en mi propia casa, o al menos eso es lo que intenta hacer la compañía japonesa Integriculture con su nuevo sistema Culnet, que pretende que podamos cultivar nuestro propio tejido animal.
Siguiendo con el mundo disruptivo, y en caso de buscar que salte la chispa en mi comida, puedo preparar para mis comensales unos finger foods con coberturas de cannabis, procedentes de la startup israelí Cannabis Food-Tech, una startup que levantó hace un año más de un millón de dólares a través de crowdfunding.
Si entre mis invitados tengo personas con afecciones médicas, puedo ofrecerles alguno de los productos de Kate Farms, que contienen fórmulas de nutrición a base de plantas y que ha recaudado $23M.
Si lo que quiero es destinar el menor tiempo a comer, y centrarme exclusivamente en disfrutar de la conversación de mis allegados sin interrupciones de tenedor de por medio, siempre me queda pasar directamente a la alimentación funcional. Un caso lo encontramos en la startup alemana YFood, que recientemente han levantado $16M. El año pasado aumentaron sus ingresos en más de un 300%. Soylent, con $72M a sus espaldas, continua siendo el referente.
Pero el terreno que se acerca más atractivo tanto para inversores como para clientes, son todos los ingredientes que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, algo que llevo predicando más de cuatro años y que se denomina Food as Medicine, pero que en estos convulsos momentos adquieren aún más protagonismo. CB Insights nos ofrecía recientemente 7 startups que estaban trabajando en esta línea, pero según mi análisis el número en la actualidad asciende a más de 20 destacadas, y que en combinación con las que trabajan con probioticos abre un nuevo y excitante horizonte.
Entre los invitados, también han venido niños a mi casa, y para uno de ellos que es un bebe, he pensado que también podría sorprenderle con productos de Byheart, la startup neoyorquina que complementa la lactancia materna combinando ciencia de nutrición líder con calidad próxima a la naturaleza. Byheart ha levantado $70 millones. He recomendado a los padres del bebé que no pierdan de vista a Square Foods, y su sistema de comidas por subscripción para bebes, llamado Square Baby y que están en plena ronda de $2 millones. El mercado de babytech en EE.UU. ya está próximo a los $46B, y evoluciona tan rápido que algunos expertos dicen que el término ‘babytech’ se ha superado. Ahora están usando el término ‘family technology’.
Si me voy al terreno de los postres para mis invitados, tengo la opción de los helados de Perfect Day (+$140M) realizados con proteína vegetal. Aunque también les puedo ofrecer un pudin suculento de proteína de garbanzo, y procedente de la startup israelí InnovoPro, que acaba de recaudar $15M.
De café o infusiones, y si la tarde se presenta intensa, sin lugar a dudas ‘un chute’ de cafeína con Jot. Su ultra coffee es 20 veces más concentrado que un café regular y lo comercializan en botellas de vidrio de 200ml. Jot está en posición de despegue con una futura ronda.
El café lo podemos acompañar con unos petit fours de chocolate creados a base de algas-espirulina por la startup sueca Algae Factory, que acaba de recibir financiación –sin desvelar el importe- del fondo de inversión sostenible Aqua-Spark.
Si deseamos pasar una tarde más relajada, siempre podemos acudir a Easy Mixers, una startup española que ha desarrollado unos cocteles ya preparados para seducir a tu paladar con combinaciones de sabores sugerentes. Hasta ahora dirigida a Horeca, pero quien sabe si se están abriendo a pivotar al igual que otros proveedores del sector Hospitality.
Con algo más de intensidad, y siguiendo con las bebidas espirituosas, puedo recurrir a la línea de whiskies y ginebras de la startup Ritual Zero Proof. Lanzada en septiembre del año pasado, la compañía tuvo que aumentar al poco tiempo su producción un 400% ante el crecimiento de la demanda. Esto no pasó desapercibido por uno de los grandes en esta categoría, Diageo, que entró en el accionariado. Perdón, me he olvidado mencionar que, aunque su sabor y olor es idéntico, son sin alcohol. Recordemos que en 2019 el consumo mundial de ginebra creció más rápido que cualquier otra categoría de bebidas alcohólicas. ¿El Motivo? La teoría de las plantas.
