Estamos en Seattle, octubre de 1996. Erik Lundegaard es un joven que trabaja como freelance especializado en criticas de cines y libros. The Seattle Times le llama. Tiene que entrevistar a un tipo llamado Jeffrey Preston Bezos. En verdad su nombre de nacimiento es Jeffrey Preston Jorgensen. Pero eso ya es otra historia. Hablamos de Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo.
A eso está apostando Jeff Bezos, de 31 años, el fundador de Amazon.com Books: que los amantes de los libros de todo el mundo se acerquen, visiten su nuevo sitio web y se enganchen. Puede proporcionar a los clientes una base de datos de búsqueda de más de 1 millón de títulos.
Amazon.com Books ha estado abierto durante dos meses como una librería virtual en la World Wide Web en: http://www.amazon.com/
Dado que Amazon, que lleva el nombre del río más largo del hemisferio occidental, no requiere espacio de venta, puede ofrecer a los clientes una selección de libros más grande de lo que ofrecen la mayoría de las librerías, dijo Bezos.
Su lema es “Si está impreso, está en stock.
Los clientes pueden buscar en la base de datos de Amazon, pedir libros a través de su computadora con tarjeta de crédito (o, si lo prefieren, llamar a su número de tarjeta a un número gratuito) y esperar recibir sus libros en unos días para las tapas duras del mercado masivo y libros de bolsillo. Los pedidos especiales más difíciles de encontrar pueden tardar de una a seis semanas.
Los gastos de envío son de $ 3 por pedido, más 95 centavos por libro para pedidos enviados en los EE. UU.
Amazon no tiene almacén ya que los pedidos se realizan directamente a través de mayoristas y editores. Solo una oficina comercial dispersa al sur de Kingdome en First Avenue South con un personal de 12 proporciona servicio al cliente y soporte técnico para la página web de la empresa y sirve como centro de envío y recepción de pedidos.
Los clientes pueden ver la lista actual de bestsellers de ficción y no ficción, así como reseñas de clientes y personal. Aunque no es una página totalmente orientada a gráficos, los clientes también pueden ver portadas de libros seleccionados.
Los bajos gastos generales, dijo Bezos, permiten a Amazon transferir los ahorros a sus clientes. Actualmente, Amazon.com Books ofrece un descuento del 30 por ciento en los más vendidos y un descuento del 10 por ciento en tapas duras y rústicas del precio de lista.
La Asociación Estadounidense de Libreros mantiene su propia página web llamada Book Web que enumera 64 libreros, al menos cinco de los cuales podrían considerarse librerías virtuales, es decir, tiendas que solo venden libros en línea.
Aunque Bezos no dirá cuánto ha ganado la compañía en sus primeros dos meses de operación, sí dijo que ha enviado pedidos a todos los estados y 45 países.
Bezos, graduado de la Universidad de Princeton, no es nuevo en el mundo empresarial. Anteriormente fue vicepresidente senior de DE Shaw & Co., un banco de inversión con sede en Wall Street. Con su interés desde hace mucho tiempo en la venta minorista interactiva y las computadoras, Bezos estaba buscando una buena idea de negocio y esperando que suficientes personas tuvieran acceso a las computadoras.
“El problema nunca había sido realmente la tecnología, era cuántas personas tenían acceso a la tecnología y era lo suficientemente grande como para iniciar un negocio”, dijo.
Unos meses antes de esa mítica, y OLVIDADA, entrevista, Jeff Bezos consigue que nada más ni nada menos, que Wall Street Journal le mencione en un artículo del 16 de mayo de 1996:
“En 1994, Jeffrey Preston Bezos, un programador prodigio de Wall Street, cayó repentinamente bajo el hechizo de una de las propuestas comerciales más dudosas de los tiempos modernos: la venta minorista en Internet. De repente renunció a su trabajo, amontonó sus pertenencias en una camioneta de mudanzas y ordenó a los de mudanza que se dirigieran hacia el oeste. Luego se subió a su automóvil para redactar un plan de negocios y elegir un destino más específico.
Hoy en día, Bezos, un modesto hombre de 32 años con cabello castaño ralo y jeans deshilachados, ha construido silenciosamente un negocio de rápido crecimiento donde los comerciantes más poderosos del mundo han acumulado principalmente fracasos. La compañía que formó aquí el verano pasado, Amazon.Com Inc., ha identificado uno de los pocos productos que la gente realmente quiere comprar en línea: libros.
Amazon apenas hace publicidad, y pocos ejecutivos del negocio de la publicación de libros tweed saben que existe. Aunque aún no ha registrado ganancias, la compañía está en camino de obtener más de $ 5 millones en ventas este año, mejor que la mayoría de las grandes superficies de Barnes & Noble Inc. Su sitio en la World Wide Web ( http://www.amazon.com ) se ha convertido en una sensación clandestina para miles de amantes de los libros de todo el mundo, que pasan horas examinando su vasta biblioteca electrónica, leyendo los entretenidos en línea de otros clientes. reseñas y pedidos de libros”.
