Un estudio realizado por el Basque Center on Cognition and Language (BCBL), en colaboración con la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), ha concluido que el cerebro es capaz de descodificar de manera fiable los contenidos inconscientes que los humanos no visualizan. La investigación, publicada en Nature Human Behaviour, ha analizado de qué manera procesa el cerebro los estímulos visuales que se captan de forma inconsciente utilizando la resonancia magnética de alta precisión.
Cada participante realizó seis sesiones de resonancia de una hora en seis días diferentes. En ocasiones se presentaban los estímulos de forma muy breve, 20 milésimas de segundo, y enmascarados con elementos distractores para garantizar que los voluntarios no pudieran detectar el estímulo de forma consciente. Además, los expertos han observado que la presentación visual en las distintas áreas cerebrales en los estados de procesamiento inconsciente era similar a la producida en los estados de procesamiento consciente.
Para confirmar los resultados, los investigadores han empleado redes neuronales artificiales entrenadas para realizar tareas visuales, presentando a estas redes artificiales las mismas imágenes enmascaradas que se presentaron a los participantes humanos. A medida que la dificultad para distinguir la imagen se incrementaba, la capacidad de la red artificial para identificar la imagen se reducía y, cuando el enmascaramiento era muy alto, la red neuronal no podía identificar el estímulo y respondía al azar. Sin embargo, al analizar las capas profundas de procesamiento de la red neuronal, se observa que existía información en esas áreas de modo similar a lo que sucede en el cerebro humano. Los resultados del estudio de resonancia y las simulaciones artificiales demuestran que existen representaciones informativas de elementos invisibles que están presentes tanto en el cerebro como en los modelos neurobiológicos proporcionados por redes neuronales visuales artificiales.