En cualquier caso, a lo mejor me atrevo a combinar las bebidas espirituosas con el menú que prepararé. En lugar de hacerlo a ojo, utilizaré redes neuronales y otras tecnologías avanzadas para descubrir las mejores combinaciones. La startup japonesa Aissy, en combinación con Bacardi Japón, está utilizando una forma de Inteligencia Artificial para replicar los procesos cerebrales del gusto. Leo, que es su analizador de sabor digital, detecta las sustancias químicas que provocan sensaciones gustativas, para este caso, identificar el pairing perfecto y personalizado para su Bombay Sapphire Premium.
Por cierto, no hemos hablado de vinos hasta el momento. En el reencuentro con alguno de mis seres queridos, he querido descorchar unos vinos excelentes de mi bodega y alineados para la ocasión. Para una de las botellas, he querido experimentar cómo sería no rescindir a las propiedades del vino pero si a su nivel de alcohol y calorías, así que la máquina diseñada por la española Alacarte Ventures me ha ayudado a conseguir la excelencia. Su potencial es considerable si pensamos que cualquier restaurante podrá adaptar el grado de alcohol a la petición del cliente.
En mi caso, esta vez ha imperado la prudencia, así que el vino que ha quedado lo guardaré en la nevera inteligente de Plum, la startup de Miami que llegó a cautivar a Khosla Ventures, levantar $23M de financiación y que permite guardar el vino en perfectas condiciones más de 90 días.
Delivery: casi todo el mundo a tu alcance
Todavía dudo si el día que me toque ser anfitrión estaré perezoso y es posible que no quiera invertir horas en la cocina, así que, entre las opciones, creo que podré recurrir al suculento y arriesgado mercado de reparto de comida a domicilio. Este nicho ha sido completamente alterado estas últimas semanas, dando entrada a restaurantes o chefs con estrella Michelin, startups que han pivotado de repartir comida para oficinas a hacerlo al cliente final, un crecimiento considerable de Dark Kitchens, o la gran distribución que también se ha apuntado al carro de los platos preparados y que han buscado plataformas para repartir sus creaciones.
Me pregunto el posible recorrido del concepto Tupper As a Service en este momento. Si combino cuatro aspectos seguramente que pueden surgir nuevos modelos de negocio alineados con la gig economy:
- la denominada economía del trueque surgida durante el confinamiento,
- las habilidades adquiridas por los foodies o amateurs a nivel de dotes culinarias en este periodo,
- los profesionales de cocina que quedaran desempleados por el desplome apocaliptico de la hostelería,
- los chefs caseros que están sin actividad y que estaban integrados en alguna “social eating platform,” VizEat-Eatwith por ejemplo. Al no disponer de turismo extranjero durante una temporada, las plataformas que conectaban viajeros y anfitriones locales en torno a experiencias gastronómicas auténticas estarán desaparecidas.
¿Nos encontraremos con una supra-producción casera de tuppers para servir a domicilio que superen los niveles de seguridad previstos? En los últimos años ya han ido apareciendo alguna que otra startup que ha buscado ganar cuota de mercado en este sentido. El nuevo servicio de Uber Connect también podría ser una ligera autopista para el servicio, de momento sólo disponible en EE.UU.
Pero precisamente, para cualquiera de iniciativas comentadas anteriormente, no puede pasar desapercibida la obsesión que irá en aumento por parte del consumidor en cuanta a la seguridad. Lo sabe muy bien la startup india Rebel Foods, una de las principales cloud kitchens del mundo y que acaba de levantar $50M. Han comenzado a compartir con sus clientes la temperatura corporal de todos las personas involucradas en la entrega de sus pedidos, de principio a fin, en sus más de 350 ubicaciones. A partir de ahora, la temperatura corporal del repartidor y de todas las personas que trabajan dentro de la cocina se comparten junto con la factura.
