A paso firme avanza la remodelación y ampliación de este centro comercial, cuyas obras muestran un avance del 30%. Con ello, durante 2023, Plaza Maule estará aumentando en 50% su superficie y renovando su propuesta de servicios y tiendas de cara a satisfacer un viejo anhelo en la región: la llegada de reconocidas marcas que no están en Talca ni en otro lugar de la zona.
“Esperamos aumentar las visitas en un 25 o 30% de la mano de un nuevo mix de tiendas”, proyecta el gerente general de Plaza Maule Shopping Center, Marcelo Rojas.
Cuando conversamos a principio de año, nos contaste los planes de remodelación y ampliación de Plaza Maule. ¿Cuánto ha avanzado el plan hasta la fecha?
Efectivamente conversamos a principio de año, te comenté de las intenciones y estamos muy contentos, porque se ha ido cumpliendo todo lo programado. Actualmente, las obras alcanzan en torno al 30% de avance, ya tenemos los tres niveles de estacionamientos subterráneos que albergarán 400 nuevos estacionamientos, y estamos haciendo la conexión con el mall existente. Y los primeros días de enero comenzamos a edificar los dos niveles del centro comercial.
Te recuerdo que tenemos cerca de 80.500 metros cuadrados construidos, estamos agregando cerca de 40 mil metros cuadrados más, actualmente tenemos un GLA superior a 52 mil y estamos añadiendo cerca de 12 mil metros cuadrados más de GLA.
Vamos bastante bien en lo que a ampliación se refiere, y en términos de remodelación, que también era importante para nosotros, no olvidarnos de aquello; tenemos prácticamente el 60% de las obras concluidas, donde lo principal son las nuevas baterías de baños de última generación para hombres, mujeres y niños, con todo lo que la ley exige hoy.
Estamos avanzando con las fachadas de los nuevos locales, con cambios de iluminación; estamos haciendo una reiluminación completa de los estacionamientos subterráneos.
No cabe duda de que en la actualidad, las empresas no están motivadas a hacer inversiones importantes, ¿qué los motiva a hacer esta inversión, particularmente en el actual escenario económico?
Varios preguntan por qué estamos invirtiendo US$ 25 millones en este proyecto de remodelación y ampliación de Plaza Maule. La verdad es que en los 20 años de experiencia que llevamos operando el centro comercial en provincia, seguimos confiando en que este es un proyecto de largo plazo, en el cual ya hemos pasado por muchas crisis, económicas, de desastres naturales, el Covid. Uno de los primeros casos de covid fue en esta región, por lo tanto estamos acostumbrados a mirar a largo plazo. Eso es lo primero.
Lo segundo es la confianza. Estamos confiados en que conocemos a nuestros clientes, estamos cerca de ellos, y llevamos 3 a 4 años en que no disponíamos de metros cuadrados y teníamos demanda de varios retailers. Por eso, a pesar de que los números a nivel mundial no están del todo positivos, decidimos hacer esta ampliación, por una mirada a largo plazo. Sabemos que este tema va a durar un año, un año y medio, pero se irá mejorando.
Y luego está el anhelo de la Región del Maule por contar con operadores de nivel nacional e internacional. Creemos que la llegada, de la mano de Plaza Maule, de esos operadores a la región, va a marcar significativamente la diferencia, por lo tanto estamos cumpliendo un deseo de nuestros vecinos y clientes de poder contar con un nutrido grupo de tiendas que no están acá y que van a satisfacer la demanda en términos de surtido, de calidad y de precios, como las ofertas que a veces vemos en la capital.
Nos puedes contar ¿en qué se va a diferenciar Plaza Maule en términos de mix de tiendas y en entretención?
Lideramos el tema entretención en centros comerciales en la región, porque tenemos desde un casino de juegos -el único casino de la región está con nosotros-, hotel, discoteque y restaurantes. Además, tenemos una tienda de entretenimiento para niños, Happyland, y dos áreas destinadas a Happyland; estamos haciendo una nueva propuesta de entretenimiento con ellos.
Tenemos el cine -hasta hace poco éramos el único cine de la región-, con seis salas, la única sala 4DX que hay en la región; tenemos una sala 3D y viene una renovación del cine, de la mano de Cinépolis.
Por el lado de la ampliación, estamos generando una plaza pública, en la cual también vamos a tener entretenciones para niños y espacio para el desarrollo de distintas actividades.
Adicionalmente a todo eso, tenemos un programa anual de actividades recreativas y sociales con distintas instituciones. Hace pocos días tuvimos un desayuno de fin de año con más de 350 niños de escuelas de escasos recursos que vienen a pasar un día al cine, al patio de comidas, y le hacemos un regalo a cada uno de ellos.
Entonces, en el ámbito de entretención viene un nutrido programa de actividades como siempre hemos tenido, nuevos locales y una ampliación de la oferta de entretenimiento para niños; y, lo principal, espacios para vivir en el centro comercial.
