CEO que llevó a startup Appen movilizar US$5 millones en un año, el internet, ya no es meramente un objeto asociado a las telecomunicaciones, la realidad es que se convirtió en un motor de transformación social e inclusión económica, incluso, es el eje de la productividad que le permite a millones de personas acceder a educación, trabajo, salud e incluso a diferentes productos financieros.
Sin embargo, las asimetrías en penetración son muy disparejas, tanto así que en la última
Encuesta de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones en Hogares elaborada por el Dane, si bien la cifra nacional de conectividad llegó al 60,5%, el 70% estaba ubicado en zonas urbanas, mientras que en los centros poblados y las áreas rurales el dato tan solo llegó a un 28,8%.
Vea: https://www.america-retail.com/colombia/el-turismo-del-f…ro-es-multicanal/
Desde hace años, diferentes organizaciones como la ONU han declarado que este servicio es un derecho humano, sin embargo, aún prevalecen grandes desafíos para que haya una cobertura global con un sesgo especial para poblaciones vulnerables, y esta, fue una de las tantas razones por las que Catalina Acosta se unió junto a dos emprendedores más, Andrés Melo y Maximiliano Cárdenas, para crear Appen, una aplicación (app) que permite a los usuarios tener internet gratuito desde su celular y a las compañías, poder conectarse con las personas y dar a conocer nuevos productos.
Gracias a la dirección de esta colombiana sobre esta startup, lograron cerrar un 2022,
creciendo a doble dígito sostenido, con más de 250.000 usuarios inmersos en la app y
lograron movilizar más de US$5 millones en más de 2.700 desembolsos de crédito de
diferentes entidades financieras, tanto para empresas como para que más personas
tuvieran el capital para emprender, estudiar, viajar o pagar alguna deuda.
“Definitivamente, mi misión es conectar a personas con oportunidades. Creamos
Appen porque nos mueve reducir brechas y aportar al bienestar de la región con
acceso a crédito, educación virtual, acceso a oportunidades laborales y generación de
ingresos, siendo lo más interesante, que todo se pueda hacer por medio de un
celular”, agrega la CEO.
El gran diferencial de esta startup para generar internet gratuito, es que desarrolló una
estrategia de “gana y gana”, en la que los usuarios tienen la oportunidad de acceder a
este servicio con tan solo ver algunas publicidades o realizar ciertas actividades de
empresas, mientras que las compañías tienen la oportunidad de tener un espacio para
conectarse y conocer mejor a los usuarios.
Su solución, les ha permitido aliarse con diferentes compañías de Colombia y
Latinoamérica, entre las que se destacan Netflix, HBO, Davivienda, Bancolombia,
Alkosto, Movii, entre otras.
Además, de haber llamado la atención de diferentes inversionistas como el tiburón de
Shark Tank, Mauricio Hoyos, quien está detrás de esta empresa respaldando su
crecimiento tanto con capital, como con la visión que debería tener a futuro para
exportar su modelo de negocio a otras regiones de Latinoamérica.
Es preciso señalar que según una investigación realizada hace algunos años por el
Banco Mundial, el acceso a la conectividad y el crecimiento del PIB per cápita son dos
variables que se refuerzan cada una. A pesar de ello, aún se puede encontrar
naciones en las que ciertos sectores de la población no tienen acceso o conocimientos
a internet.
Las fronteras que persisten entre alguien que se conecta y quien no va mucho más
allá de los números, ya que se traduce en consecuencias en terrenos como el empleo,
la educación, la vida social, familiar o el acceso a la información.
Cuando la ONU dio a conocer la resolución que ponía al internet como un derecho
humano, señaló en el documento que gran parte de la población ya ha asumido la
importancia de proteger el acceso a la conectividad porque “facilita enormes
oportunidades para la educación asequible e inclusiva a nivel mundial”. Y de acuerdo
con la Agenda 2030, esta tecnología tiene “un gran potencial para acelerar el progreso
humano”.
Catalina Acosta considera que igual, este y otros problemas se podrían resolver con
una mayor participación por parte de las mujeres en diferentes ecosistemas como el
de las startups, puesto que se promoverán soluciones más innovadoras y acordes a
las necesidades sociales.
“La convicción por construir un mundo mejor, como yo lo veo, tiene un tinte especial
femenino, por lo tanto, sueño con ver a todas las niñas de Latinoamérica querer
construir plataformas, soluciones y productos que estén apalancadas en tecnología”,
afirmó la CEO de Appen.
Definitivamente, hay varios factores para cerrar las brechas digitales y que se logre
una conectividad universal. Afortunadamente, ya hay startups que están pensando en
soluciones para convertirse nuevamente en los héroes sin capa de una necesidad que
hay alrededor del mundo.
