Era Estados Unidos o Europa. Los planes de los dueños de Oxxo y Cruz Verde, FEMSA, el conglomerado de empresas nacido en Monterrey, México y que hoy extiende sus brazos por todo el continente con marcas como Oxxo y Farmacias Cruz Verde en Chile, era dar el salto a un mercado desarrollado y estable. Miraron hacia el norte, pero no encontraron.
Los planes de los dueños de Oxxo y Cruz Verde
Cambiaron de horizonte y fijaron sus ojos en una cadena de tiendas de conveniencia con sede en Suiza, y operaciones en Alemania, Austria, Luxemburgo y Países Bajos. Y fueron por ella.
Esta semana se conoció que ofrecieron US$ 1.150 millones de dólares por los casi 3 mil locales de tiendas de proximidad que tiene Valora en el Viejo Continente.
En conversación con DF MAS en México, Mario Botas, director de desarrollo corporativo de la división Proximidad y Enrique Manero, gerente de Relaciones con inversionistas de FEMSA, explican que el nombre de Valora calza perfecto con el plan de los oriundos de Monterrey, al norte de Ciudad de México.
“Sus principales mercados son Suiza y Alemania, y también está en Austria, Luxemburgo y Países Bajos. Al sumar esos cinco países se alcanzan casi 120 millones de habitantes, solo por debajo de la población de México, y cumple con los criterios de la estrategia para entrar a mercados desarrollados. Estamos acostumbrados a navegar por aguas un poco más revueltas en Latinoamérica, así es que tener estabilidad como en Suiza y Alemania es algo valorado”, explica Botas.
Pero este es solo el primer paso, dicen los ejecutivos. Van a crecer y sumar más países europeos, incluso comprando otras marcas.
“Dado lo relevantes que nos hemos vuelto en Latinoamérica, podemos ambicionar a buscar otros mercados más desarrollados. La idea es convertir a Valora en una plataforma que nos permita mayor crecimiento en Europa. El objetivo más relevante es globalizar la compañía; tenemos un radar muy amplio”, agrega Manero.
La marca, por ahora, se mantendrá en Valora y no se cambiará por Oxxo. La ambición europea, además, será financiada con liquidez, pero si necesitan vender algo de porcentaje del 14% que tienen de Heineken, lo van a hacer.
“Seguimos estando contentos con esa inversión. En el caso de Valora la manera más eficiente de financiarlo es con efectivo. Pero hay muchas fuentes de liquidez, y bajo esos escenarios en que algunas de esas nuevas oportunidades se volvieran materiales, buscaremos algo de liquidez, ya sea con una desinversión en Heineken u otra”, dice Manero.
FEMSA, además de Oxxo, que suma 21,706 tiendas en México, Brasil, Chile, Colombia y Perú, es el principal embotellador de Coca-Cola (Femsa Coca-Cola), donde uno de sus principales accionistas en Bill Gates, tiene 49 plantas y 260 centros de distribución en nueve países en América Latina; opera estaciones de servicio (Oxxo GAS) y tienen otros negocios logísticos en EEUU y Centroamérica.
Desde este año, además, las riendas del conglomerado las maneja el chileno Daniel Rodríguez, el ex CEO de Cencosud que en 2015 emigró a la firma mexicana y que ahora es el director general de FEMSA. Él ha sido clave, dicen, en expandir las fronteras del grupo regiomontano.
En Latam se quedan
Que estén mirando hacia el frente del continente, no significa que abandonen sus orígenes.
Solo para este año, el plan de inversión de FEMSA es de US$ 1.600 millones. En México serán unos US$ 1.000 millones, con la apertura de 800 nuevas tiendas para este año. Literal, casi no hay esquina en Ciudad de México que no tenga un Oxxo.
En Chile están duplicando el negocio. “Fuera de Brasil, Chile es nuestra operación más importante en proximidad y vamos a seguir creciendo. En Colombia y Perú las operaciones son más pequeñas”.
En Brasil, este año van a abrir entre 200 y 250 tiendas nuevas bajo el acuerdo con un operador local. Mientras que, en Chile, la historia de crecimiento exponencial ha sido mayúscula.
Llegaron en 2015, cuando compraron el 60% de Cruz Verde y Socofar a Guillermo Harding. Pero al mismo tiempo, decidieron comprar los 49 locales que Big John puso en venta, en unos US$ 40 millones.
Desde entonces, no han dejado de abrir locales. A fines de este año esperan abrir la tienda número 300, alcanzando por lejos el primer lugar en el segmento fuera de las estaciones de servicio.
“Multiplicar por seis el tamaño de la operación en siete años demuestra el entusiasmo y apetito por seguir consolidándonos en un mercado como Chile. Es un mercado moderno, sofisticado, nos gusta mucho”, dice Mario Botas.
Leer más aquí