Con la pandemia, dejamos de atender espacios para que la gente pudiera estar, sentir y vivir en el centro comercial, y de cara a la remodelación vienen muchos nuevos espacios para mejorar la experiencia de los clientes que nos visitan.
En términos de mix de tiendas, ¿habrá novedades, algún rubro nuevo?
Sin duda. Lamentablemente, no podemos decir quiénes son, porque son complicados los contratos en términos de confidencialidad y debemos guardar silencio, pero viene una de las tiendas más importantes del país en el área departamental. Entendemos que inclusive esa tienda deja de operar en el centro de la ciudad para venir a trabajar con nosotros. También viene una tienda de marca internacional, tiendas que están liderando en su categoría a nivel nacional e internacional.
Todo esto, lo hacemos en base no solamente de nuestro afán comercial, sino que obedece a estudios de georreferenciación y estudios que hacemos con la Universidad Adolfo Ibáñez para atender las necesidades de los clientes de la región, por lo tanto todo el mix que estamos haciendo es sobre la base de la información que hemos recopilado y escuchado muy de cerca de nuestros clientes.
Llevamos 20 años conociéndonos, así que no resulta difícil poder saber qué es lo que quieren de nosotros.
¿Qué espacios les van a quedar para nuevas transformaciones de Plaza Maule a futuro?
Nosotros siempre estamos mirando hacia adelante y hace varios meses estamos trabajando en armar una nueva propuesta gastronómica para el centro comercial, eso es lo que viene.
Esta ampliación que estamos empezando, y que se termina en noviembre de 2023, corresponde a la octava. Es la octava vez que Plaza Maule crece de manera importante, sin duda es la más grande. Y, a continuación de esta, viene todo un tema de desarrollo gastronómico y de mayor entretenimiento para el centro comercial.
Hemos estado trabajando con empresas mexicanas, empresas chilenas que son expertas en el desarrollo gastronómico, y queremos presentar una propuesta muy atractiva a continuación. Espacios también tenemos para crecer.
Tenemos un proyecto de ampliación aprobado por 80 mil metros cuadrados, nos quedan 40 mil metros cuadrados para los cuales tenemos permiso de construcción, por lo tanto no tenemos limitación de crecimiento. Este centro comercial dispone de un terreno frente a él, en una avenida muy importante, y allí tenemos 20 mil metros cuadrados a la espera de desarrollar proyectos comerciales complementarios.
En términos de seguridad, ¿qué medidas nuevas han contemplado en el marco de esta renovación?
Sin duda,el tema de seguridad en Chile es algo muy sensible durante los últimos años y por eso nosotros estamos constantemente midiendo esta situación, y la verdad es que estamos muy tranquilos, porque si nos comparamos con 2019 y 2018, la ocurrencia de hechos delictivos ha bajado.
Y pensamos que eso está vinculado a una serie de acciones que hemos tomado; fuimos declarados por el Gobierno de Chile como una entidad obligada; tenemos cinco bancos, el casino, las tiendas, supermercado, Homecenter, y eso nos obliga a tener una seguridad especial y un informe permanente de seguridad.
A eso le adicionamos un sistema de parking y estamos tratando de vincular nuestro sistema con Carabineros, de manera tal que ellos puedan tener la misma información que nosotros, respecto a las patentes de los vehículos que ingresan al centro comercial.
También, dispusimos de un sistema de estacionamientos guiados, lo cual nos permite tener una cámara por cada vehículo que está estacionado, y hemos probado equipos inhibidores de bloqueos de señal para los cierres de los vehículos, que es una de las formas que se ocupa en Santiago. Es muy baja la ocurrencia de hechos delictivos acá, pero siempre estamos anticipándonos desde el punto de vista de la tecnología.
Asimismo, tenemos un plan especial, un plan de Navidad, de manera tal de asegurarle a los clientes y operadores que contamos con la seguridad suficiente y necesaria. El mall dispone para cada local de botones de pánico en caso de problemas, el mall acude a cada uno de los operadores, pero el nivel de ocurrencia de hechos delictivos es sustantivamente bajo, no tiene ninguna comparación con lo que es la capital.
No cabe duda que la sostenibilidad es otro tema muy relevante para los clientes y un elemento estratégicamente importante para todos los retailers, ¿cuánto ha avanzado Mall Plaza Maule en este sentido y qué planes tiene por delante?
Hemos avanzado mucho. A principios de año suscribimos un contrato con Enel para cambiar toda nuestra matriz energética. En los próximos 4 años, toda la energía que ocupe el centro comercial provendrá de fuentes de energía renovable, certificadas internacionalmente, por lo tanto somos un mall verde desde el punto de vista de la energía.