Otra tendencia al alza en materia de seguridad y transparencia, están siendo las cocinas monitorizadas. Restaurantes que están retransmitiendo en vivo cómo preparan los platos. La startup india FoodCloud Kitchen o Instapizza, una cloud kitchen en Delhi, han sido de los pioneros al hacerlo en sus 10 cocinas, lo mismo que Roseate Hotels para sus clientes de Zomato o Swiggy. Este último, convertido en uno de los líderes en reparto de comida a domicilio en India, levantó en abril un total de $43M, pero la situación actual le ha llevado a anunciar ayer el despido de 1.100 empleados para reducir la escala de algunos negocios adyacentes. A Swiggy, a nivel se captación de capital, se ha unido el líder indio en supermercados online BigBasket ($60M).
En un nivel más extremo de monitorización, tenemos algunos restaurantes en la provincia de Shaoxing de China, donde el Gobierno controla desde hace más de un año a más de mil restaurantes con cámaras y a través de la inteligencia artificial
Podemos ver el énfasis en la inversión de virtual kitchens en todos los mercados. BigSpoon, con sede en India, CloudEats, con sede en Filipinas, y Hideout, con sede en EE .UU.
¿Take-away automatizado?
Por no repetirme con la oferta tradicional, me traslado a un take away –si es que lo podríamos llamar así- un poco más inusual, pero de gran futuro: las máquinas de vending inteligentes. Esas que empezaremos a encontrar de forma más sofisticada en centros comerciales, gasolineras, hospitales, estadios, universidades, aeropuertos e incluso, en la entrada de los supermercados.
Una de las últimas en llegar es Basil Street, una startup con sede en Los Angeles y que han recaudado $10M. Sus máquinas destacan por usar tecnología robótica para ofrecer tres tipos de pizza gourmet con ingredientes frescos en menos de tres minutos. Además de Basil Street, tenemos a la empresa francesa Smart Pizza de API Tech, donde sus pizzas también tardan el mismo tiempo en salir. Basil Street y Smart Pizza se unen en la categoría de máquinas inteligentes a Chowbotics (ensaladas $31.8M), Yo-Kai Express (Platos calientes de ramen $1M) o Le Bread Xpress (pizzas, pasteles y croissants calientes) entre otros. Un punto y aparte se merece la startup india Frshly. Ha creado un dispensador en formato máquina de vending que permite aglutinar platos de restaurantes de la zona, según algoritmos de predicción de demanda, eso sí, con un sistema patentado que permite mantener la temperatura idónea para consumidores hambrientos y en pleno movimiento.
Volviendo a Francia y al mundo de las pizzas –con el permiso de mis amigos de Picnic ($17,7M)-, uno de los pocos restaurantes que no habrá parado su producción durante el estado de alarma, ese ha sido Pazzi, la pizzería absolutamente robotizada, de 45m2, que produce una pizza cada 30 segundos y que por el momento cuenta con una inversión de €12,2M, pendiente de empezar a franquiciar.
En un planteamiento semejante, me imagino cómo avanzará el crowdfunding de Miso Robotics ($1,9M a fecha de hoy), unido a sus $13M ya levantados previamente, para llevarnos a una experiencia de robotización más allá de su robot Flippy, para hamburguesas o fritos, lo mismo sucede con Dexai Robotics, y su última ronda de $5,5M para automatizar la preparación de ensaladas o helados.
En cualquiera de estos tres últimos casos, y en una sociedad obligada a mantener el distanciamiento social, no resultaría extraño imaginarse en un futuro cercano su conexión desde la cocina al comensal con robots camareros (más comúnmente conocidos como robot-runners), desde Bear Robotics ($35,8M), Pudu Tech o Keenon Robotics, con más de 10.000 robots en funcionamiento por todo el mundo y que han recibido financiación recientemente en serie B por $26 millones.