Erik Lundegaard va a entrevistar a Jeffrey Pestron Bezos. Jeffrey, 12 meses después ,escribiría la que es la carta a los accionistas más transcendental de la historia del retail. Posiblemente el texto fundacional del retail moderno. En ella escribiría: ” Puedes trabajar muchas horas, duro o inteligente, pero en Amazon.com no puedes elegir dos de tres”
Se cumplen 24 años de una entrevista mítica (de las primeras documentadas de Jeff Bezos), y absolutamente desconocida. Llevo 2 décadas estudiando a Amazon, analizando su estrategia. Hace unos cuantos años leí esta entrevista. Apenas nadie ha hablado de ella, y es una joya para entender lo que está sucediendo: en ella puedes ver qué es lo que ocurría en el cerebro de Bezos hace 24 años: ya entonces tenía claro a dónde quería ir.
Erik entra en la habitación. Dice que iba listo para hablar sobre literatura, sobre lo cual, resulta que Bezos no sabe mucho, y terminan hablando sobre tecnología y negocios
Entonces, ¿cómo se te ocurrió la idea de esta empresa?
En la primavera del 94 me encontré con un tipo llamado Quartermain. En ese momento él estaba recopilando estadísticas sobre el crecimiento de Internet.
Nadie lo sabía, nadie tenía ni idea, cuántas personas estaban en línea. Lo que podía medir, y lo que estaba midiendo Quartermain, era la tasa de crecimiento de Internet. Estableció … “olfateadores”para poder medir, en ciertos puntos clave que pasan por Internet, estos paquetes de datos y ver en qué protocolo estaban; y si estaban en el protocolo http, sabía que eran paquetes web. Entonces, como no estaba midiendo todo Internet, solo estos puntos, ni siquiera sabía cuál era el uso básico de la Web. Pero podía medir con mucha precisión la tasa de crecimiento; y la tasa de crecimiento fue de 2300 por ciento al año. Nunca había visto crecer nada al 2300 por ciento al año.
En ese momento, estaba trabajando para un banco de inversiones muy especializado en la ciudad de Nueva York llamado DE Shaw and Co. Es, indiscutiblemente, el mayor fondo de cobertura cuantitativo del mundo. Lo que hicieron fue hacer muchísimas pequeñas operaciones (las computadoras decidieron todas las operaciones) y todas las operaciones se realizaron en base a ineficiencias en los mercados de acciones y bonos. Totalmente tecnocéntrico. Muy similar a amazon.com en ese sentido. En otras palabras, amazon.com no es una compañía de tecnología en sí misma, pero somos una compañía completamente centrada en la tecnología, vivimos y morimos por los programas de computadora que escribimos, y DE Shaw era de la misma manera pero en el ámbito financiero.
Yo era una de las cuatro personas mayores [en DE Shaw] que ayudaron a dirigir esa compañía, dirigí un par de centros de ganancias de la firma; pero esta sorprendente estadística de crecimiento de 2300 por ciento al año me sacó de allí. Dije: “Esto es interesante. ¿Qué tipo de negocios puede hacer en la Web que realmente tenga sentido? ”Tenía que ser un negocio en el que la propuesta de valor para el cliente fuera increíblemente alta, porque esta tecnología Web estaba completamente en su infancia. Hay muchos inconvenientes asociados con su uso: la línea de su módem se cuelga, , hay muchos puntos en Internet donde las cosas no funcionan bien. Las imágenes tardan mucho tiempo en descargarse.
Observé varias áreas diferentes y finalmente decidí que una de las más prometedoras es la venta al por menor interactiva. Luego hice una lista de 20 productos y los clasifiqué, buscando el mejor producto para vender en línea.
Entre los cinco primeros estaban cosas como suscripciones a revistas, hardware de computadora, software de computadora y música. La razón por la que los libros realmente se destacaron es porque hay tantos libros. Hay un millón y medio de libros en inglés. Hay tres millones de títulos activos e impresos en todo el mundo en todos los idiomas. Si observa la categoría número dos a ese respecto, es música y solo hay unos 200 mil CD de música activa. Ahora, cuando tienes una gran cantidad de elementos, es donde las computadoras comienzan a brillar debido a sus capacidades de clasificación, búsqueda y organización. Además, volvemos a esta idea de que debes tener una propuesta de valor increíblemente sólida. Con tantos artículos, puedes construir una tienda en línea que literalmente no podría existir de otra manera. Sería imposible tener una librería física con 1.5 millones de títulos. Las librerías físicas más grandes del mundo solo tienen alrededor de 175,000 títulos. También sería imposible imprimir el catálogo de amazon.com y convertirlo en un catálogo en papel. Si tuviera que imprimir el catálogo de amazon.com, sería del tamaño de siete guías telefónicas de la ciudad de Nueva York.
