El escolta estrella de los Golden State Warriors dice que espera que le queden cuatro o cinco años de carrera en la Asociación Nacional de Baloncesto. Pero con el retiro en el horizonte, se apresura a capitalizar sus triunfos atléticos llevando su marca fuera de la cancha y a las calles a través de su asociación con el fabricante de ropa deportiva Under Armour Inc.
Curry, a sus 35 años, una de las mayores estrellas de la historia del baloncesto, sigue siendo una presencia imponente en la liga y sus zapatillas de baloncesto orientadas al rendimiento hicieron que Under Armour fuera relevante en este deporte. Sin embargo, sus esfuerzos por crear un producto que atraiga a los entusiastas de las zapatillas no han seguido el ritmo de los de leyendas del baloncesto como Michael Jordan o estrellas prometedoras como Ja Morant y LaMelo Ball, cuyos zapatos se venden más que los de Curry. Mercados como StockX.
Curry habló sobre sus ambiciones minoristas antes del Juego de Estrellas de la NBA en Indianápolis a principios de este mes. “¿Qué tipo de legado puedo dejar realmente? Quiero jugar a un alto nivel tanto tiempo como pueda, pero esta es una oportunidad para crear más propiedad”, dijo Curry, cuatro veces campeón de la NBA, mientras se dirigía a su tienda temporal que Under Armour instaló. para el fin de semana del Juego de Estrellas.
Under Armour también tiene mucho en juego con Curry. En marzo pasado, firmé una extensión de contrato a largo plazo con el gigante de la ropa deportiva para llevar su asociación más allá de los zapatos exclusivos. Como parte del acuerdo, se convirtió en presidente de Curry Brand, con planes de vender ropa urbana y ser la imagen de la marca. No se revelaron los términos financieros detallados, pero en abril se le concedieron 75 millones de dólares en acciones como parte de su paquete de compensación, según documentos regulatorios.
La participación de Curry es vital para los esfuerzos de Under Armour por revitalizar su negocio después de años de lento crecimiento. El calzado representa aproximadamente una cuarta parte de los ingresos anuales de Under Armour, y las ventas del segmento totalizaron casi 1.500 millones de dólares el año pasado, pero todavía está muy por detrás de Nike Inc. y Adidas AG. La compañía no desglosa cifras específicas de Curry, pero TD Cowen estimó el año pasado que la marca representa hasta 250 millones de dólares en ventas anuales.
La directora ejecutiva de Under Armour, Stephanie Linnartz, que tomó el mando en febrero pasado, busca llevar la marca a lo que ella llama “estilo deportivo”: ropa deportiva informal destinada a ser usada en la vida cotidiana. Durante la última década, Under Armour no ha logrado hacerse con una parte significativa del floreciente mercado de ropa urbana, conocido por sus lanzamientos de edición limitada y colaboraciones muy publicitadas que tienen a los amantes de las zapatillas haciendo fila alrededor de la cuadra.
“Todavía estoy investigando profundamente para descubrir exactamente cómo planearemos eso a lo largo de varios años”, dijo Linnartz, ex ejecutivo de Marriott International Inc., sobre la marca Curry. Los ejecutivos aún no han fijado objetivos de ventas específicos. “Va a ser una parte realmente importante del portafolio de Under Armour”, dijo.
Desde que asumió el puesto principal, Linnartz se ha embarcado en un plan de recuperación de tres años para Under Armour, profundizando en la ropa y el calzado de mujer para volver a crecer en su mercado local. La compañía elevó su pronóstico de ganancias para todo el año en febrero, pero informó una caída del 12% en los ingresos en América del Norte.
Todas las principales empresas de ropa deportiva se han enfrentado a desafíos el año pasado. En Adidas, la gerencia está tratando de recuperar costos vendiendo los zapatos sobrantes de su marca Yeezy que implosionó hace poco más de un año. Nike despidió a alrededor del 2% de su fuerza laboral global a principios de este mes mientras intenta recortar 2 mil millones de dólares en costos.
Nike todavía tiene el acuerdo de zapatillas más exitoso jamás firmado con un atleta, y ni siquiera está cerca. La marca de Michael Jordan, con más de 5 mil millones de dólares en ventas globales anualmente, sigue siendo el estándar de oro más de 20 años después de que la leyenda del baloncesto hundiera su último balde en la NBA. Incluso a Steph le gustaría ser como Mike.
“Se miran ejemplos como la marca Jordan: la cima de un atleta que toma su plataforma y presencia y las convierte en algo”, dijo Curry. “Estoy tratando de construir mi versión de eso”.
El error de Nike
Under Armour no siempre tuvo en su plantilla al mejor tirador de todos los tiempos. Curry once lució el Swoosh.
Curry jugó con zapatillas Nike durante su estancia en Davidson College en Carolina del Norte y firmó un contrato de cuatro años con la compañía de ropa deportiva más grande del mundo cuando los Warriors lo seleccionaron con la séptima selección en el draft de la NBA de 2009.