También, hemos tomado algunas ideas que han marcado la diferencia dentro de las medidas de mitigación que tuvo que realizar el mall a raíz de esta ampliación. Lo que hicimos fue reconvertir 80 estufas a leña del sector por equipos de aire acondicionado inverter de última generación.
Estamos muy de la mano con la sostenibilidad y, además, tratamos de mantener y ampliar el reciclaje; tenemos un punto limpio que ampliamos de cara a facilitar la tarea a los vecinos para reciclar todos los productos que ellos decidan desechar. Estamos muy conscientes de eso y, sin lugar a duda, de la mano de la ampliación vienen más y mejores espacios para incentivar el uso de la bicicleta, de la electromovilidad con puntos de carga. Estamos contentos, porque hemos dado muchos pasos en ese sentido.
Por último, lo que estamos haciendo es un recambio de nuestros equipos de climatización, que eran con gases refrigerantes y que hoy ya no se están ocupando, están siendo reconvertidos. Esperamos que dentro del mes de enero quedarán todos nuestros equipos reconvertidos a una manera mecánica, mucho más amigable con el medioambiente.
El éxito de cualquier retail va de la mano del capital humano, ¿ustedes han hecho cambios y se han integrado en el área comercial? ¿Qué nos puedes comentar al respecto y cuál es el objetivo de la incorporación de estos profesionales?
Soy un convencido de que las empresas las construyen las personas, y si bien es cierto que el éxito de Plaza Maule obedece a un equipo pequeño, hasta hace poco éramos cinco o seis personas; hoy día hemos integrado a dos profesionales destacados en el área, uno de carácter permanente y otro en carácter de consultor.
El primero de ellos es Ignacio Bezanilla, que es un destacado profesional en el retail, con más de 10 años de experiencia, un largo tiempo en el Grupo Plaza y hasta hace poco era gerente comercial de Mall Sport. Ignacio es el nuevo gerente de nuevos negocios, está trabajando hace cuatro meses y él, junto con Francisca Sáez, de larga trayectoria en el Grupo Plaza como gerente comercial, han hecho un excelente trabajo con nosotros, de cara a lograr el objetivo del centro comercial que es cambiar el switch en función de una propuesta de valor diferente de cara a nuestros clientes.
Estamos trabajando de la mano con Ignacio y Francisca, apoyados como siempre con todos los estudios e información necesarios para tener el mejor mix de tiendas, y construyendo una nueva propuesta de valor, con la que esperamos seguir liderando en la región como centro comercial.
¿Cuál es la realidad del retail en la región y cómo ves el comportamiento de consumo y visitas comparado con la Región Metropolitana?
En el retail de la región hay buenos operadores. En Curicó está el Grupo Marina, de la mano del Grupo Arauco; en Linares, no hay mucho, y nosotros acá en Talca; hay otro centro comercial pequeño que está en el centro. La oferta es lo que de alguna manera regañan nuestros clientes; sienten que las grandes tiendas que están en el centro de Talca, Curicó o Linares, no satisfacen sus necesidades en términos de surtido y calidad de los productos, por lo tanto creo que desde la mirada de los stakeholders hay mucha oportunidad en provincia, especialmente en Talca, por ser capital regional, para poder invertir en la zona y tener un campo más amplio de lo que tiene cualquier stakeholders en Santiago, con una amplia competencia.
Creemos que todavía hay mucho espacio para crecer en provincia de manera rentable, sustentable, y para eso estamos dando los pasos suficientes para albergar un buen grupo de tiendas que nos permitan satisfacer las necesidades de los clientes.
Como Plaza Maule, tenemos cerca de 900 mil visitas mensuales, y esperamos aumentar las visitas en un 25 o 30% de la mano de este nuevo mix de tiendas. No olvidemos que Talca se mide como una conurbación con otras ciudades, tenemos alrededor de 437 mil habitantes, del orden de 130 mil familias, y en el entorno más cercano debemos tener unas 320 mil personas, que es el mercado objetivo del centro comercial, y con un gasto potencial que supera los $ 86 mil millones en la ciudad.
Somos capital regional, aquí se concentra la mayor cantidad de servicios, por lo que creemos que estamos frente a una gran oportunidad. Aparte de eso, estamos situados en el sector oriente de la ciudad, que es el sector de mayor desarrollo y crecimiento.
Lo otro que nos beneficia es la ubicación, pues no solo estamos en el sector oriente, sino que en un eje sobre tres vías estructurantes; estamos a dos cuadras de la Ruta 5 Sur, que es la ruta que conecta a todo Chile; estamos a 15 minutos de la ciudad de San Clemente, que son 37 mil habitantes; estamos 15 minutos al sur de la ciudad de San Javier, que son 30 mil habitantes más, que se suman al consumo de nuestra ciudad. Por lo tanto, las oportunidades de crecimiento que ofrecemos por ubicación, por ciudad, etc., las calificamos como atractivas.