Si deseo rizar el rizo, posteriormente podrían colocar el pedido directamente en robots de delivery para tener una experiencia completamente automatizada. Incluso iría más allá. ¿Nos imaginamos que cualquiera de las máquinas de vending anteriormente mencionadas se conectarán con los robots de reparto? Kiwibot ($3,5M) ya lo está experimentando, su experiencia con más de 90.000 pedidos entregados seguro que podrá decir algo al respecto.
Hasta que llegue ese día, y si tenemos que pasar igualmente a recoger el pedido por el establecimiento, la gestión de colas seguro que queda resuelta con la tecnología de la startup israelí Shopic, que en una serie A acaban de recaudar $7,6M.
La crujiente realidad
Ya se han marchado todos los invitados. Al final había tanto por comentar y recordar que nos hemos olvidado hasta de comer, las emociones nos han alimentado. Ahora, me quedo desinfectando mi domicilio, siguiendo todos los protocolos de seguridad y sobre todo pensando en que nunca hay ganadores en una pandemia, y mucho menos mientras considerables compañías, grandes o pequeñas, lanzan un grito de auxilio porque están al borde del abismo, viviendo un aterrador experimento en tiempo real y en una pelea en la que van con los ojos vendados. La incertidumbre se quedará por un tiempo con nosotros.
En cualquier caso, la disrupción e innovación que se avecina, en términos de alimentación, va a poner el foco en lo que realmente importa y llena –nunca mejor dicho- al consumidor, indiferentemente de sus momentos de consumo a lo largo del día. Diría que hasta ahora, y en algunos casos, dicha ‘disrupción’ había sucumbido a los encantos de la distracción de la alimentación sin alma, dirigida a unos pocos y sin un retorno claro. Incluso, buscaba ofrecer soluciones, ingredientes o productos a un cliente que todavía no existía y que ahora ha quedado claro que no tiene pinta de aparecer por nuestras vidas a medio plazo.
ACERCA DE MARIUS ROBLES
Futurista, Keynote Speaker, consultor y escritor, entre otras distinciones, Marius Robles está reconocido por Fast Company como Food Futurist y por la CNN como un visionario. Marius fue considerado en 2014 como uno de los 10 emprendedores de éxito en España por la prestigiosa MIT Technology Review.
Ha sido fundador de más de 8 compañías de diversos sectores siempre relacionados con la innovación. Recientemente fundó Food By Robots, una nueva compañía exponencial que busca llevar la robótica inteligente al mundo de la alimentación y al sector hospitality. Ha sido el CEO & Co-Fundador de Reimagine Food, el primer centro disruptivo del mundo dedicado al futuro de la alimentación.
Desde hace cinco años, ha sido uno de los principales impulsores a nivel mundial del movimiento Food Tech. Ha colaborado en llevar el mundo de las startups, la innovación permanente y las tecnologías disruptivas a compañías líderes globales como MetroGroup, Carrefour, Nestle, Coca Cola, Barilla, Unilevel, Just Eat, ASDA, El Corte Inglés, Sodexo, Elior, Calidad Pascual, Heineken, GB Foods, Areas, Vimifos, Gelita, Rijk Zwaan, Deloitte, Grupo Bimbo, DBS o la Restaurant Association of Singapore (RAS).
Sus conocimientos duales del sector de la alimentación y de las tecnologías disruptivas, le ha llevado a asesorar a más de 20 startups globales.
Ha trabajado en todo el mundo con importantes corporaciones, gobiernos, asociaciones y ONGs, y ha brindado discursos y conferencias muy inspiradoras y estimulantes a audiencias en más de 25 países.
Marius se enfoca en ayudarnos a dar sentido y responder a una realidad en constante cambio y a un mundo hiperconectado. Marius proporciona a los clientes información crítica sobre cómo responder a las fuerzas e ideas que configuran el futuro, ofrecer un cambio transformador y crear nuevas estrategias y posibilidades imaginativas. Nos muestra cómo identificar los factores clave que configuran el futuro de la alimentación, evaluar su impacto y generar un cambio real tanto en nuestras propias vidas como en las organizaciones para las que lideramos o trabajamos.