Así que aquí estamos ofreciendo un servicio que, literalmente, no se puede hacer de ninguna otra manera y, debido a eso, la gente está dispuesta a soportar esta tecnología infantil.
Esa es realmente una de las enormes ventajas que tenemos sobre las librerías físicas: no tenemos que hacer un inventario de todos los libros.
Si mira en nuestro sitio web, cada libro tiene su propia página web, y una de las cosas que se encuentra en la página web de cada libro, es lo que llamamos el estado de disponibilidad. Entonces les estamos diciendo a nuestros clientes cuál es la disponibilidad en cada título individual. Hay cinco categorías de disponibilidad diferentes: hay libros que generalmente se envían dentro de las 24 horas; libros que generalmente se envían dentro de 2-3 días; libros que generalmente se envían dentro de una a dos semanas; libros que generalmente se envían dentro de cuatro a seis semanas; y hay una quinta categoría, aún no publicada, enviada cuando esté disponible.
Así que los libros que realmente hacemos inventario en nuestro almacén son los que están marcados como “enviados en 24 horas”. Esos libros son los más vendidos.
Luego hay alrededor de 400,000 títulos (recuerde que eso es más del doble de los títulos que encontraría en el supermercado más grande) que podemos enviar en 2-3 días. Los que obtenemos de los mayoristas, como Pacific Pipeline o Ingram, el almacén de libros más grande del mundo está en Roseberg, Oregón, otra razón por la que estamos ubicados en Seattle. Tienen más títulos que en cualquier almacén único en el país. Utilizamos una red de una docena de mayoristas diferentes para brindarnos acceso rápido a los 400,000 títulos más vendidos.
Luego, los próximos 500,000 títulos son títulos de una a dos semanas o de cuatro a seis semanas. Los recibimos directamente de 20,000 editores diferentes y, dependiendo del editor, de una a dos semanas o de cuatro a seis semanas. Luego están estos libros que aún no están publicados.
¿Cómo consigues tu lista de libros?
Obtenemos la mayor parte de nuestros datos de los mayoristas de libros que tienen sus propias bases de datos de inventario computarizadas, que utilizan para administrar sus operaciones de almacén. Obtenemos datos de la Biblioteca del Congreso. Y obtenemos datos directamente de los editores.
¿Tienes un libro favorito?
Solía ser Dune. Soy una especie de tecno-geek, cabeza de hélice, ciencia ficción, pero mi esposa me hizo leer Restos del día y eso me gustó mucho. También me gusta la edición Penguin de la biografía de Sir Richard Francis Burton.
¿Errores ?
No hay ningún error por sí mismo, pero hay cosas que queremos hacer mejor; y hay cosas completamente nuevas que queremos hacer.
¿Como?
Queremos aumentar la cantidad de interacción de cliente a cliente que tenemos, y aumentar la cantidad de interacción de cliente a autor. Queremos configurar la tienda para poder redecorar la tienda para cada persona que entra; para que pueda configurar una serie de preferencias y decir: “Nunca leo romance; No me muestres nunca romances “.
¿Qué quieres decir?
Toda la página será diseñada personalmente para usted. Entonces, si dijiste: “Realmente amo la ficción literaria”, bueno, aquí hay una gran novela de ciencia ficción que realmente creemos que te gustaría basada en tus preferencias en la ficción literaria. Cosas como esas.
Todo se haría de forma automática. Tendría que ser. La forma en que podría funcionar es que puede ingresar y le presentamos una lista de 100 libros que pertenecen a un género en particular, como ficción literaria, digamos, y calificaría los que más le gustaron y no le gustaron, y en función de lo que le gustó y no le gustó, la computadora podría formar un perfil de sus gustos particulares, y podría tratar de relacionarlo con personas de gustos similares. Llamas a eso tu grupo de afinidad. ¿Qué cosas no has leído que aman las personas de tu grupo de afinidad? Y luego te recomendaría esas cosas.
¿Hay otros libreros en línea?
Hay más de mil libreros en línea. Somos, con mucho, los más grandes y conocidos, y el que hace el mejor trabajo de servicio al cliente. Por ejemplo, Book Stacks Unlimited en Ohio: solo ofrecen alrededor de 400,000 títulos. Nosotros descontamos nuestros precios y ellos no. Descuentos de los 300,000 más vendidos de 10 por ciento a 30 por ciento. Una vez más, eso es casi el doble de los títulos que las librerías físicas más grandes incluso llevan.
Podemos permitirnos hacerlo porque tenemos una estructura de costos tan baja. Nuestros escritorios están hechos de puertas. Gastamos dinero en cosas que son importantes para los clientes. Tenemos los mejores servidores del mundo: utilizamos servidores alfa digitales: máquinas de 64 bytes con un gigabyte de RAM y todo esto. Sólo contratamos a los programadores de computadoras más talentosos.