Cuando expiró el trato, Curry se convirtió en un All-Star y llegó a los playoffs por primera vez. Nike tuvo la oportunidad de retenerlo. En una saga revisada años después por ESPN, una reunión de presentación descuidada de los ejecutivos de Nike, quienes pronunciaron mal su nombre y presentaron una presentación de diapositivas con el nombre de Kevin Durant, ayudó a convencer a Curry de probar algo nuevo.
En 2013, Curry firmó con Under Armour y en dos años lanzó su primer zapato exclusivo, el Curry I, respaldado por anuncios protagonizados por Jamie Foxx. Durante la siguiente década, mientras Curry ganaba dos premios al Jugador Más Valioso de la NBA junto con sus campeonatos, Under Armour desarrolló y vendió 11 nuevos diseños de Curry, y los más recientes llegaron a las tiendas en octubre.
Sin embargo, pocos de esos diseños conquistaron a los fanáticos incondicionales de las zapatillas. “Sin duda es un desafío”, dijo Curry. “Es algo que tienes que ganar con el tiempo”.
Hoy en día, hay cierta demanda de las zapatillas de Curry en el mercado secundario, donde los amantes de las zapatillas hacen sus negocios. Morant, un guardia de los Memphis Grizzlies que tiene un acuerdo de patrocinio con Nike, tuvo el zapato de baloncesto más vendido en términos de volumen en la plataforma de reventa de StockX el año pasado, con 40.000 ventas. LeBron James, Kobe Bryant, Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo de Nike tuvieron hits, junto con Jayson Tatum y Luka Doncic de Jordan. Puma’s Ball y James Harden de Adidas también fueron los más vendidos. El zapato de Curry quedó en décimo lugar, con poco más de 2.000 transacciones.
zapatos de golf
Under Armour también planea desarrollar calzado que no sea de baloncesto bajo el nombre de Curry. Hasta ahora, los diseñadores sólo han incursionado en zapatillas fuera de la cancha, con un zapato de golf, zapatillas y una línea de zapatillas deportivas acolchadas que se promocionan como suaves y acogedoras.
En indumentaria, la mayoría de los productos de Curry están dirigidos a hombres y niños, con camisetas cuadradas, sudaderas con capucha y camisas sin mangas, pero hay más ropa para mujeres en camino. Curry dijo que “definitivamente habrá inversión” en ese espacio y su esposa Ayesha, fundadora del fabricante de artículos para el hogar Sweet July, también quiere participar en el proceso.
La gerencia también busca crecimiento en el extranjero, tratando de aprovechar el alcance global de su estrella, enfocándose en el Reino Unido, Francia, España y especialmente China. Curry y el equipo de los Warriors se han ubicado constantemente entre los primeros lugares en las encuestas de popularidad del baloncesto en China, según la agencia digital Mailman Group. La última vez que visitó el mercado con Under Armour fue en 2019, recorriendo Shenzhen, Beijing y Shanghai para una serie de exhibiciones.
Caras nuevas
En octubre, Curry Brand contrató al base de los Sacramento Kings, De’Aaron Fox, como su primer atleta patrocinado, y su primera línea de calzado exclusiva debutará este año. La táctica es del libro de jugadas de Jordan, pero con un giro. Jordan estaba retirado cuando contrató a Carmelo Anthony como una cara adicional de su marca y le otorgó las primeras Jordans sin firma de MJ en 2004. Curry y Fox se enfrentaron en la cancha tres veces este año.
Curry dijo que ahora está intentando reclutar más atletas para su sello. Si su propia valoración sobre él es correcta, se alejará del baloncesto cuando tenga unos 40 años, la misma edad que tenía Jordan, y el protagonista de Under Armour ya no aparecerá en televisión bajo las luces brillantes de los estadios de la NBA 82 veces al día. año.
Hasta entonces, seguirá haciendo malabarismos con sus responsabilidades. La alta dirección de Under Armour realiza una revisión empresarial con Curry cada trimestre. La mayoría de las reuniones se centran en el baloncesto, pero últimamente se habla más de golf, carreras y moda. Linnartz dijo que están considerando abrir tiendas Curry permanentes, aunque no hay planes inmediatos.
Después de 14 temporadas en la liga, Curry ha acumulado una amplia cartera de negocios más allá de Under Armour. Tiene una productora, Unanimous Media, que realizó programas como el programa de minigolf de ABC Holey Moley y el documental Jump Shot. También está su marca de bourbon Gentleman’s Cut y una firma de capital de riesgo en etapa inicial que ha invertido en nuevas empresas como el hardware de seguridad HiveWatch y Local Kitchens. Under Armour, sin embargo, está en la cima de la lista de prioridades de Curry, dijo.
“En este momento, se trata de sentar las bases”, dijo Curry. “Quiero que sean máquinas bien engrasadas para que cuando termine de jugar pueda dedicar más tiempo a ellas y aprovechar al máximo la plataforma que tenía”.
Fuente: America Retail & Malls
